Контракт (СИ)

Несмотря на глубокую ночь, в комнате было светло от освещающей ее яркой луны. Серебристый свет скользил от дверей по полу, доходя до королевской кровати, поднимался по пуховому одеялу, огибая множество откидывающих черные тени складок и добирался до бледного лица короля. Ателирс спал. Дыхание его было ровным и почти неслышным, поэтому кому-то могло показаться, что эльф мертв.

— Яд распространяется медленно. Как я понимаю, Гилкирин хотел, чтобы его брат помучился, — продолжил доктор, жестом предлагая Андриану расположиться рядом с королем. Юноша, секунду поколебавшись, присел на край кровати и слегка погладил тыльной стороной ладони щеку Ателирса.

— Он протянет еще недели три, — Андриан вздрогнул, но промолчал. — Но у тебя нет времени на беспокойства, — тем временем продолжил Диртс. — Пока он в таком состоянии, думаю, тебе придется его заменить. Ведь как-никак ты его первый помощник.

— Я? – Андриан горько усмехнулся. — Что я могу? Я не смог защитить короля, что говорить о целом государстве!

— Я считаю так же, поэтому управление возьму на себя, — прервал мысли юноши врач. — Так же я организую поисковую группу, которая найдет нашего полукровного принца. За тобой же я оставлю облегчение той боли, что все это время будет ощущать Ателирс. Замечу, что хотя яд убьет его через три недели, совсем не обязательно, что его организм не сдастся раньше и не умрет от болевого шока. Надеюсь на тебя, — последняя фраза прозвучала уже за дверью, которая захлопнулась прежде, чем Андриан успел что-либо ответить. Послышались удаляющиеся шаги Диртса, а через минуту и вовсе наступила гнетущая тишина. Лишь тихое дыхание короля и сдавленные всхлипы Андриана попеременно разбавляли густое беззвучие. Молодой эльф не мог поверить, что только-только наступившее счастье будет так легко уничтожено. В голове Андриана начали одно за другим всплывать сладкие воспоминания. Воспоминания того, с чего все началось.

— Помнишь, как мы познакомились? – зашептал он, забираясь под одеяло к королю. — Я, без памяти влюбленный в тебя, был готов на все, чтобы только быть к тебе хоть чуточку ближе. И даже подумать не мог, что в один прекрасный день ты выберешь меня своим первым помощником. Я тогда так удивился твоему выбору меня среди тысячи претендентов на это место. Удивлен, но счастлив до беспамятства! – Андриан обнял короля за талию и притянул его ближе к себе. — Но чем ближе и дольше я был с тобой, тем больше убеждался, что простого созерцания тебя мне мало. Мое тело, мой разум, моя душа… Принадлежали и принадлежат только тебе. И все мысли только о тебе. Я настолько боялся ощущения, что вот-вот перестану себя контролировать и наделаю глупостей, что даже хотел уйти в отставку. Но судьба распорядилась иначе.

— Что привело тебя в столь поздний час в мои покои? – со странной улыбкой поинтересовался король. Вопрос Ателирса предназначался его первому помощнику – молодому эльфу Андриану. Юноша встал перед королем на одно колено и приклонил голову, уперев взгляд в пол.

— Прошу простить меня за ночной визит, но я хочу сказать… Хочу попросить… Нет. Не так. Я должен вам сообщить, что… — тут Андриан замолчал, поняв, что его никто не слушает. Король, пошатываясь, дошел до балкона и, облокотившись о белые перила, устремил взгляд вдаль. Андриану ничего не оставалось, кроме как подойти ближе к королю и снова начать заранее подготовленную речь, преклонив колено. Вот только открыть рот юноша не успел, когда подал голос король.

— Мне так… одиноко, — в его голосе послышалась горечь и грусть, от которой у любого бы сжалось сердце.

— Простите? – растерялся Андриан, не зная, как реагировать на столь внезапное признание.

— Простить? За что? – удивился король, снова странно улыбнувшись. Андриан присмотрелся к мужчине, принюхался к странному запаху, что ощутил, когда заговорил король, и наконец понял, в чем причина столь странного поведения Ателирса.

— Да вы же… пьяны?! – воскликнул он и тут же зажал себе рот руками. Не дай бог верховный совет узнает об этом. В длинный перечень того, чего королю делать запрещалось, входила и выпивка.

— Тс-с-с-с… — покачиваясь, приложил палец к губам Ателирс. — Молчи. Это будет нашей… маленькой тайной, — заплетающимся языком пробормотал король.

— Но зачем вы выпили? – не нашел умнее вопроса Андриан.

— Зачем? Действительно зачем, — король на некоторое время замолчал, задумавшись. — Затем, наверное, что мысли о преждевременной смерти приходят в мою голову все чаще, — еще одно признание ввело молодого помощника в ступор.

— Что за глупости вы говорите? – поднялся на ноги эльф. — Вы ведете себя неподобающе королю! – услышав это, Ателирс изменился в лице. Нет, он не разозлился. Скорее расстроился.

— Ты слишком молод и неопытен, чтобы понять мои чувства, — внезапно четко проговорил король, устало потирая глаза. — Попробуй побывать на моем месте: моя жена мертва, как и ребенок. По законам эльфов повторно жениться я не имею права, а это значит, что наследника у меня не будет уже никогда. От одной только этой мысли мне хочется лезть на стены. А если еще вспомнить про моего брата. Да вся моя жизнь пропитана неудачами и трагедиями. Неподобающе королю, говоришь. Не забывай, что я еще и обычный эльф. Эльф, которому нестерпимо одиноко. Моя жизнь лишена смысла, — последние слова король проговорил с пьяной улыбкой. — Двадцать лет одиночества. Эти годы дались мне слишком тяжело, — пробормотав это, Ателирс не удержал равновесия и, наверное бы упал, если бы не его помощник.

— Ваше Величество, вам лучше лечь, — удерживая короля на ногах, проговорил Андриан.

В заднем кармане брюк эльфа тем временем покоился свиток, в котором он отказывался от своей должности. Сейчас обычный клочок бумаги не давал юноше покоя. Отдать его королю прямо сейчас? Когда он в таком состоянии? Андриан подобного бы себе не позволил.

— Лечь, говоришь. Ну, я и ложился, — пробормотал король, кивая на пол.

— На кровать! Вам надо лечь на кровать! Вы же король! – возмущению парня не было предела.

— Зануда, — тихо пробубнил мужчина. Андриан предпочел сделать вид, что не слышал этого. Подставив королю плечо, он довел его до кровати и уложил.

— Скажи, а у тебя есть дама сердца? – внезапно поинтересовался Ателирс. Андриан тут же вспыхнул и предпочел промолчать.

— Ну-у-у? Не забывай! Я король! Даже если я в не совсем трезвом состоянии, это еще не значит… — начал настаивать Ателирс. Сейчас он был похож на капризного ребенка, а не на сорокапятилетнего мужчину. Хотя эльфийский организм останавливался в развитии по достижении двадцати одного года, поэтому внешне король выглядел ровесником Андриана, если и вовсе не младше парня. Да и сорок пять лет для эльфов – возраст юнца. Андриан в свои двадцать три вообще считался неразумным ребенком.

Отвести взгляд от столь прекрасного существа у помощника не оказалось ни сил, ни желания. Длинные серебристые волосы, что обычно собирали в строгий хвост, сейчас распущенные рассыпались по подушке. Королевский плащ, скрывающий изящную фигуру короля от посторонних глаз от шеи и до пят, теперь скомканный валялся в углу комнаты. На Ателирсе остались лишь белая тонкая шелковая рубашка и черные узкие брюки, верхняя пуговица ширинки на которых была соблазнительно расстегнута. Андриан так засмотрелся на короля в целом и на отдельные части его тела в частности, что последнюю фразу пропустил мимо ушей. И только после повторного озвучивания вопроса молодой эльф ответил:

— Есть. Правда Дамой назвать ее можно с большой натяжкой, — признался он, тщательно подбирая каждое слово. Разве мог он даже мечтать о том, что сможет вот так спокойно разговаривать с королем по душам.

— Это хорошо, — ответил Ателирс, зевнув. — Борись за нее и защищай, ибо нет ничего хуже, чем потерять свою вторую половинку. Твоя жизнь превратится в Ад. Каждый день будет наполнен пустотой и мыслями о собственной никчемности и ненужности, — говорил король все тише. В глазах его уже блестели слезы.