Бессмертный всадник (ЛП)

– Это хорошие новости. – Сказал Эрик, смахивая капли воды с брови. – Мы знаем, что то, что вы ищите – маленькая чашка, но не знаем ее истории. Может прольете немного света на этот счет?

– Эгида и ПС-Х знают то, что им нужно знать, – вставил Тан.

Эрик закатил глаза.

– Высокомерные ослы. Ваши устарелые обиды на Эгиду ослепляют вас.

– Человечишка, – гаркнул Тан, – не смей разговаривать с нами подобным тоном.

Глаза Эрика затуманились, его тело расслабилось, Лимос же, наоборот, вся напряглась. Ресеф иногда делал так же, и в такие моменты он был наиболее опасным.

– Отвали, Всадник.

Лимос встала между Эриком и Танатосом, предотвращая неизбежное:

– Завязывайте, парни. Эрик прав. – Она посмотрела на Ареса, ища у него поддержки, и он ее не разочаровал. Когда дело касалось стратегии, он, как правило, не позволял эмоциям затуманивать рассудок.

– Согласен. – Ответил он. – Сначала я был против, но настало время снова довериться Эгиде. Наши мелкие атаки в этой битве были всего лишь слабыми попытками противостоять Мору, и мы сами себя обманываем, если думаем, что сможем победить его без поддержки людей.

Души, плененные Танатосом, закружились у его ног, как бывало всегда, когда он начинал злиться. Но до того, как они вышли из-под контроля, Лимос взяла его за руку:

– Брат, остановись. Ты же знаешь, мы должны это сделать.

Странно, как Танатос, который всегда был самым тихим из них, на самом деле был обладателем самого взрывного характера.

Ресефа всегда можно было прочесть, как открытую книгу, Арес держал свои эмоции под четким контролем, Лимос же находилась где-то посередине.

Но Тан... он был как бурлящий подземный поток, притаившийся под поверхностью, который только идиот осмелиться выпустить наружу.

– Мы уже работали с ними, – сказал Тан.

– Да, – согласился Арес, – но мы избегали ненужного риска. Но теперь, нам нечего терять, и мы можем поделиться той информацией, которую имеем.

В напряженной тишине, Танатос по очереди посмотрел им всем в глаза.

– Делайте то, что считаете нужным, – наконец-то ответил он, но бросил на Ареса и Лимос взгляд, который четко говорил "Но моя личная жизнь – только моя".

Не то чтобы секреты Танатоса интересовали Эгиду в долгосрочной перспективе. Его агимортус не нужно было искать либо охранять. Танатос мог защитить его сам.

Теперь, когда сотрудничество было урегулировано, Лимос снова повернулась к Эрику.

– Итак, вернемся к моему агимортусу. Легенда гласит, что он размером с чашку для саке, сделан из бивня или кости, и на нем выгравированы весы. Он был создан порабощенной расой демонов, Исфетами, которые использовали его в качестве единицы измерения. Один из Исфетов использовал чашу, чтобы обеспечить себе свободу и жизнь в человеческой реальности, но ценой стала жизнь его собственной сестры. Он должен был выпить ее крови из чаши, которая даровала ему бессмертие и человеческое тело. Когда его клан нашел отступника, они вернули его в Шеул, отобрали чашу и спрятали... таким образом, он потерял свое бессмертие. Со временем, демоны вымерли, а о чаше забыли. Существует сотни теорий о местонахождении чаши, но мы уже все проверили.

Лимос остановилась, ожидая что Эрик начнет задавать вопросы, но он сидел неподвижно и даже не смотрел на нее.

– Эрик?

Взгляд Эрика был сосредоточен на лесе.

– Там что-то есть.

– Я ничего не вижу. – Арес мог ничего не видеть, но тем не менее, он вызвал свои латы.

– Я тоже. – Эрик изменил позицию, расправил плечи, встал в боевую позицию и по спине Лимос пополз холодок. Когда он махнул ей, чтобы Лимос спряталась за его спину, она на самом деле повиновалась. Словно не могла сама о себе позаботится. Как ни странно, Лимос почувствовала тепло от мысли, что он пытался ее защитить.

– Я это чувствую.

– Что ты чувствуешь? – спросила она.

– Зло, – прошептал Эрик. – Я чувствую... зло.

***

По венам Эрика пульсировал адский огонь, обжигающий, кричащий предупреждение о том, что зло находиться в пределах досягаемости. С неизвестным бурлящим чувством, он двинулся вперед с отчаянной необходимостью уничтожить то, что угрожало ему и Лимос.

Танатос и Арес сделали то же самое. Идиотская мысль, поскольку Лимос была способна сама о себе позаботится.

Позади себя, он услышал безошибочный звук, ставших на место доспехов, сопровождающийся шипением стали, покрывающей кожу защитным слоем.

Эх, ладно, один Эрик остался без оружия.

Зашелестели кусты, и когда Эрик открыл было рот, чтобы всех предупредить, из листвы вырвались четвероногие, размером с мастифа, демоны. Найвы.

Лимос крикнула что-то о шпионах Мора и погрузила свой клинок в грудь одного из найвов.

Эрик увернулся от первого демона, щелкающие зубы которого скользнули по его руке. Откатившись, он схватил толстую ветку, пронзил горло второго найва и ударил лишенное кожи, похожее на опоссума существо о дерево.

– Человек! – Арес бросил кинжал, Эрик поймал его и, вовремя повернувшись, вогнал лезвие в мозг твари, пронзив нижнюю челюсть.

Волны зла ударялись в него словно бушующий шторм, становясь все более могущественными с каждым новым десятком демонов, что наступали на них. Эти штуковины имели длинные, острые когти и бритвенно-острые зубы между мощными челюстями, но их смертоносность состояла именно в их числе. В течение нескольких секунд, Эрика и Всадников полностью завалило этими тварями.

Всё вокруг них было в крови – кровь капала с листьев, стекала по стволам деревьев и окрашивала кристально чистый бассейн в красный цвет. Тан выпустил свои души, и ужасные вопли атакующих теней присоединились к хору криков и вою умирающих демонов.

Трое демонов напали одновременно, но когда Эрик полоснул ножом одного из них, второй ударил ему в бок, выбил кинжал из рук и свалил на землю. Лимос закричала, замахнулась мечом и ударила срезав твари голову.

Двое оставшихся попытались вцепиться Эрику в горло. Зарычав – черта с два он выбрался из Шеула только чтобы умереть от зубов и клыков демонов, которых даже другие демоны считали отродьем и падалью – он схватил одного за горло и сжал.

Найв застыл и упал замертво.

Эрик моргнул от удивления, но кого к черту волнует, почему демон сдох так быстро? Он потянулся за другим, с тем же успехом. К Эрику двинулся еще один, но в этот раз он не стал беспокоиться тем, чтобы схватить демона за горло.

Эрик врезал ублюдку в лицо и тот рухнул. Раз за разом, он убивал демонов, пробираясь сквозь толпу словно газонокосилка.

В конце концов, Эрик оказался по пояс заваленным трупами демонов, глядя на бойню вокруг себя, а Всадники уставились на него. По крайней мере, странное ощущение того, что за ним наблюдает зло, исчезло.

– Что это было, человек? – Спросил Арес.

– Понятия не имею. – Он поднял голову, его новообретенное паучье чутье опять вызывало покалывание, но уже не такое сильное. – Там.

Танатос двигался как змея, настолько быстро, что Эрик не увидел, как тот исчез в кустах. Послышался какой-то писк. глухой удар, и затем Тан появился, волоча за хвост крысу-переростка.

– Это?

– Да. Это оно. – Эрик провел рукой по лицу. Черт, все так запуталось. – Что за хрень?

Лимос скривилась:

– Вот дерьмо. Кровный обмен. Как у вампиров.

– Ну да, – согласился Арес, – в этом есть смысл.

– Для тебя. – Пробормотал Эрик. – Не хотите посвятить меня в свой таинственный разговор?

Лимос вставила меч обратно в ножны.

– Найвы – демоны, действующие по приказу. Это лазутчики. Многие демоны могут призвать одного или двух, но только несколько способны контролировать такое большое количество этих тварей, и Мор – один из них. Даже когда он был Ресефом, он мог командовать переносчиками инфекций и использовать их для сбора информации или чтобы распространять болезни... он также мог уничтожать их по своей воле. Обмен кровью наделил тебя его способностями. Но вот до какой меры... – Ее передернуло. – Время покажет.