Огненное сердце Дракона (Книга 1) (СИ)

  Микариан ждал меня на лестничном пролете рядом с нашими покоями. Брат казался усталым, взгляд тяжелый. Я понял, Мик хочет поговорить, и разговор предстоит не самый веселый.

  Кивнул в сторону дверей, ведущих в мой личный кабинет. Он был гораздо меньше кабинета для официальных встреч, расположенного этажом ниже.

  Вошел, глубоко вдохнул. Соскучился я по запаху.

  -Сколько историй слышали эти стены, - с нотками ностальгии проговорил Мик.

  -Это точно, - усмехнулся я. Подошел к окну. Синее, безоблачное небо вокруг замка. Тишина и покой. Значит, Хозяйка спит, и снятся ей хорошие сны, либо она бодрствует и в отличном расположении духа. Интересно, а какой была погода во время нашей близости? Мужское любопытство проснулось. Нет, я не сомневался, что смог доставить удовольствие своей Амите. Просто стало любопытно, как сильно влияет моя Амита на мой мир.

  -Гроза, молнии, а потом все стихло, - лениво ответил брат на мой вопрос, не произнесенный вслух, - весело было. Феерично.

  Я тихо рассмеялся. Все драконы теперь знают о появлении Хранительницы. Нужно бы Эмму предупредить, дабы не удивлялась.

  -Крови хватило на всех, - продолжил говорить Мик, - наша императрица очень сильна, хоть и не знает об этом. Одной каплей будит спящего дракона.

  Микариан замолчал. А я так и стоял спиной к брату. Мысли мои уже вертелись вокруг самой болезненной темы на сегодня. И она не касалась проблем с Диниксом. Со злобным драконом я рано или поздно справлюсь. Изначально нужно собрать всех старейшин и выяснить, кто переметнулся на сторону Темного, а кто еще верен мне. По моим подсчетам, из семи действующих на моей стороне должны остаться как минимум трое. И я - четвертый. Второй - отец. Тут сомнений нет, он не предаст меня. Да и Эмми тоже. Благодаря ее крови он жив, а значит, обязан ей теперь до скончания веков либо до последнего вдоха.

  Последний вздох.... Смерть и хрупкость человеческого тела - вот что больше всего занимало мои мысли. Эмми смертна и беззащитна.

  -Она все еще человек, - надавил на больную мозоль брат.

  -Я помню, Мик, - выдохнул я, - что мне делать?

  -Диникс прав, твой род прервется, - продолжал говорить Микариан, - и не так много выходов. Первый - ты передаешь престол приемнику.

  Брат говорил отрывисто, словно выплевывал ненавистные фразы. Я понимал его чувства. И сам точно так же, как и он, обдумывал каждый вариант, дабы выбрать более подходящий. Вот только в настоящий момент я не находил его.

  -Ты не хуже меня знаешь, что это значит, - Мик уперся локтями в согнутые колени и шумно выдохнул, - я, да и мы все не для того ждали, чтобы вот так просто отдать Империю. И потом, нет ведь достойного тебе по силе.

  -А если есть? - предположил я. - Меня слишком долго не было. Кто знает?

  -Маловероятно! - твердо заявил брат, - Я наблюдал за всеми неуснувшими драконами. Нет никого.

  -А ты? - склонил голову, рассматривая подоконник. Витиеватый узор на дереве соединялся и вновь расходился.

  -Я не стану драться с тобой, - фыркнул Мик, - ты ведь знаешь, я не воин, не политик. Я - писатель.

  -Точно, - рассмеялся я, - кстати, когда собираешься порадовать мою жену новым шедевром?

  -Тим, брат! - взмолился Мик шуточно, - Только не говори ей мой псевдоним! Если Эммалин узнает, что я - Алексис Рикс.... Я даже не представляю, что она сделает. А мне еще хвост дорог, честно!

  Мы с Миком посмеялись. Эмми ведь и вправду непредсказуема. Она может и автографы потребовать от Мика, а может и хвост подпалить.

  -И если серьезно, - вновь начал говорить Мик, - учитывая то, что достойного противника нет, а получить трон Императора можно только убив тебя на поединке, то этот вариант мы отметаем.

  Я кивнул. Умирать - желания не было. А сложить свои полномочия я могу, лишь перейдя грань между мирами мертвых и живых. А именно сейчас, когда я встретил свою пару, умирать, ну, совершенно не хотелось.

  -Есть вариант оставить все как есть, - глубоко вздохнул Мик, - Эмми - человек. Ты - дракон. Детей у вас не будет. Твой род прервется с ее уходом. А когда уйдет она - уйдешь и ты. Появится новый Император.

  Я молчал. Вариант приемлемый. Но я не могу обречь любимую на страдания. Она, как и все мы, мечтает о большой и дружной семье. А я не могу сказать ей, что соединив жизнь и судьбу со мной, она обрекает себя на бездетное существование. Мик прав, у нас не может быть детей. И потом, с каждым днем Эмми будет становиться старше. Человеческой расе не чужды болезни. И как бы сильно я не хотел ее оградить от всех горестей, не выйдет. Понимал это и ничего не мог поделать.

  Так что, и этот вариант мне не очень подходил.

  -И есть последний вариант, - тихо проговорил брат.

  Я знал, что он скажет. Знал и был против него.

  -Обряд соединения, - все же произнес Микариан, несмотря на мой предостерегающий взгляд.

  -Нет! - рыкнул я, хлопнул рукой о подоконник. Он треснул. Замысловатый узор нарушился.

  -Нет, - тише проговорил я.

  -Тебе решать, - проговорил Мик. Я глянул на него. Не приносил радости наш разговор брату, как и мне, но он был неизбежен, - но если Эмми пройдет его, она станет одной из нас. Обретет силу, магию, и твой род продолжится. Империи ничего не будет угрожать.

  -А если нет? - тихо прошептал я, закрыв глаза, - Если она не пройдет его? Она человек! У нее просто-напросто не хватит сил! Она сгорит в огне на моих глазах! - последние слова я уже кричал, глядя на брата.

  -А если пройдет? - предположил Мик.

   -Никто не проходил, - с болью в голосе проговорил я, - никто не выжил. Самир погиб, ты ведь помнишь. Он пытался, и он был опытным воином, но не смог.

  -Я помню, - с горечью ответил брат.

  Смерть Самира случилась много веков назад, еще до рождения Мика. В то время я только пытался объединить драконов в одну большое племя. Отец начал, но его сил не хватало. Я родился уже с мечом и сильнейшей магией в руках - так говорили все. И я смог. А Самир был моим другом. Он был человеком. Мы дружили, а потом, когда выяснилось, что человек гораздо более хрупкое существо, и его жизнь не столь продолжительна, как жизнь дракона, Самир узнал об обряде соединения. Это, грубо говоря, испытание огнем. Все драконы происходят от огня, питают им силы. Он помогает, но и убивает. Самир не выдержал. Он заживо сгорел. С тех пор обряд запрещен. Да и люди не знают о драконах, живших среди них. Поэтому никто и не пытался провести обряд. До сих пор.

  -Но, брат, - вздохнул Мик, - любое решение упирается в один исход - смерть. Твою или Эмми. Тебе решать.