Тот цветок, что не распускается во тьме (СИ)

- Я скучал по тебе, - шепнул он.

- Я тоже.

- Да ну? Что-то не заметно!

- Почему?

Игорь кивнул головой на Влада, и, хотя он старался выглядеть серьезно, в его глазах лучилась улыбка.

- Афина, если я еще раз увижу его с тобой... В общем, пожалей парня, а?

Девушка не веря уставилась на него, а потом рассмеялась (ведь он флиртовал с ней!), привлекая даже таким тихим смехом всеобщее внимание.

А потом началось: вопросы, ответы... Команда Афины смогла ответить лишь на три вопроса из шести во время первого тура. Сама девушка рассказывала об особенностях строения тканей растений и животных в связи с выполняемыми ими функциями, Лиза дала не очень внятный ответ на вопрос об экологических нишах, Влад подробно охарактеризовал биосинтез белка в бактериальной клетке. Соперники же отвечали просто великолепно. Афина восхищенно взирала на Игоря, говорившего о методах генетической идентификации личности; поразил ее и ответ Фила, предлагавшего способы зашиты вирусов от бактериофагов; искренне радовалась блестящему ответу Темы: он рассказывал о механизме действия некоторых ядовитых растений. Мотя и Дана тоже ответили на свои вопросы. Подвела их только Настя. На втором этапе Афина задала вопрос о причинах вымирания видов животных и растений на протяжении эволюции.

Игорь же задал вопрос о том, как можно отравиться бромом и какие симптомы при этом будут.

Афина осуждающе покачала головой, но ответила.

- Ну, наконец-то первый курс проиграл! - выкрикнул кто-то из студентов, когда объявили победителя.

Олимпиада длилась только полтора часа, и занятия не были отменены. Поэтому все быстро разбежались по кабинетам.

...

Вечером состоялось общее собрание у Евгении Викторовны. Лиза села рядом с Афиной, и, тихо, опустив глаза, извинилась. Она хотела еще что-то сказать, но передумала и неумело перевела тему на биологию. Ребята шутили, смеялись в ожидании преподавательницы. Девушке было комфортно среди них. Она всех уже знала. Этот вечер словно примирил всех прошлых соперников. Максим и Леша собирались вместе напроситься на какую-то научную работу по биохимии, и им что-то объясняли ребята со старших курсов. Лиза болтала без умолку, и девушка вежливо ее слушала, но тут же потеряла нить рассуждений напарницы, как только в кабинет вошел Игорь. Он был чем-то недоволен, брови нахмурены. Его взгляд задержался на Афине, он натянуто улыбнулся. Следом сразу же вошла и Евгения Викторовна, а вот у нее и вовсе глаза были явно заплаканные. Но она бодро улыбалась, и стало казаться, что глаза припухли от усталости, а не от слез.

- Итак, начнем.

- Артема еще нет, но он сказал, что придет, - сказала Афина.

- Вряд ли, - не глядя на нее ответила женщина. - Афина, передай это профессору Тригадомову, пожалуйста.

Преподавательница подала ей красную папку.

- Прямо сейчас?

- Это так сложно?!

- Я отнесу! - быстро проговорила Лиза, выхватывая папку. Афине показалось это странным, было в поведение девушки что-то такое, будто бы она чувствует перед ней какую-то необъяснимую вину.

Девушка поднялась и быстро направилась к выходу, столкнувшись с Артемом в дверях. Он проигнорировал первокурсницу и уселся на ее бывшее место, рядом с Афиной. Положил руку на ее стул, приобнял за плечи. Афина вопросительно на него посмотрела. А дальше случилось то, что вообще выбило ее из колеи - Артем ее поцеловал. В губы. По-настоящему. При всех. Но поцелуй был холодным, без эмоций, а девушку накрыла паника: сзади ведь сидел Игорь, и вряд ли он закрыл глаза.

- Вы двое! Выйдите. Немедленно! Здесь не место подобной...подобным проявления эмоций! - громко и едва ли не на грани истерики выкрикнула преподавательница.

- С каких пор поцелуи здесь стали преступлением?

Он встал и вышел. Машинально Афина тоже встала и оглянулась - Игорь сверлил глазами дверь в след Артему, а в руке был сломанный карандаш. Девушка испуганно вздрогнула, когда он перевел свой убийственный взгляд на нее.

Она сразу же выбежала вслед за Артемом, неосознанно закрывая ладошкой рот. Артем стоял у окна и явно ждал ее.

- Прости, - тут же сказал он.

- Что случилось?

Следом появился Игорь, и Артем сразу же весь подобрался, как взъерошенный воробей, упрямо сложил руки на груди и выпятил челюсть вперед.

- Тебе мало того, что ты уже сделал? - накинулся Игорь. - Ее сюда не приплетай.

- А иначе что? Может быть, я влюблен! Почему все всегда должно доставаться вам двоим? Да что с вами обоими такое?! А понял, деньги могут все, верно?

- Я здесь не при чем и Афина тоже. А ты ведешь себя как подросток, срываясь на нас. Фил свое уже получил, и он даже не ответил тебе! Потому что он уважает тебя и твои чувства к ней, - Игорь махнул рукой в сторону кабинета.

- Странные у вас понятия об уважении.

- Игорь! Дай нам поговорить. Уйди, пожалуйста, - вмешалась девушка.

- Тебе лучше вернуться. Женя в ярости, она сейчас только повод ищет, чтобы на ком-то сорваться. Она тебя просто исключит. И все старания...

- Она в ярости?! У нее нет права... - голос Артема дрожал от ярости.

- Как и у тебя! Это было четыре года назад!

- Именно. Четыре года я любил ее. Четыре гребанных года она водила меня за нос!

- Все было не так! - с нажимом произнес Игорь. - Включи наконец уже мозги! Твои эмоции не дают здраво взглянуть на ситуацию.

- Ситуация, вот как значит, вы это называете. Вы морочили голову мне. Я закрывал глаза на ваши странности, хотя видел их больше всех остальных!

- Не надо, - предостерег Игорь.

- С вами обоими, и с тобой, и с этим... твоим гребаным братцем что-то не так! Афина, не доверяй ему, поверь мне, он не стоит доверия, а оно слишком ценно в наше время.

- Артем, ты перегибаешь палку сейчас.

Девушка продолжала молчать, переводя глаз с одного на другого. Она боялась, что сейчас начнется драка.

- Разве? Ту, что вы уже сломали? Вы уже испоганили жизнь Жене. Мне. Я не дам поступить так же тебе с ней!

- Ты переносишь свои проблемы на нас с Афиной. И это...

- Разве? Может, ты тогда скажешь сейчас ей, что влюблен по уши и хочешь быть с ней вместе? Не можешь? Отчего же? Тогда скажи, что у тебя никаких чувств и намерений нет.

- Это не твое дело.

- Теперь мое! Я не позволю тебе играть с ее чувствами. Даже думать забудь!

- Афина, нам нужно вернуться. А Артему побыть одному.

Артем хмыкнул и с горечью уставился в потолок.

Надеясь, что Артем не заметит ее гримасы, она попыталась показать Игорю, что не может оставить сейчас его одного.

- Афина, - с нажимом произнес Игорь.

Она подошла к нему ближе и заговорила шепотом, надеясь, что Артем ее не услышит.

- Я знаю, что ты не при чем, - как можно мягче сказала она. - А вот Филу передай от меня подзатыльник.

- На нем уже места нет, чтобы его пристроить.

- Артем его избил?!

- Нет, все не совсем так было. Все нормально, мужские разборки, тебе нечего переживать. То, что он говорил о нас с тобой...

- Он расстроен, я понимаю, - хотя она так же и понимала, что сбросить это со счетов не получится: слова были сказаны и услышаны.

- Я буду ждать тебя в читальном.

- Не сегодня.

- Ему надо побыть одному.

- Я не могу его оставить сейчас.

- Ладно, но ты в любой момент можешь прийти в лабораторию. Я буду там.

- Вряд ли. Я, правда, хотела бы, но не могу.

- Нам надо поговорить, нам с тобой, - юноша практически отчаянно хватался за любую возможность лишь бы она осталась.

- Почему в тот раз ты сказал, что это неправильно?

- Что именно?

- Мы с тобой. Ты сказал, что это "неправильно". Почему?

- Ты мне не доверяешь?

- Я пытаюсь... Я доверяю. Только не могу понять.

Юноша вдруг осознал, что не хочет ее потерять, не может. Но как объяснить то, чего знать ей просто нельзя, потому что это опасно и в первую очередь для нее самой?