Невеста на ужин (СИ)

- Идите завтракать, - позвала из кухни Дарка.

Стол уже был накрыт на двоих, а рядом с ним на полу стояла большая миска с отварным мясом.

- Садись, - кивнула Дарка. - И я с тобой позавтракаю, с ночи здесь, за тобой приглядывала.

- А Кристос где? - спросила я.

Думала, что вторая порция для него, а его, оказывается, нет. Неужели больше не будет, как надсмотрщик, за мной везде таскаться?

- У него мать совсем плохая, скоро отмучается, попрощаться ушел, - ответила Дарка.

Вот как оказывается. У Кристоса мать при смерти, а он тут со мной возится.

Теперь понятно, почему он так психует.

- Ты ешь давай, - проговорил Дарка, - стынет же. Бери пример с Серого своего, вон как уплетает. И не мучай ты его. Сама подумай, как он будет человеком? Для него такая жизнь в самый раз, а обернёте вы его и что? Учиться ходить, говорить, всё заново. Да и куда он денется-то? Ни дома, ни родных. Тебе вон как несладко у нас, вот и ему так же будет.

Я покосилась на Серого, вгрызшегося в мясо, и едва не расплакалась. Ну как так-то? Я же надеялась, думала - превратится он в человека, вдвоем против всего этого мира дружить будем. А он не хочет… И опять я одна, а одной против целого мира ой как страшно. Но, с другой стороны, если ему так лучше, пусть остается зверем. А дружить против всех у нас и так неплохо получается.

- Ничего, Серый, прорвёмся, - улыбнулась другу.

Серый поднял голову, посмотрел на меня, довольно сощурился и продолжил поглощать свой завтрак.

- Кстати Дарка, а что там с мясом сырым не так? - спросила, придвигая поближе тарелку с кашей, розовенькой такой, ароматной. - Почему Серому его нельзя?

- Так дикие от него звереют, - прожевав ответила женщина. - Потому их и дикими называют, что они в охоту уходят и человечность окончательно теряют. Твой не такой, его, наверное, кто-то подкармливал, может, кто из родителей тайком еду таскал Потому и поймали. Если бы совсем задичился, живым не дался бы. А так слишком людям доверял, вот и попался. У нас такого нет, а Валиек славится своими охотами Он свою свиту и людьми порой кормит, что ему дикий. У нас, если провинился, наказывают камнями, иногда плетью, в крайнем случае, изгоняют. А Валиек всех непослушных свите скармливает, от того и сила у него такая, что лорды возражать не смеют.

- Это как, камнями? - округлила я глаза. Про плеть и изгнание спрашивать не стала, тут и так всё понятно, но камнями-то как?

- Да просто, - пожала плечами женщина, - украл кто, или вред какой соседу сделал, выводят на площадь и каждый желающий может в него камень бросить.

Увернёшься - твоё счастье, а нет - значит заслужил. Но желающих обычно мало, только родные пострадавших, да Иворг иногда, если совсем уж провинность серьёзная, парочку караульных присылает. А они метко бьют, в лицо.

- Подождите, а разве у вас не Акайя за порядок отвечает? Иворг-то тут причем. - не поняла я.

- Акайя у нас отвечает за безопасность домена, а с народом Иворг разбирается - пояснила Дарка. - За мою жизнь только один раз было такое, что Акаия вмешалась, когда одну девчонку убил кто-то. Иворг со своими караульными найти виновного не смогли так Акайя своих на это подрядила. Оказалось, пришлый из подворья лорда Жанка девку замучил, так его Акайя лично наказала - заклеймила и изгнала.

Говорят, далеко не ушёл. Люди-волки таких не жалуют, а он к ним сунулся.

- А зачем он к ним пошёл-то? - удивилась я.

- А куда ещё? Одному в лесах выжить трудно, зверьё. А у волков какая-никакая защита. Да только они редко кого принимают, - пожала плечами Дарка. - От того у нас и живут все дружно, что деваться больше некуда.

- И откуда ты столько всего знаешь? - покачала я головой, выскребая из чашки остатки каши. За разговором и не заметила, как умяла всю порцию.

- Ещё? - кивнула женщина на пустую чашку.

- Нет, спасибо. Объемся и совсем обленюсь, - улыбнулась я.

- Ну как хочешь, - улыбнулась она. - А знаю я немного, только то, что дозволено.

- Что-то мне кажется, что большинству местных дозволено намного меньше, - протянула я.

- Так я же из стражей, - улыбнулась она. - Служила под началом Акайи, а когда мать умерла, ушла, за братом и сестрой смотреть некому было. Но Акайя меня не забывает. Вот и сейчас к тебе подрядила. Посмотрю за тобой и сестра получит вольную на выбор будущего.

- В смысле вольную на выбор будущего? - опешила я.

- Сама решит кем стать, потому что я уже домену послужила. А у вас разве не так? - удивилась Дарка.

- Нет, - покачала я головой. - У нас каждый волен сам решать, кем ему быть.

Всё зависит от способностей… ну и от возможностей родителей.

- Хорошо у вас, наверное, - вздохнула женщина. - У нас хотя бы один живой из каждого дома обязан пойти в услужение к кому-то из старейшин. Тогда остальные могут сами решать, кем быть. А у кого во дворе нет служителя домена, тех Иворг распределяет. Но он хороший, спрашивает - кому что по душе. До него был Закар, он, говорят, вообще не разбирался, что к чему. Где рабочих рук не хватает, туда и отсылал. А толку-то. Если душа не лежит, то и работы не будет. С Иворгом у нас и урожаи больше стали, и народ доволен.

- И давно у вас Иворг председательствует? - спросила, переваривая новую информацию.

- Чего? - не поняла Дарка.

- Сколько лет Иворг старейшина? - перефразировала я.

- Я точно и не скажу, моя бабка была ещё молодой, когда он в старейшины вызвался, - ответила Дарка.

- Как это вызвался? - совсем запуталась я.

- А ты думаешь много желающих? - усмехнулась она. - Бабка рассказывала, у Иворга жена заболела, вот он и пошёл в старейшины, когда его предшественник выгорел. Выторговал лекарство для неё за себя. Да она всё равно в срок умерла, а он вот, служит до сих пор.

- Что значит, выгорел? - спросила я шёпотом. А каша всколыхнулась в желудке и едва наружу не попросилась.

- Так старейшины-то у нас неспроста долго живут, да столько знают. Их сила детей ночи подпитывает, но она же и губит. Акаяй уже вон сдавать начинает, Иворг тоже скоро силу терять начнёт, Брон ещё молодой, долго продержится, а Мранор ещё Далиека видел, все удивляются, как он так долго терпит.

- Далиека? - переспросила я.

- Это хозяин, который до Валиека был, - улыбнулась Дарка. - Заболтала я тебя совсем.

- Нет-нет, ты продолжай. А то никто ничего не рассказывает, - растянула я губы в подобие улыбки.

- Вот и мне болтать нечего, - отрезала Дарка, встав из-за стола и принявшись убирать посуду.

Ну вот, опять мне бросили косточку, и всё. Вопросов куча, а отвечать никто не хочет. Дарку дальше расспрашивать бесполезно, это по упрямому выражению её сурового амазонского лица понятно.

Серый тоже покончил с завтраком и сидел у двери, намекая, что пора бы его и выпустить. Но я не успела. Только встала, как дверь открылась, и на пороге появился не выспавшийся, хмурый Кристос.

- За мной, - скомандовал он. - Брон ждёт.

- И тебе доброе утро, - улыбнулась я.

Ответом мне был ещё более хмурый взгляд, чем обычно.

- Как мама? - спросила, стараясь оставаться вежливой и спокойной, что было непросто, с таким-то собеседником.

- Умерла, - коротко ответил Кристос. - Поторопись.

- Сочувствую, - прошептала я.

- Не стоит, её время пришло, - сказал, как отрезал, мужчина, и вышел.

Мне оставалось только проглотить дальнейшие изъявления соболезнований и следовать за ним. И, с одной стороны, понимаю - у человека горе, а с другой - обидно. Я же не виновата, что ему приходится возиться со мной в такое скорбное для него время. Буду молчать, если он так в штыки воспринимает сочувствие, может постепенно оттает, смирится. Тогда и поговорим.

Но я точно в психологии местных аборигенов оказалась профаном, потому что уже через пять минут Кристос опять превратился в заносчивого, язвительного ворчуна.

- Как голова? - поинтересовался он. - Не болит после двойной дозы сбивухи?

- Чего? - переспросила я.