Алкид: Начало (СИ)

— Хе, у меня двадцать, — сказал один из солдат, снимая шлем.

— Тридцать пять, — произнёс второй, утирая кровь со щита. Теперь можно было расслабится — чудовища бегут, а кавалерия убивает остатки. Эта битва была выиграна, несмотря на численный перевес и непогоду. Да и ночью сражаться не очень хорошо. Но падения вожака резко изменило курс дел. Ныне люди гонят нелюдей прочь из города, настигая на равнине и добивая. Это был истинный триумф. Триумф, достигнутый героизмом и стойкостью. Но далась она высокой ценой…

… В тот день погибло пять тысяч солдат и один полубог.

Алкид стоял на небольшой скале, смотря вниз, в ущелье. На его дне был Персей. Куски камня пробили голову, спину и ноги насквозь. Мгновенная смерть. В изменённом смертью и падением лицо всё ещё можно было узнать того самого молодого парня, который стремился к настоящим подвигам. Не зависеть от богов и царей, выполняя их прихоти. Он просто хотел быть Героем с большой буквы, как Алкид. Просто помогать людям. Да, ему это удалось — никто не станет отрицать его вклад в победу, ведь без него владельца Дюранды просто расплющило бы под лапой чудища, а так удалось срубить тому голову и остановить орду.

— Думаю, ты единственный, кто пошёл на жертву ради других, — произнёс Алкид, выдыхая облако табачного дыма. — Тебя действительно можно назвать Героем. Ну, что же. Надеюсь, в Элизиуме ты найдёшь покой.

Бросив взгляд на тело Персея, воин развернулся и спрыгнул со скалы, приземлившись на спину дракона, который унёс его в сторону Афин.

Комментарий к Глава 12: Battle of Athens Хе... Ну, думаю, батальная сцена фуфло. Ах да, теперича новый вердикт.

Персей – not pidoras!

====== Глава 13: Обещание ======

Афины начали приводить в порядок после победы над монстрами. Здания восстанавливали, стены штопали, а трупы монстров кидали в один огромный костёр, чёрный дым которого стремился к небу. А отдельно стояло множество погребальных костров, на которых лежали тела убитых защитников города. Но часть тел было увезено на родину – в Спарту. Не захотели командиры хоронить прах своих людей на чужой земле.

Сладка была победа и радость от неё, но сейчас все ходили грустные. У кого-то умер сын, у кого-то – муж. Более половины афинских семей лишились кормильцев. Собрание обещало выплатить компенсации, но на них мало кто надеялся. Всё-таки город надо восстанавливать. Даже часовое присутствие монстров в городе чуть было не стало фатальным для полиса. Поэтому денег на восстановление требовалось огромное количество. И ещё неизвестно, не нападут ли недавние союзники на ослабленных афинян. Вот тогда от Афин точно не останется и следа, и самый знаменитый город исчезнет навсегда. А сейчас можно было его восстановить.

Но люди переживали гибель не только сограждан, но и того, кто сражался с предводителем чудищ. Спустя час после падения монстра, в город прибыл Алкид, схватил верёвку и вновь исчез, отправившись на своём драконе в сторону ущелья. И спустя ещё полчаса он принёс в Афины тело молодого героя, в котором узнавался Персей. Смерть полубога дополнила удар по психике и душевному покою афинян, для которых смерть героев всегда была трагедией.

Персея хотели похоронить вместе со всеми воинами, но Алкид воспротивился, сказав, что каждый имеет право быть похороненным на родине, а не на чужбине. Поэтому герой вызвался доставить тело полубога на родину – к матери, где тело и предадут огню. И герой был непреклонен – только домой, только на родной земле. И никакие уговоры афинян, генералов и правителей не могли сломить Алкида и его утверждение. Тем более, он бы успел отвести тело всего лишь за жалкие три часа, благодаря дракону. И жителям Афин пришлось отступить и принять требование героя, который спас полис от гибели.

Алкид стоял на берегу моря и смотрел на рассвет. Рядом с ним лежало тело Персея, убранное в гроб и накрытое пурпурной тканью. Герой ждал. Ждал прихода того, кто забирает души усопших. Он хотел поговорить с душой полубога перед вечным отдыхом в Элизиуме, а Алкид не сомневался, что дух Персея попадёт именно туда. А воину просто было необходимо поговорить с полубогом перед прощанием. Но зачем – он никому не сказал. А своих спутниц он оставил в городе – помогать с восстановлением. Джонсон был сторонником равноправия, так что на доводы по поводу принадлежности к слабому полу просто не обращал внимания.

И вот миг настал – позади Алкида появился проводник душ – Гермес. Молодой бог с интересом посмотрел в спину юноши и подошёл к телу.

- Мне нужно поговорить с ним, – протянул воин, выдыхая облачко серого дыма. Божество закашлялось, услышав слова парня. Тот повернул голову и посмотрел своими холодными жёлтыми глазами в лицо Гермеса. Посланник вздохнул.

- Скажи одно – зачем это тебе? – спросил бог, беря за руку синего цвета призрака, в котором угадывался Персей.

- Надо.

- У тебя есть пять минут, – произнёс Гермес и отошёл от духа на пять шагов влево.

- Алкид? – в загробном и потустороннем голосе слышались вопросительные нотки голоса некогда живого полубога.

- Да. Я хотел спросить тебя – что ты хочешь? Может у тебя есть цели, которые ты не успел выполнить?

- Нет... – дух почесал голову. – Хотя... Я ведь так и не выполнил волю богов. Но это теперь неважно, поэтому... Нет, есть. Я так хотел помочь маме... Внимание этого царька перешло все границы, когда я отправился в путь.

- Хорошо, я помогу твоей маме и тому, кто приютил вас на время, – кивнул Алкид.

- Откуда ты... – но жест руки героя не дала призраку возможности договорить.

- Неважно. Я помогу тебе. Вместо кружки вина, которую я тебе обещал. И ещё – ты же мог взлететь на крылатых сандалиях? Тогда...

- Испугался и забыл про них. А вспомнил о них лишь в последние мгновение.

Алкид ничего не сказал, лишь посмотрел на рассветное солнце.

- И... Спасибо, – произнёс Персей.

- Я ещё ничего не сделал.

- Всё равно – спасибо. И ещё – не надо хоронить меня на родине. Лучше будет, если мама не увидит моего тела.

- Последняя воля – святое. Да будет так, – кивнул герой.

- Время пришло, – сказал Гермес. Алкид протянул руку Персею. Тот недоумённо посмотрел на конечность.

- Пожми мою руку, ты же всё-таки материален? Или я неправ?

Персей протянул свою призрачную руку. Герои пожали руки.

- Прощай, Персей. Я тебя никогда не забуду. Как и твой подвиг. Спасибо.

- Алкид... – казалось, что полубог расплачется. – Прощай.

Прах Персея похоронили недалеко от города. После часа стояний, люди вернулись в город, в том числе и Алкид. Но потом он вернулся и поставил возле надгробия, которое было в форме широкого меча, кружку вина. Посмотрев на могилу последний раз, герой развернулся и зашагал в Афины.

Уже немолодой, с небольшими сединами в волосах и бороде, мужчина бежал. Бежал от своей смерти, которая шла за ним. Она забрала его подчинённых и теперь шла к Поликтеду. Кто же знал, что чужак окажется другом Персея. И этот некто окажется знаменитым Алкидом. И герой теперь шёл по пятам за царём. Бедный человек трясся, но продолжал бежать. Поликтед видел, как странное оружие героя срезало головы его подчинённых, как серп срезает колосья в поле. Изо рта его валил серый дым, а с клинка капала кровь. Алкид был на охоте...

...Охоте за своим врагом.

Поликтед забился в угол залы, надеясь, что палач не найдёт его. Но не тут-то было. Страшный и холодный голос раздался со стороны входа в зал. И этот голос пел.

- Сегодня час настал, грешники оступились, палача разбудили, и идёт клинок по их шеям, надеясь на месть. И лишь грешники виновны в их же гибели. Не так ли, Поликтед?

Трясущийся от страха царь открыл глаза и посмотрел на верх. Его глаза встретились с жёлтыми глазами Алкида, который смотрел с презрением и холодностью. Меч сверкнул.

- Твои последние слова? – раздался мёртвый голос юноши.

- Прошу, не надо! – заплакал царь, падая на колени. – Я заплачу за свою жизнь! Сколько?! Сто тысяч?! Двести...