Камень сердолик (СИ)

- Да всё, отомри уже! – похлопал его по плечу Додо.

Клим открыл глаза… и ошеломлённо уставился на только что оставленный берег. Никакого тумана вокруг не было – было прекрасно видно, как спешившиеся Унор и Орро по пояс в воде ведут под уздцы тильгов, впряжённых в фургон. Солнце продолжало светить так же ярко, только вот почти сразу же у ручья начинался густой мрачноватый лес.

Но долго удивляться Климу не дали. Его тильг жалобно взвизгнул, зашатался и рухнул наземь. Если бы не длиннорукий Додо, который успел выдернуть Клима из седла, парень грохнулся бы вместе с ним.

- Всё, - сказал Нур-Тур, - теперь сутки отлёживаться будет, а то и двое. Действие порошка корня крумы кончилось.

И сам спешился, а за ним и Додо. Их тильги тоже рухнули рядом с Климовым и закрыли глаза, пугающе походя на мёртвых.

- А они не умрут? - спросил Клим. Животинок было жалко, к тому же они заслуживали отдельной благодарности за то, что всё-таки умчали их от погони.

- Нет, - рассмеялся Додо, - они выносливые. Выспятся, наедятся, и всё с ними будет в порядке. Не волнуйся. Пусть отдыхают.

Между тем фургон с натугой вкатился на берег, Унор и Орро торопливо распрягли тильгов, и те тоже рухнули на траву. Последними на одном тильге переправились лилипуты Рик и Зик.

- Ну, всё, - с облегчением в голосе произнёс Нур-Тур. – Ушли.

- И куда мы теперь? – спросил Клим.

- В Сердце Леса. Но нужно подождать, покуда тильги оклемаются, - спокойно ответил Нур-Тур. – Заодно и обмозгуем, как жить дальше. Я так понимаю, ты второго отца Руши искать думаешь?

Клим кивнул и тихо спросил:

- А как же погоня? Или её всё-таки не было?

- Как не быть, - вздохнул Нур-Тур. – Смотри.

И тут на противоположный берег вылетела на полном скаку группа всадников. Это были стражи повелителя. Клим оглянулся на спутников. И Нур-Тур, и Додо, и вся остальная мужская часть труппы, и даже покинувшие фургон женщины выглядели на удивление спокойными.

- Но они же увидят нас! – тихо сказал Клим.

- Ты что? – хмыкнул Зик. – Да они ничего не увидят, кроме тумана!

И правда, стражники уставились на противоположный берег, недоумённо вертя головами и о чём-то переговариваясь. Слов было не разобрать, несмотря на то, что ручей был нешироким, и Клим догадался, что это загадочный туман глушит звуки.

Было понятно, что командир, судя по жестам, пытается вдохновить своих подчинённых на пересечение Туманного ручья, но те на эту тему никакого энтузиазма не выказывали. Но, в конце концов, после нескольких команд, трое передних стражников тоже направили тильгов в ручей. Однако, стоило ногам тильгов коснуться воды, те завизжали словно резаные и попятились. Никакие нахлёстывания не заставили их сдвинуться с места.

- А почему мы спокойно переправились? – удивился Клим.

- Потому что мы беглецы, а не преследователи, и нуждаемся в защите, - спокойно отозвалась Мама Охха. – В этом месте ещё осталась частица чуда Неназываемого, который защищает детей своих… А мы нуждаемся в защите.

Ещё одна попытка заставить тильгов войти в воду не увенчалась успехом. Более того, эти кроткие и мирные создания стали лягаться и брыкаться, пытаясь сбросить всадников. Но командир был упрям. Он приказал части стражников спешиться и отправил их через ручей.

- Глупцы, - хмыкнула Ири, глядя на противоположный берег. И правда, когда стражники вошли в ручей, они смогли пересечь его только до середины и чем ближе к ней, тем больше их движения замедлялись, словно они передвигались не по воде, а по густому киселю. На середине они вообще замерли, не в силах сделать больше ни шагу.

- Глупцы, - насмешливо повторила Ири, но командир преследователей не собирался сдаваться. Он обернулся к лесу и, похоже, кого-то позвал.

И Клим увидел, как к группе стражников приближаются ещё два всадника – дама-Фаэли под вуалью и сопровождающий её слуга.

- А вот это уже не очень хорошо, - высказался Нур-Тур. – Клим, Зия, Мама Охха, - уходите под защиту леса!

И Клим увидел, как Додо и Унор скрылись в фургоне и появились из него, таща длинный тяжёлый свёрток, завёрнутый в полотно, а следом Рик и Зик вытащили арбалет Ири.

========== Глава 20. Берег левый, берег правый… ==========

Клим увидел, как Додо и Унор скрылись в фургоне и появились из него, таща длинный тяжёлый свёрток, завёрнутый в полотно, а следом Рик и Зик вытащили арбалет Ири.

- Вы что, - спросил он, - сражаться собираетесь?

- Ваш уход нужно прикрыть, - спокойно сказал Нур-Тур. – Мы их задержим, насколько сможем. Думаю, что стражи не зря позвали Азиль, есть у неё какой-то пакостный сюрприз. И не вздумай возражать, Клим, - он жестом остановил вскинувшегося было парня. – Ты не должен попасть к ним в руки. Ни при каких обстоятельствах. Твоя задача сейчас – спасти Руши. Мама Охха неплохо знает лес, она тебя выведет, куда нужно.

Клим скрипнул зубами. Уходить в безопасность в то время, как девушка без рук собиралась сражаться со стражей, было как-то… гадко. Умом он понимал, что Нур-Тур насквозь прав, но бросать тех, кто помог ему в трудную минуту… это было ещё хуже.

- Ты должен спасти Рушана, - повторил Нур-Тур. – Правитель сейчас наверняка уже локти себе кусает, что упустил вас обоих. Не зря такой почётный эскорт прислал. Так что прекрати жевать сопли, Клим, и делай, что тебе говорят.

Отказаться было невозможно, но Клим упрямо сказал:

- Я подожду. Возможно, у неё не получится. Тогда уйдём все, как собирались. Если же нет – сделаю так, как ты сказал.

Нур-Тур хотел сказать ещё что-то, но упрямо сжатые губы Клима подсказали ему, что лучше не спорить. И он кивнул:

- Ладно. Но если Азиль провернёт какой-нибудь гадкий трюк – уходишь немедленно. Они вряд ли хорошо знают лес, вы втроём сумеете сбить их со следа. А мы вас догоним, если что.

Клим молча согласился, прекрасно понимая, что если Азиль впрямь провернёт что-нибудь этакое, то вряд ли у циркачей будет это самое «если что»… Стражники не производили впечатления слабаков, в стражу самого правителя наверняка брали лучших. Что им горстка циркачей? Так, на один зуб…

Между тем события на противоположном берегу продолжали развиваться не в лучшем для беглецов ключе. Азиль спешилась и подошла к воде, слуга с сумкой в руках семенил за ней. Стражники молча расступились, и женщина наклонилась и дотронулась до воды пальцами. И Клим увидел, как с пальцев женщины сорвалось несколько зелёных искр, растаявших в речной глубине.

Азиль выпрямилась и расхохоталась – громко и зловеще. А потом выкрикнула:

- Эй, Камель! Зачем ты убегаешь? Мы всё равно настигнем тебя! Сдайся, и твои друзья не пострадают! Они не нужны правителю – ему нужен только ты и твой выродок! Сдайся, иначе стражники убьют всех!

Удивительно, но если раньше голоса с противоположного берега звучали гулко и невнятно – слов не разобрать, то крики Азиль услышали все – громко и отчётливо.

- Камель, не молчи! – выкрикнула Азиль. – В последний раз предлагаю сдаться! Правитель милостив, он сохранит тебе жизнь, ты даже встретишься с Азуром! Сдавайся же!

- Вот с-сука… - вырвалось у Клима. Унор сжал его плечо:

- Молчи! Не отвечай ей! Даже так! Она может учуять тебя!

- Камель! – в третий раз выкрикнула Азиль. – Ты сам напросился! Не обессудь!

Слуга поднёс ей сумку, которую до этого держал в руках, Азиль пошарила там и достала небольшой… то ли пузырёк, то ли мешочек – с такого расстояния не было видно, снова рассмеялась и стала бормотать что-то неразборчивое, а потом высыпала прямо в воду какой-то бурый порошок. И возле её ног на воде возникла твёрдая корка грязно-бурого цвета. Азиль продолжала что-то бормотать, и корка у её ног стала увеличиваться в размерах, превращаясь в широкую дорожку, и вела эта дорожка на противоположный берег.