Погоня

Дженни всхлипнула.

– Он выпустил мою руку, – прошептала она.

Радостный вопль Ди оборвался.

– Я не смогла удержать его, – удрученно пробормотала Дженни. – Не смогла…

– Я пойду за ним, – сказал Том.

– Ты с ума сошел? – закричал Майкл и снова закашлялся. – Ты погибнешь!

– Нужно найти огнетушитель… – начала Ди.

– Нет! – прервал ее Том.

Дженни смотрела на фотографию. С каждой секундой огонь становился все страшнее и страшнее.

Зак… Ее сероглазый двоюродный брат. Она не смогла помочь ему.

– Том, – снова заплакала она, – я пойду с тобой.

Она попыталась встать, но ноги не слушались ее.

– Нет! – отрезал Том. – Ди, позаботься о ней!

– Том! – умоляла Дженни.

– Я вернусь. Обещаю.

Он бросился к фотографии и исчез. Языки пламени жадно набросились на него. Теперь вся фотография была охвачена огнем. В другой ситуации Дженни испугалась бы за дом. Еще никогда она не видела, чтобы пламя распространялось с такой невероятной скоростью.

Но сейчас ее волновала только фотография, которая на глазах превращалась в пепел.

– Нет! – закричала она. – Том! Том!

– Нужно принести воды, – предложила Ди.

– Нет! Он сказал, что… о, Том!

Пламя уничтожило пирамиду из столов, дверь и табло с надписью: «Выход».

– Томми-и-и-и-и-и!

Ди мертвой хваткой вцепилась в Дженни. Но это уже не было нужно. От фотографии не осталось ничего, кроме горстки пепла на полу.

Дженни упала на колени и закрыла лицо руками. Ди, которая не плакала никогда, рыдала, размазывая слезы по лицу.

– Эй, девчонки… не надо, – раздался голос Майкла. – Дженни, может быть, не все так плохо. Может быть, он вышел с другой стороны и оказался в столовой? Давайте рассуждать. Фотография горела больше десяти секунд. Том был один, а значит, мог двигаться быстрее. Если Том прошел, то наверняка остался жив.

– Но… но Зак…

– Он тоже мог вернуться назад, – сказал Майкл. – Возможно, и с ним все в порядке.

– Правда? – прошептала она. – Ты так думаешь?

– Смотрите! – закричала вдруг Ди, указывая на стену.

Там, где висела фотография, одна за другой появились буквы. Они светились, как горящие угли, и от них шел легкий дымок:

Твои друзья у меня, в Сумеречном мире. Если хочешь вернуть их, отправляйся на поиски сокровищ. Но помни: если проиграешь, придется заплатить дьявольски высокую цену.

– О нет, – прошептал Майкл.

– Но они не погибли, – с надеждой произнесла Одри. Огненные буквы почти исчезли. – Джулиан захватил их в плен.

– О господи, – выдохнула Ди.

Дженни вскочила на ноги, готовая к новым испытаниям. Она думала о Сумеречном мире, о его тенях и ледяном холоде. О голодных и жестоких глазах, которые видела в доме дедушки. Том был где-то там, среди этих глаз. И Зак тоже. Она знала это, но не чувствовала страха. Слабость и неуверенность бесследно исчезли. Она была готова принять вызов.

Теперь Дженни не боялась Джулиана. Она стала намного сильнее и знала, что делать.

– Хорошо, – спокойно и твердо произнесла она. – Он хочет начать новую игру? Он ее получит. Теперь я знаю, как одолеть его.

– Дженни… – испуганно начал Майкл.

Она упрямо встряхнула головой и расправила плечи.

– Я выиграю, – уверенно повторила она и добавила: – Готовься, Джулиан. Игра еще не окончена.