Времена года. Лицо и сердце (СИ)

— Не люблю вонь, — прокомментировал свои действия созерцатель.

Алекс ухмыльнулся.

Тони тоже сел за стол. Есть хотелось изрядно, но по правилам приличия сначала полагалось кормить гостей. Посмотрев, что Алекс без всякого стеснения ест уже второй бутерброд, запивая его чаем, созерцатель наконец взял и себе кусок хлеба и начал изучать мятые, местами в жирных пятнах и подпалинах листы, исписанные размашистым почерком учителя.

«Зафиксировано девять случаев детских ночных кошмаров, — читал он вслух, — примерно одинакового содержания. Некое существо, по виду напоминающее обезьяну с человеческим лицом, пялилось в окно. Дети замечали это и просыпались, охваченные чувством глубокого ужаса».

Созерцатель перебрал листы, заполненные показаниями детей. Сны отличались только подробностями описания спален детей. Действие снов происходило, по их словам, у них в комнатах.

— И это наше дело? — разочарованно протянул Алекс, дожевывая очередной кусок хлеба.

— Это вполне мог быть какой-то потерявшийся дух или стихийный необученный маг, — пробормотал Тони.

— Ага, твой учитель, к примеру, — хохотнул Алекс.

— Учитель такими глупостями не занимается.

— Ну да, грибы интересней выращивать, — заржал студент.

— Увидишь еще Тедди во сне — полюбуешься, чем он занимается, — туманно пообещал Тони, опять пропустив мимо ушей шпильку Алекса в адрес учителя.

— Тедди? — удивился Алекс, — он так себя позволяет называть?

— Ну да, — недоуменно посмотрел на него созерцатель, не понимая, что такого странного он сказал. И понял, что допустил ошибку, когда оторвал взгляд от записей. Он тонул в глазах охотника.

— Это же не учеба, — начал объяснять Тони, придя в себя и сообразив, что смутило Алекса, — на работе другие маски, менее формальные. Да и посуди сам, как еще обращаться к человеку, ползающему на карачках и разговаривающему с грибами.

Они рассмеялись.

— А тебя так Тони и зовут? — поинтересовался охотник.

— По паспорту — Антоном. А тебя? Алексей или Александр?

— Алексей. Но лучше звать Алексом.

— Хорошо.

Тони вернулся к изучению содержимого папки. Местный Фредди Крюгер ни на кого не нападал. Но детишкам хватало одного его присутствия, чтобы проснуться в слезах.

— Ты предпочитаешь ночевку у крестьян или в палатке? — неожиданно произнес Тони.

— Палатка, — кратко заметил Алекс.

— А спальник и рюкзак у тебя есть?

— И гитара тоже, — попробовал пошутить охотник.

— Мы работать едем, а не девушек тискать, — Тони решил, что пора поговорить серьезно.

И отогнал от себя мысли о том, что вместо гипотетических девушек он бы прямо сейчас с удовольствием потискал своего нового коллегу.

Вообще-то и путешествие к пострадавшим селянам было не обязательным, но Тони со страхом думал о том, что подумает Алекс, если он ему предложит остаться на ночь. С еще большим ужасом он представлял себе, что произойдет, если их первый опыт совместного сновидения будет проходить в его спальне. Поход в горы однозначно был лучшим выбором.

«Хорошо хоть комаров сейчас немного», — подумал созерцатель.

Горы Тони любил. Медитировалось и сновиделось там замечательно. И легче, что тоже было немаловажным для, как он подозревал, необходимого обучения Алекса.

— Хорошо, что сейчас лето, — зажмурился Тони, — тепло.

— С гитарой и с девушками было бы еще лучше, — тоже размечтался Алекс.

— Еды дня на три возьми. Если сохранишь чеки, выплатят потом командировочные, — Тони отгонял мысли о гитарах и девушках.

— А что мы делать-то будем? — полюбопытствовал Алекс.

— Наяву будем опрашивать крестьян. Разговаривать с ними, кстати, будешь ты. Так что возьми с собой папку и тоже ознакомься. В сновидении будем искать нашего подследственного. В общем, на мирный сон можешь не рассчитывать. Хоть с девушками, хоть без.

Алекс непонимающе посмотрел на Тони.

— Ты сновиденной практикой и медитациями вообще занимаешься? — подозрения Тони укрепились еще больше.

— Нерегулярно, — смутился будущий коллега.

— Плохо. Значит, придется посвятить некоторое время тренировке. Вопрос о том, сновидел ли ты вместе с созерцателями, я полагаю, задавать вообще не стоит?

— Угу, — окончательно сник Алекс.

— Все когда-нибудь случается впервые, — философски заметил Тони, втихаря молясь, чтоб его чувства не проявились в первом же совместном сновидении.

— Когда едем?

— Завтра первой электричкой. Бери с собой то, что ты обычно берешь в студенческий поход в горы… Кроме гитары и девушки, — улыбнулся наконец Тони, поднялся из-за стола, вручил Алексу бумаги и дал понять, что встреча окончена.

Переобувшись, запихав папку в рюкзак и забросив его себе на плечо, Алекс протянул руку для прощального пожатия.

— До завтра, — Тони пожал руку, обмирая от прикосновения и опять чувствуя, что тонет во взгляде будущего друга.

— Пока, — кивнул Алекс.

«Хорошо быть студентом: столько всего нового, интересного», — думал Тони, пакуя рюкзак после похода в ближайший магазин за всем необходимым.

Роясь в шкафу в поисках палатки, он вспомнил, что забыл взять ароматические палочки, специально обработанные учителем для облегчения входа в транс и обучения сновидению.

«Надо не забыть, а то продрыхнет даром, не добужусь потом во сне», — отметил созерцатель.

***

Выйдя из дому Тони, Алекс надел бейсболку, забросил рюкзак на плечо и пошел к себе, размышляя о том, что он увидел и услышал сегодня. Начало карьеры представлялось ему окутанным взрывами, погонями и прочими атрибутами детективной деятельности, но пока, судя по всему, придется заниматься детскими кошмарами в глухом селе. Тем не менее, у него появился шанс реализовать свои идеи вместо того, чтоб идти в пыльную контору, воплощая мечты родителей о его спокойном будущем. Что ж, это уже немало.

========== Часть I. Не забыть наблюдать за ним ==========

Несколькими днями ранее…

***

Сидя на экзамене молодой поросли, Тедди скучал. «Хорошее дело мне бы не помешало», — думал он.

Аудитория сосредоточенно пыхтела, списывая отовсюду, откуда только могла, пользуясь магическими, технологическими и прочими способами.

Он пытался развлечь себя осторожным сканированием энергии студентов. За неосторожное коллеги преподаватели могли и по голове настучать. Он покосился на Хельгу, завкафедрой, сидящую рядом. Та напустила на себя очень важный и свирепый вид. Что и говорить, студенты пугались. Но все равно списывали.

За окном светило солнце. Летний день был теплым, ветер шевелил ветви деревьев, видимые из окна аудитории… Тедди отвлекся. Как вдруг… Он совсем забыл про своего ученика! Уходить от ненужного ему внимания Тони, как и Тедди, умел виртуозно. Особенно когда ленился выполнять поручения наставника.

Тедди заметил взгляд Хельги, сосредоточенный уже не на происходящем в аудитории, а на нем. Самое время было сделать вид, что ничего особенного не происходит.

Нет, определенно, отлынивать Тони он больше не позволит. Тедди, конечно, все понимал. Задания, связанные с общением с людьми, давались созерцателям нелегко. Да и скоростью действия, а также чувством времени они не отличались. За это их традиционно недолюбливали охотники, поддерживающие связь «нерадивых» коллег с повседневной жизнью и направляя их мечты хоть в какое-то подобие практического русла. Созерцатели отвечали охотникам «взаимностью»: агрессивны, шумны, суетливы, вечно тормошат и суют свой нос во все дела сразу. Те не забывали припомнить: рассеянные, общающиеся с грибами и кактусами, вечно витающие в облаках, прибыль, хорошо, если хотя бы из десятой части занятий удаётся извлечь.

Несмотря на извечные препирательства, одни не могли без других. И для успешной работы и жизни наилучшим выбором была совместная деятельность. Жена Тедди Алиса также была охотницей. А его ученик уже год увиливал от поисков пары. Счастливым при этом явно не выглядел, развитию его сил это также мешало. И Алисе давно пора было озаботиться поисками ученика или ученицы. Но ей все было «некогда».