Усмирившая волны (ЛП)

Голос был знакомым, но его тяжело было распознать из-за отзвука в воде. Женский и хриплый, и, как я ни пыталась, вспомнить не могла. У нас не было женщин с таким хриплым голосом.

Скользнув вдоль камней, я заплыла под нависающую скалу так, что могла наблюдать будучи незамеченной. Пар от горячих источников продолжал подниматься вверх, помогая мне прятаться. Но это также означало, что я не могла видеть так хорошо, как надеялась.

Две фигуры остановились на пляже. Они тихо спорили и, кажется, Дуглас начал выходить из себя. Он стоял спиной ко мне, загораживая свою спутницу. Дуглас положил руку ей на грудь и толкнул. Я тихо возликовала.

— Испытатель, ты нарываешься на смерть.

— В таком случае, ты ничуть не лучше того, в чем обвиняешь нашу принцессу.

Я резко вдохнула. Никто из нашего народа никогда не называл меня принцессой, хотя это было правдой. Частичка моего сердца потеплела, и я обхватила себя руками, словно стараясь удержать ее там. Как бы то ни было, я сохраню этот момент.

Дуглас стоял, подняв руки вверх, и его спина все еще загораживала собеседницу.

— Убирайся отсюда. Ты же видишь, она еще не закончила.

— Она завершила испытание. Я знаю, что она выходила на песок.

Значит, кот был послан атаковать меня и предупредить хозяйку, как только мои ноги коснутся земли. Это была ловушка.

— Ты не можешь этого знать, — закричал Дуглас, его голос эхом отражался от стен пещеры.

Наконец, мне удалось четко разглядеть его собеседницу. Ярко-рыжие волосы, различимые сквозь воду и пар. Я узнала ее, даже не видя оранжевых глаз.

Магма пришла за мной.

Дерьмо, это было очень плохо. Я наклонилась вперед, чтобы лучше видеть. Магма ходила по песку, черный костюм Эндера плотно облегал ее тело. Она остановилась у кромки воды.

— Я подожду ее здесь. Не хочу, чтобы она снова проскользнула мимо нас.

Дуглас выглядел так, словно его сейчас хватит удар.

— Убирайся прочь, Эндер Магма. Я приведу ее к тебе, когда испытание завершится.

— Нет.

Они продолжали ругаться, и я знала, что не смогу пробраться мимо них. По крайней мере, точно не по берегу. Я задрожала, когда холодный ветерок подул вдоль воды из глубины пещеры. Еще не хватало замерзнуть. Я медленно скользнула обратно в горячий источник, осторожно, чтобы не произвести ни звука. Кожу и тело окутало теплом.

Волосы кружились вокруг меня, плавая по поверхности, как золотистые водоросли. Под прикрытием скалистого края озера, я спряталась глубже в тень от нависающей скалы. Как, черт побери, я должна отсюда выбираться?

— Что здесь происходит? — над водой прогремел голос моего Отца. Я резко развернулась, вода закрутилась вокруг меня.

— Эндер Магма хочет прервать испытание Лакспер и привлечь ее к суду в Шахте, — в голосе Дугласа был слышен намек на снисхождение.

— Базилевс, она должна быть осуждена по закону. Ты уверил посла, что она не сделала ничего плохого, но для королевы Фиаметты этого не достаточно. Она желает судить Лакспер и наказать ее. Это право королевы.

Кто-то, кажется Дуглас, с такой силой втянул воздух, что я услышала это даже в воде. И я знала почему.

Магма назвала моего Отца по имени, не использовав «Ваше высочество» или «король». Это было сродни плевку в лицо. Земля под нами взревела, и даже оттуда, где я пряталась, было видно зеленое свечение на руках Отца. Камни подо мной загремели, и вода начала расходиться кругами. Магма ступила на опасную почву.

Я отплыла от камней, чтобы свободно перемещаться в воде.

— Магма. Ты забываешься. Я сам приведу Лакспер Фиаметте, — его слова словно были высечены из гранита и дышали силой. Я поежилась и с радостью увидела, что ушла не только Магма, но и Дуглас. Я подождала, когда их фигуры скроются на лестнице, врезанной в землю, и поплыла так тихо, насколько было возможно. Но Отец все равно меня услышал.

— Лакспер. Оденься.

— Ты собираешься сдать меня им? — добравшись до берега, я встала, вода плескалась вокруг моих бедер. Ноги утопали в песке, так что мои глаза оказались на одном уровне с глазами Отца.

Все в нем напоминало о том, что он — король. Проблески седины в его темно-каштановых волосах были признаком возраста, который большинство людей не замечало, темно-зеленые глаза были наполнены знаниями о прошлом, настоящем и будущем, а сила, которая танцевала огоньками на кончиках его пальцев, заставляла землю гудеть у меня под ногами.

Он взмахнул пальцами в мою сторону — движение, которое должно было заставить песок вытолкнуть меня. Это было моим даром — способность видеть, как другой Элементаль будет использовать свою силу. И это уже не раз спасало меня.

Я обошла песчаную волну и полностью вышла на берег.

— Значит, да.

Он покачал головой.

— Ларк, я бы никогда не сдал кого-нибудь из своих детей Фиаметте. Она — подруга Кассавы. Они очень близки, — его взгляд смягчился, и он посмотрел с отсутствующим выражением, которое напугало меня сильнее, чем если бы он был зол и кричал.

Я тяжело сглотнула, глядя, как эмоции, одна за другой, сменяются на его лице

— Ты все еще любишь ее?

Его глаза сузились.

— Она — мать большинства моих детей. Я не могу ее ненавидеть.

— Но она пыталась убить тебя, меня, и угробила большую часть нашего народа. Она убила мою мать и Брэма. Так что, если ты не можешь ненавидеть ее, то я могу.

Я шагнула мимо него туда, где была свалена моя одежда. Она была в песке, так что я быстро отряхнула кожаный жилет и облегающие хлопковые брюки, прежде чем снова их надеть.

— Она… все еще в моей голове, Ларк, — негромко проговорил он, и я, вздрогнув, повернулась.

— Что ты имеешь в виду?

— Годы, годы разрушений и манипуляций. Я не всегда могу сказать, настоящее ли это воспоминание или сфабрикованное, — он потер лицо ладонью, — Будьте терпеливы ко мной. Я пытаюсь это изменить.

Богиня-мать сказала тоже самое. Но это будет трудно. Он был моим отцом, королем, и я хотела, чтобы он оказался достаточно сильным, чтобы просто… ну, ладно.

Слова Богини-матери зазвучали у меня в голове: «Сила духа, как в том кольце, что Кассава носила и использовала, разрушает не только тех, кого касается, но и того, кто ее контролирует. Они теряют способность доверять.»

И хотя у меня была возможность использовать Дух, чем больше я узнавала о нем, тем меньше хотела иметь с ним дело.

Я не хотела стать Кассавой.

— Я попытаюсь быть терпеливее, но тогда и ты должен доверять мне в тех вещах, которых не видишь, — сказала я.

Отец хмыкнул.

— В частности в чем?

— Ты знаешь, что Кассава не остановится, пока не заполучит твой трон и не убьет всех, кто встанет у нее на пути. Ты сказал, что она дружна с Фиаметтой. Откуда тебе знать, что это не Кассава заставляет подругу вызвать меня на суд, чтобы убить?

— Несмотря ни на что, Фиаметта хочет твою голову. Ты ворвалась в ее дом, Ларк. Победила всех ее Эндеров и улизнула, используя одну из их повязок для путешествий. Ты заставила ее выглядеть глупо, и остальные правители знают это.

Я медленно подтянула пряжки на жилете.

— Так она хочет восстановить репутацию?

Он кивнул.

— В сущности, да.

— А Кассава? Помнишь, она пыталась убить тебя всего несколько недель назад.

Я не была уверена, что смогу справиться даже с мыслью о том, что он может не помнить. Вся моя жизнь была мешаниной из сломанных и украденных воспоминаний. Я не хотела такого для Отца, и теперь, когда Кассава исчезла, он мог наконец восстановить свой разум.

Послышался звук шагов, и я поняла, что разговор закончен. Рядом с другими Отец обращался со мной, как с незаконнорожденной — как с худшей. Мы редко бывали вдвоем наедине, и это было единственное время, когда я видела Отца таким, каким помнила с детства. Тем, кто любил меня, несмотря на мой незаконнорожденный статус.

Он приподнял бровь и выпрямился.

— Ты говоришь так, словно достаточно важна, чтобы утруждаться ради тебя. Ты забываешь, что хоть ты и спасла наш народ от старой королевы, это было случайностью. Не забывай свое место, Лакспер. Теперь ты — Эндер. Тебя можно заменить.