Единственная для верианского принца. Книга 1 (СИ)

 - Уж точно не каши, - хмыкнула Мелена, призадумавшись. - Я так поняла «вроде ваших омлетов и котлетов» это белковое?

 Я кивнул, так и не сумев стереть с лица глупую улыбку, которая, наверняка, напоминала землянке о моем идиотском подростковом поведении. Меня переполняли новые эмоции, никак не желавшие признать верховенство самоконтроля. Мелена общалась иначе, чем прежде. Выглядела куда более раскованной, шутила, обсуждала проблемы, спрашивала совета. В результате, волнение в присутствии землянки усиливалось. Хуже того - я тешил себя крохотной надеждой, что она хотя бы рассмотрит бешеного верианца в качестве спутника.

 - Мне нравится мучное… Напоминает наши булочки… - Мелена подошла к столу и принялась изучать выпечку.

 - Вот, эти, розовые - старгоды, похожи на круассаны, - пояснил я. - И там все отлично совместимо с твоим организмом, - Вон те, местреллы - очень сладкие, с цветочным нектаром, у вас он называется медом. Тоже подходят землянам полностью.

 Мелена чуть скривилась.

 - Ой, я не хочу слишком сладкое. А вот слоеное очень люблю.

 - Какое еще тесто любишь? - поинтересовался я.

 - Хм… Сдобное, но редко.

 - Тогда давай пройдемся по слоеному, - сориентировался я, взявшись перечислять дюжину видов подобной выпечки. Мелена даже рот приоткрыла. В итоге, взяла четыре типа булочек, три чашки мятного чаю и вчерашний набор ягод.

 - Опять забыл про себя! - возмутилась, подняв на меня глаза.

 Я усмехнулся. - С тобой почему-то и впрямь об этом не думаю, - признался честно.

 - Так не пойдет, - посерьезнела землянка. - Либо ты будешь нормально питаться, либо придется мне есть в каюте! Одной! И да, это шантаж!

 - Мелена… Мне безумно приятна твоя забота в любом виде, включая шантаж и требования, - кивнул, прилагая все больше усилий, чтобы не улыбаться во весь рот.

 - Ты просто меня плохо знаешь, - чуть вздернула носик она. - Еще на стенку полезешь от моей заботы.

 Меня накрыло… Желание обнять ее, прижать к себе и не отпускать вынудило дернуться навстречу землянке. Мелена выражалась так, словно планировала наше общее будущее.

 - Возьмешь белковое? - она склонила голову вбок.

 Оставалось лишь согласно кивнуть. Я положил себе несколько эрров - что-то вроде сосисок из разных видов мяса, но с примесью овощей и омлет из яиц наших птиц. На вкус они ближе всего к перепелиным. Из напитков выбрал травяную настойку.

 Перехватил у Мелены поднос - она опять намеревалась тащить его сама - и лично выбрал столик. Не совсем в углу, но и не в центре. По лицу землянки становилось ясно, что она довольна.

 Я расставил блюда и подвинул Мелене стул. Она усмехнулась.

 - Давненько не общалась с интеллигентными мужчинами, - откомментировала, присаживаясь.

 В груди кольнуло - раньше я не проявлял подобных качеств, слишком «поплыл» в эйфории от близости землянки. То же мне принц!

 Много лет назад, когда мне исполнилось сто, отец вместе с кузенами отправил в ту самую пресловутую школу зрелости, которую упомянул в диалоге с Меленой в оранжерее. Там нам объясняли, как обходиться с женщиной, как ублажить ее в постели, как справляться с первыми днями гормонального бунта. Честно говоря, большую часть науки благополучно прослушал, играя с кузеном Эйзленгейром в паднургу - нечто вроде земного морского боя. Казалось - к чему все это? Настанет день встречи с единственной и каждый из нас непременно поразит ее царственной красотой, обаянием, королевскими манерами. Что мы понимали, глупые мальчишки? Я подавил вздох, взявшись за завтрак. Несколько дней почти без пищи - я перекусывал лишь в обществе Мелены - вернули хороший аппетит. Землянка с удовольствием следила за тем, как поглощаю блюда, неспешно отрывая тонкими пальцами кусочки выпечки и отправляя в ротик. Я старался не фокусироваться на нем, чтобы снова не выпасть из реальности.

 - А что делают ваши женщины, если обнаруживается, что они единственные для нескольких мужчин? - вдруг полюбопытствовала Мелена.

 Я пожал плечами, отложив вилку, потому что тарелка уже опустела.

 - Каждая действует по-своему. Одни позволяют мужчинам ухаживать за собой вместе, в ожидании поощрения кого-либо одного. Другие стараются встречаться с ними по-отдельности. Третьи…

 - Рэм, - вмешалась Мелена. - Ты же говорил - они чувствуют единственного тоже?

 - Да, - подтвердил я.

 - Тогда зачем встречаются с другими?

 Признаться, вопрос поставил меня в тупик.

 - Иногда среди ухажеров просто нет единственного, - задумчиво начал я: - Иногда… ну разве плохо, если вокруг тебя постоянно находятся несколько мужчин, угадывающих малейшие желания, делающих подарки, приятные жесты?

 Губы землянки скривились:

 - Как-то это непорядочно с их стороны, - рубанула она. - Практично, но некрасиво.

 - Не все такие удивительные как ты, - выпалил, поздно сообразив, что снова жертвую хорошими манерами в пользу подростковой восторженности. - В смысле женщины, как и мужчины всякие, - поправился поспешно. - Кто-то полагает, как и ты… Другим нравится, когда вокруг них вьются ухажеры… если я правильно применил ваш термин.

 - Правильно, - кивнула Мелена, чуть нахмурившись. - Ладно, будем считать, что не все ваши женщины такие. Не то они здорово упадут в моих глазах. А королевы на Миориллии правят? Или только короли? - неожиданно сменила тему землянка.

 - Правят, - я глотнул настойки. - И даже не редко. Если принцы династии не соединяются с единственными или принцесса первой находит пару, трон наследует она.

 - А у тебя есть сестры? - заинтересовалась Мелена.

 - У меня нет, у Мея - три, - сам не знаю, почему родилось желание сосчитать его родственниц-женщин.

 - Я так поняла, мы прошли только половину оранжереи? - землянка допила свой чай и воззрилась на меня с предвкушением. Тепло привычно разливалось в груди, сердца забились в радостном предчувствии.

 - Почти половину, если быть точным. Мы еще не смотрели растительность с Триколы, например. На планете эрисов много пустынь, но зато цветы там по-настоящему удивительные и некоторые куда больше самых крупных земных. Причем, в отличие от них, не плотоядны, - с удовольствием поделился я.

 - Тогда, может, прогуляемся? Завтра утром ведь прибытие, сегодня последний день? - бодро предложила землянка.

 Наконец-то она сама вызвалась со мной пройтись! От этой мысли в голове вновь сгустился дурман. Она больше не сторонилась, не задумывалась - стоит ли провести с бешеным верианиным лишние часы! Неужели не сплю, не грежу? Я столько раз воображал, как Мелена захочет моей компании, категорично отвергнет Мея… И вот теперь, когда это свершилось, боялся счастливой верой спугнуть сбывшуюся мечту.

 - С превеликим удовольствием, - выпалил честно. Встал, подал Мелене руку. Кажется, это ей тоже очень нравилось.

 10

 (Мелена)

 Мы с Рэмом прошли в оранжерею вчерашним путем - через черный ход с табличкой «только для сотрудников».

 - Слушай, а ничего, что эта дверь и эти дорожки предназначены для обслуги? - спросила я у принца, потянувшего в сторону, противоположную той, куда шли вчера.

 - У межпланетных делегаций… как бы это выразиться… блат? Нет… - верианин слегка нахмурился, похоже, усиленно подбирая слова. Я помочь не могла - еще не догадалась о чем речь.

 - В общем, - Рэм вывел меня на узкую аллею, с тем же каучуковым покрытием, что и вчерашние. Оно слегка пружинило под ногами. - В общем, - повторил принц, сильнее хмурясь. - У межпланетных делегаций есть полномочия посещать места, куда вхожа, в основном, команда корабля. Я верно выразился?

 - Вроде бы, - если конечно я его правильно поняла.

 По обеим сторонам тропинки кустились вчерашние трехцветные поросли. Очень любопытные, но я жаждала увидеть и другие. Мы достигли места, где дорожка раздваивалась, вслед за черными кишками поливальных шлангов. Свернули еще несколько раз и, наконец, впереди показалось что-то новенькое.

 Целый лес… из гигантских соцветий.