Танец смерти

- Валентин только что был здесь,- промолвил Малыш Билли, озираясь по сторонам.- Мы собирались встретиться с его тетей.

- Ты что, правда хочешь увидеть его тетю? - спросила я.- Вот она где, эта самая тетушка.

Я вручила братишке гравюру Джаггера. Малыш Билли охнул и побелел, как мертвец.

- Но она...

- Знаю. Я предупреждала тебя насчет этого мальчишки. Шевелись, нам нужно идти.

- Но зачем было Валентину врать? Кстати, где он? - забеспокоился мой братец.- Мы не можем его бросить.

- О нем позаботится Александр. Нам с тобой надо убираться отсюда.

- Мне нужно взять рюкзак. Там все материалы по нашему проекту.

- Забудь о своем...

Закончить фразу мне не удалось. Братец скрылся, а из тени выступил Валентин.

Он и так-то походил на покойника, а сейчас, изможденный и ослабший, сошел бы за утопленника, побывавшего на дне замерзшего озера. Его губы посинели, зубы клацали, но, несмотря на это, дьявольский мальчишка продвигался все ближе.

- Где Билли? - требовательно спросила я.

- Важнее другое. Где мои брат и сестра?

- Понятия не имею. Я ведь уже говорила, что мне казалось, будто они вернулись в Румынию.

- Ничего подобного. Что-то - или кто-то! - не дает им вернуться,- заявил он обвиняющим тоном.

- Так вот зачем ты залезал в мысли ко мне, Билли и Тревору. Чтобы найти Джаггера с Луной, да?

- Да. Но я прочел там куда больше.

- Ты о чем?

Валентин слегка подался ко мне.

- Читая по крови Тревора, я видел церемонию Ей кладбище, запечатленную в его памяти. Там были Мрачные жнецы, девушка в драном бальном платье шла по кладбищенской дорожке. Но когда она подняла вуаль, я увидел вовсе не мою сестру, а тебя!

- Ты говоришь о кладбищенском празднике, той вечеринке, устроенной Митчеллом? Там все было не так.

- Знаю, но Тревор хотел, чтобы все было так. Его никогда не привлекала моя сестра, он водился с ней только потому, что она напоминала ему тебя.

- Я тебе не верю.

- Моя семья была опозорена еще дома, в Румынии, когда Александр отверг Луну. Джаггер прибыл сюда, чтобы посчитаться с этим трусливым вампиром, потом позвал и сестру. Только меня они не стали привлекать к этому, потому что считали ребенком.

- Это нормально. Билли тоже всю дорогу чувствует себя ущемленным,- попыталась убедить его я.

- Так или иначе, но я все равно попал сюда и вижу, что именно ты являешься причиной их позора,- заявил Валентин, приближаясь ко мне.- Для меня и моих близких они потеряны. Ни Тревору, ни Александру моя сестра не нужна. Они оба хотели и продолжают хотеть тебя.

- Не возьму в толк, о чем ты. Александру незачем хотеть меня - я и так давно с ним.

- С ним-то с ним, да не совсем. Помни, как бы то ни было, но Александр - вампир.

Валентин сверкнул клыками. Я промолчала.

- Я читал по его крови. Он возжелал твоей плоти и души с того момента, как увидел тебя.

- Меня твои заявления не волнуют. Ты просто пытаешься разрушить наши отношения, но ничего не выйдет!

- А вдруг все-таки получится? Сколько вы сможете пробыть вместе, когда один жаждет крови другого? Как долго ты будешь мучить его? Вечность?

- А ты не думал, что мучиться приходится как раз мне? Я хочу разделить судьбу Александра, но он защищает меня от своего мира, от таких вампиров, как ты.

- Валентин, ты сказал достаточно,- раздался позади знакомый голос.

Я развернулась и увидела Александра.

- Я не уйду, пока не получу то, за чем явился,  уже мне не удалось найти моего брата, придется довольствоваться твоим,- заявил вдруг этот малолетка.

Из темноты навстречу мне выбрался Билли. Рюкзак подпрыгивал за его плечами.

Валентин схватил моего братишку за тощую руку и потянул его запястье к своему рту.

- Ты что делаешь? - удивился Билли. Валентин злобно ухмыльнулся, оскалив клыки.

- Нет! - вскричала я.

Младший Максвелл широко открыл рот, нацеливаясь на запястье брата. Я направила луч фонаря ему в лицо. Зеленые глаза вампиреныша стали кристально-белыми, потом налились кровью. Он издал ужасающий вопль, выпустил Билли, закрыл лицо руками и отпрыгнул в тень.

Глава 17 «Вампирский проект»

Валентин лежал в пещере и походил на призрака даже больше, чем обычно. Губы его посинели, лицо залила трупная бледность.

- Он не движется, - сказала я.

- Думаю...- Александр поднял недужного вампира на руки. Малыш Билли выглядел потрясенным. Я взяла его за руку и повела из пещеры. Когда мы добрались до выхода, брат поднял свой велосипед, а я и Александр уложили Валентина в машину. Юный вампир с трудом приоткрыл глаза и сказал моему возлюбленному:

- Я пытался, но не смог это сделать.

- Не напрягайся,- остерег его Александр. Валентин сжал его руку и продолжил:

- Я остался у него ночевать, стал читать по его крови, чтобы разузнать про своих близких, но вместо этого понял, что Билли мирно спит и видит во сне своих родных. Отца, мать, Рэйвен. Я не смог лишить его этого. Джаггер с Луной были правы, отвергнув меня. Как бы то ни было, а я не такой, как они.

Александр закутал Валентина в теплое полотенце. Он лежал, тяжело дыша, а я сидела рядом. Билли снял со своего велосипеда переднее колесо, и Александр помог ему засунуть его в багажник «мерседеса».

- Смотри, что я для тебя припас,- сказал мне брат и вручил камень в форме летучей мыши, найденный в пещере.- Мне показалось, что тебе понравится эта штука.

Вампиры в чем-то походили на обычных людей. Малыш Билли и Валентин были такими же, как и все ребята их возраста. Оба они отчаянно хотели, чтобы старшие братья и сестры не считали их детьми.

Мы вернулись на Бенсон-хилл, где на неровных ступеньках особняка нас ждал Генри. Джеимсон как подгадал, в нужный момент отворил дверь особняка, и Александр понес Валентина наверх по лестнице.

Мы с мальчишками вошли в фойе.

- Bay! Здоровенный домина! – воскликнул Генри.

- И жутковатый,- добавил мой братец.- Привидения тут, должно быть, толпами шастают.

Джеймсон направил нас в гостиную, а сам принялся хлопотать на кухне.

Эта комната выглядела как всегда - простой письменный стол, полка с запыленными книгами, несколько старинных кресел и стульев.

- Немного же тут найдешь, не считая пыли,- заключил Генри.- Я был бы не против экскурсии по особняку.

- Сейчас это невозможно.

- А почему Александр не отправил его к врачу? - поинтересовался Билли.

- Трудно объяснить,- пробормотала я.

- Мы с Генри - члены шахматного, математического и астрономического клубов. Так что если какую-то концепцию способна понять ты, то Мы уж тоже как-нибудь в этом разберемся.

Я застонала.

- Александр может помочь Валентину лучше, чем любой доктор, народными румынскими снадобьями.

Как раз в это время Джеймсон спешил вверх по лестнице с подносом, уставленным бутылками С подозрительно красной жидкостью.

Ребята недоверчиво переглянулись.

- Ты подумал о том же, о чем и я? – спросил Билли у друга.

- Удивительно, как мы не догадались об этом раньше,- отозвался тот.

- Не то искали, - заявил Билли.- Но теперь все встало на свои места.

- Мы сработали на высший балл! - промолвил Генри.

- О чем это вы, ребята, толкуете? - спросила я.

- О предмете исследований нашего вампирского проекта,- обыденным тоном пояснил Генри.- Он сейчас лежит там, наверху.

- Вы что, спятили?

Мальчишки подтащили свои стулья поближе ко мне, чтобы поделиться важным секретом.

- У нас есть доказательства,- заявил Малыш Билли.- Первое! Я видел за окном своей комнаты зеленоглазую летучую мышь. У Валентина глаза зеленые.

- Второе,- подал голос Генри.- Валентин интересовался моим древесным домиком. Потом мы нашли на ветке амулеты с кровью.

- Три,- добавил Билли,- Валентин родом из Румынии.

- Четыре. Он жил в пещере.