Охота началась (СИ)

***

Сидя за поминальным столом, присутствующие тихо переговаривались между собой, делясь наиболее красочными моментами из жизни рыжеволосой девушки-дракона. В основном сидели представители красных и золотых драконов. Остальные же ограничились только церемонией прощания в склепе. Обычно так и происходило. На прощальный обряд приезжали все желающие и тем, кому положено по статусу, в зависимости от того с кем прощались, а обед накрывался лишь для представителей соответствующего клана. Клан Золотых Драконов, как правящий обязан был присутствовать, в любом случае, учитывая статус Милены.

Зал-столовая, где все сегодня собрались, был довольно мрачноватым. Даже шесть окон без штор освещали помещение не значительно, дефицит дневного света создавался из-за расположения этой части замка с теневой стороны и обилием вьющихся растений снаружи. Сами стены тоже не добавляли красок – просто серые с красными вкраплениями декоративные кирпичики. Белоснежный потолок пересекали поперек широкие деревянные лаги, переходя в некоторых местах в такие же опоры. Этакий средневековый стиль, больше подходящий варварам, чем утонченным драконам. Самым нарядным и завораживающим из всего декора помещения были огромные кованые люстры с многочисленными маленькими лампочками в форме свечей на ветру. Они свисали на цепях с высокого потолка и светильники в тон к ним, что располагались по стенам напротив друг друга с обеих сторон, чередуясь с деревянными опорами и картинами в толстых деревянных рамах с изображением кровавых сцен сражений и охоты с участием полуобнаженных викингов. Длинный стол растянулся заняв помещение полностью и был намеренно стилизован под грубо отесанное дерево и искусственно состарен специальной морилкой, стулья тоже изготавливались под стать столу и создавалось впечатление, что эта обстановка ожидает на трапезу Конана Разрушителя.

Пользуясь правом правящего клана вместе с наследником на обеде присутствовали и те, кто провел довольно много времени с молодой драконессой пока она гостила в замке клана Флогедреки. Это и Макс с Лаской и Монро со Сторгом и, разумеется, ее подруги.

Аранит с интересом слушал о том, какой смешливой и озорной была Милена. А Ласка рассказала вспомнив, как они играли в прятки и обидевшись на что-то Милена сожгла фамильные портьеры в замке клана Золотых Драконов. А потом Линдорм в наказание за нарушение и перевоплощение в ипостась дракона сослал ее на год в школу при храме Богини Равновесия.

Все довольно тепло отзывались о погибшей девушке, много говорили и вспоминали лишь хорошее. Ведь росла она практически сиротой. Отец умер, когда она только родилась. А матери было особо не до крошки-дочки. Глава клана не назначил преемника, а с властью и богатствами клана Ливона расставаться не планировала. Вдова приняла на себя управление и объявила, что она теперь глава Клана Красных Драконов по праву наследования. И, как не странно никто вызов не бросил и не оспорил ее право сильнейшей. Милена была предоставлена самой себе, а с матерью практически и не общалась.

Только новоиспеченный глава клана Красных Драконов Димарин был хмур и молчалив, а его жена и мать Милены и вовсе удалилась. Все посчитали это как желание скрыть безутешные и горькие слезы скорби в связи с потерей любимой дочери. Только он знал, что Ливона всего-навсего расстроена необходимостью переноса дня свадьбы на целый месяц из-за траура. И им придется продолжать жить отдельно, соблюдая традицию.

Димарин же был озабочен судьбой своего клана. Красные Драконы – самые не многочисленные, но при этом не лишены отличных земель, выхода в море и довольно богаты. Магическая защита клана в связи со смертью наследницы, рухнула в одночасье, и в ближайшее время следовало ждать на пороге других глав кланов с "интересными", пока дружелюбными, предложениями о вступлении в их кланы. И, возможно, красные драконы как вид, в скором времени, существовать просто перестанут. М-да… Противостоять многотысячным воинам из кланов черных, синих или зеленых он не в состоянии. Интересно, сколько у него еще времени? Может быть, счет уже идет на часы?

Похоже, что Линдорма Эйт Зу Флогедреки тоже посещали подобные мысли и он, поднявшись из-за стола, неспешным шагом подошел к главе клана Красных Драконов и объявил:

– Прошу всех внимание! – в зале наступила тишина, и взоры присутствующих обратились к говорившему Повелителю Драконов. Он излучал уверенность и силу. Красивое лицо немного не гармонировало с внушительным ростом и мускулатурой, угадывающейся даже сквозь ткань одежды. Зато в чистых голубых глазах читались ум и уверенность в своей власти и правильности принимаемых решений. Линдорм обладал репутацией справедливого правителя Долины, но, в тоже время, не прощающего нанесенных оскорблений и обид кому бы то ни было.– Это трагическое событие затронуло всех нас,– начал он властным голосом прирожденного оратора, – Мы скорбим об утрате. Но хочу напомнить, что Милена была носителем силы "Артефакта Равновесия", дарованного нам Богиней много лет назад. Вам о нем всем известно и также вы знаете, для чего он был создан, ибо его создание тоже принесло утрату клану красных Драконов – погиб ваш глава, великий воин, справедливый и мудрый Ойрон Эйт Зу Редреки, отец Милены. Он был моим другом и не раз спасал мне жизнь. Потеря была несопоставимой. Об артефакте! Это защита обеспечивала вам неприкосновенность все это время со стороны других жителей Долины Туманов. В связи со смертью наследницы силы равновесие нарушено и, к сожалению, не в пользу вашего клана. Посему, я принял решение об охране, дабы обезопасить вас от возможных нападок со стороны соседей. С сегодняшнего дня клан станет находиться под защитой Золотых Драконов, до тех пор пока не будет найден способ восстановить равновесие силы и вернуть ее вам обратно.– Димарин тихо выдохнул. Оставалось надеятся, что эта опека не перерастет в полное вступление в клан золотых.

Факт вступления в другой клан не радовал никого и многие понимали, без поддержки со стороны правящего клана им этого не избежать. Более многочисленные прилетят как стервятники чтобы наброситься и растерзать такую привлекательную со всех сторон добычу, как незащищенный и слабый клан Красных Драконов. Что тогда будет с ними? Их заставят отречься от всего, что дал нынешний глава – дом, традиции, быт, любимое дело, семья и уникальная магия красных драконов. Ведь при обряде вступления в любой другой клан менялась истинная сущность и ее магическая составляющая, привнося внешности и характеру специфику соответствующего клана. Это будет конец существования красных драконов как отдельного и самостоятельного вида со своей многовековой историей, насчитывающей немало героев и выдающихся ученых и великих магов. Допустить этого было нельзя. А встать на защиту собственных интересов с помощью меча и заклинаний против кланов с божественной защитой артефакта – это идти на верную смерть. Наверное, поддержка Линдорома – это единственное, что может на некоторое время сдержать аппетиты других. Но скоро предстоит Араниту, наследнику клана Золотых Драконов принимать бразды правления, и никто не знает, что это за собой повлечет. Время покажет.

Отойдя от размышлений от сказанного Повелителем Драконов, присутствующие постепенно вернулись к обсуждению событий сегодняшнего утра и продолжили обедать. Вновь помещение наполнилось голосами и перестукиванием столовых приборов.

–Последнее время девочка была сама не своя…,– донеслись обрывки разговора до Аранита. Неподалеку сидели представительницы красных драконов, одна из которых на вид была женщиной преклонного возраста, что выглядело довольно странно… Драконы– оборотни практически не стареют, если только не прекратят оборачиваться собственно в дракона, отвергая вторую ипостась.– А волосы, вы видели?!! Это же… кошмар!!!

–А, что с волосами?– уточнила ее собеседница.

– Вы не видели? Их она обрезала!!!