За Маской (СИ)

   Почти половина армии Тёмных состояла из заклятейников, но не долго. Как выяснилось в ходе их использования их сила слишком очевидна и требует управления.

   О, а это уже интересно. Я даже перестала дышать в предвкушении разгадки, и быстро прочитывала историю создания умертвений, обладающих магией.

   У каждого отряда заклятейников обязательно был маг - управляющий, ибо вложить заклятье легко, но объяснить кто враг, а кто свой - невозможно!

   - Невозможно... - произнесла я в голос.

   Более того - потоки силы, связывающие управляющего и заклятейников для Светлого мага были видны, а потому целью становился именно он, а не заклятейники, которых уничтожить очень тяжело.

   Интересно, а связь была видна лишь Светлым?

   Отложила историю, нашла книгу с ритуалами. Она так же была старой, так как после признания использование заклятейников нерациональным, их, как солдат забыли, а для иных нужд пользовались уже полученными знаниями.

   Что же это за иные нужды? Не телегу же на них возить в самом деле.

   Ритуал был сложным и простым одновременно. Сложным из-за сплетения в него силы и слов в чётком соотношении с каким-то неизвестным мне маслом и травы. Простым - потому что слова и вливаемая в ритуал сила могла меняться по мере нужде. Таким образом маг мог вложить в умертвение определённое заклинание, которым владеют не все, и значит противостоять ему будет сложно. Так же уровень мага сильно влиял на количество заклятейников, которых он может удержать. Не поднять, а именно удержать и управлять ими, так как это требует сил.

   Ниже была приведена таблица соотношения заклятейников и ступени мага, высчитанная учёными. Но она мне ничего не даст, сколько было заклятейников под Загорье я не знала. Навскидку порядка сотни. А в таблице исчисления начинались от мага седьмой ступени и пятьсот умертвений. Значит наших мог поднять любой, даже слабый.

   Далее шло описание самого ритуала, но я мало что понимала в цифрах и магических словах. Моя сила иная, она заключена в мече и управляю я ей не по средствам слов, а мысли и воли. А часто даже на интуитивном уровне. Ритуал действительно говорил о том, что маг не может дать трупам свою силу, те должны вытянуть её сами из земли... либо из открытого артефакта.

   - Зааш? - подозвала я смотрителя библиотеки. - Зааш, ты знаешь, что значит открытый артефакт?

   - Нет, госпожа. Мне найти книги по артефактам? - ответил гном.

   - Нет... - ответила я, захлопнула книгу и побежала к казармам, решив сперва опросить тех, кто принял бой под Загорье. Но общение с магами мне ничего не дало, они не видели никаких магических связей и чужого мага. В том хаосе вообще мало что было понятно для простого рядового.

   Вернулась в замок.

   - Где Догонор? - спросила я стражника у входа. Странно, не помню чтобы я отдавала распоряжение охранять главные двери.

   - В замке, - ответили мне.

   Я побежала по зеркальному коридору, замечая, что выгляжу не лучшим образом, растрёпанная и взволнованная, и резко открыла дверь в главный зал.

   - Догонор, ты мне нужен, - сказала я прямо с порога, и только потом замечая, что за столом он сидит не один. Но я ничем не выдала своего удивления и к чему скрывать страха присутствием Дарга и Инара в моём доме, прошла прямо в зал и требовательно посмотрела на своего военачальника.

   - Леди Данэр, я обязательно найду вас, как только освобожусь, нерешительно ответил тот.

   - Сейчас, Догонор. Я ждать не буду. - Я продолжала игнорировать мужчин. В конце концов это мой военачальник! И то, что они тут устроили собрание без моего ведома и участия, мне совсем не понравилось.

   Демон тихо рассмеялся. Я посмотрела на него. Сейчас его лицо было скрыто тьмой, но я знала, что под ней, и он это знал. Смех прекратился.

   - Малышка, если тебе срочно нужен Догонор, говори здесь, - предложил Дарг.

   Я согласно кивнула, прошла к свободному креслу и села в него, всем своим видом показывая, что я тут хозяйка.

   - Вы хорошо помните сражение под Загорье?

   - Конечно, - осторожно ответил Догонор.

   - Какое заклинание использовали заклятейники? Огонь кажется.

   - Да, примитивные огненные шары и "Удар тьмы".

   - "Удар тьмы"? Это что такое? - спросила я, вызвав смех на этот раз у жениха.

   - Это заклинание отбрасывает противника, а слабого, ниже шестой ступени, блокирует, - пояснил Догонор.

   - Понятно. Им владеют все маги?

   - Нет, примерно двадцать процентов.

   - К чему эти вопросы, малышка?

   Я проигнорировала Дарга и продолжила:

   - Ты видел что-то ещё кроме заклятий?

   - Что я должен был видеть?

   - Например связь заклятейников и мага, управлявшего ими, - предположила я и мужчины рядом со мной напряглись.

   - А как она выглядит... эта связь?

   - Как пыль, - вдруг ответил Инар. - Едва заметные крупинки пыли, идущие от заклятейника к магу. Если не знать, можешь не увидеть.

   - Мне жаль, но я не обратил внимания, - ответил виновато и совсем другим голосом военачальник.

   - Плохо! - неожиданно зло выкрикнул Дарг. - Маг мог скрыть себя от глаз, но эта связь бы выдала его.

   - А что такое открытый артефакт? - спросила я, прерывая жениха.

   - Ты что-то знаешь? - прошипел Дарг на этот раз на меня.

   - Нет, но если маг из Капины, мы сможем его вычислить. Мой край беден на артефакты, тем более сильные, а если найдём "открытый", то возможно и участника саботажа.

   Меня не поняли, и я уж было собралась объяснить, как демон резко встал из-за стола.

   - Бездна! Зарган говорила, что видела выкопанные могилы, но я счёл это ошибкой... тогда бы были простые умертвения, без магии. Но если использовать открытый артефакт... бездна! Мы не найдём его!

   - Почему? - спросила я спокойно.

   - Потому что если провести традиционный ритуал, то маг оставляет свой след, часть своей сущности передаёт заклятейнику, как бы клеймит его и в других регионах, где были схожие нападения, мы нашли магов изучив умертвения, но подобное не получится в случае с артефактом, - ответил демон.

   - То есть маг использовал артефакт не потому что не обладал должной силой, а чтобы скрыться?

   - Конечно! А как иначе? Не обладай он силой, то не сможет управлять ими, - возмутился демон моей глупости. А, да точно... но я не подала виду, что оскорблена и продолжила.

   - Так что за артефакт такой?

   - Открытый, - пожал плечами демон. - Одинаково качественно копит чужую энергию и отдаёт её. Их в Тёмном мире не так много, и все считаются утерянными.

   - Утерянными? Совсем?

   - Да не совсем конечно, - вставил своё слово Дарг. - Просто они находятся в частном владении и одно время считались вне закона, потому и утерян их след. Никто не желает расставаться с источником силы, да и давать знать о своём обладании тоже. А ты откуда знаешь о заклятейниках?

   - Прочитала, - фыркнула я. - Так же как и то, что маг закладывает в умертвение определённые заклинания. Значит наш маг входит в те двадцать процентов, которые знают "Удар тьмы", достаточно силён, чтобы поднять заклятейников, управлять ими и при этом оставаться скрытым для глаз магов Капины, а после ещё огреть нас проклятьем третьего уровня. Плюс к этому имеющий доступ к знаниям о ритуале, а он, как я поняла, уже давно всеми забыт и мало используем.

   - В Урлане заклятейники работают в шахтах, но информация о том, как поднимать их с помощью открытого артефакта да, действительно закрыта, - кивнул демон. Посмотрел в мою сторону. Я тоже смотрела на демона и почему-то очень хотелось остаться с ним наедине. А ещё лучше, чтобы он был без сознания, и я могла ещё раз коснуться его лица... губ. Или хотя бы взглянуть на них.

   - Чему ты улыбаешься? - голос Дарга развеял всё очарование моих мечтаний.

   - Думаю о том, как ты будешь ругаться, когда я пожелаю отправиться к Загорью и посмотреть на место проведения ритуала поднятия заклятейников, - сказала я невинно и посмотрела на своего жениха.