A sole chance (СИ)

— Да, — ответила Лиён, открывая дверь.

Настоящий Тэхён сильно отличался от своего коварного аналога. За эти несколько дней мальчика изрядно потрепало: одежда была порвана, волосы растрепанны и испачканы в пыли, на руках и других открытых частях тела виднелись многочисленные царапины. Лиён дала ему воды и усадила рядом с собой на одну из подстилок.

— Спасибо, — выдохнул мальчик, вытирая губы. Хон взяла флягу обратно. — Я боялся ходить к реке, потому что там может быть засада, а в лесу я не нашел ни единой лужи.

— Ты сталкивался с кем-то из других трибутов, кроме нас? — спросила Лиён.

— Да, но не близко. Видел из далека, — взгляд мальчика сделался мутным, видимо, он пытался вспомнить, что происходило. — То, что сказал мутант — правда.

— Мутант — это оборотень? — не поняла девушка.

— Ну, вы его так называете, — пожал плечами Ким. — Я решил, что он будет мутантом. Вообще, это человек. Точнее, когда-то им был. Я наблюдал за ним долгое время. Он может превратиться в кого только можно всего за несколько секунд. Но когда он один, то принимает свой настоящий облик.

— И какой же? — затаив дыхание, спросила Хон.

— У него белая кожа. Знаешь, как будто бы его изваляли в муке или измазали белой краской. Тонкие руки. Почти нет мышц или жира, очень худой. И глаза. Чтобы отличить его от настоящего человека, нужно смотреть ему в глаза. Он очень часто моргает и старается все время заглянуть тебе за спину.

— Ты с ним сталкивался?

— Да. Он прикинулся Элис в первый день. Вот только я видел, как её убили, поэтому смог ему подыграть.

Лиён поражало, как спокойно принимает все Тэхён. Парнишке было так мало лет, а он уже относился ко всему сосредоточенно, взвешенно и внимательно. Ей бы стоило у него поучиться. Девушка взяла Кима за плечи и притянула его к себе. Теплое детское тельце было таким маленьким и беспомощным. Он мог бы стать достойным человеком. Почему мир так несправедлив?

— Все будет хорошо, — не зная, что именно она имела ввиду, сказала Хон. — Скоро это все кончится.

— Я знаю, — ответил мальчик. — Тебе нужно знать еще кое-что, — он отодвинулся и посмотрел в глаза Хон. — Мутант сказал про союз других трибутов. Это правда.

— Они действительно нападут на рассвете? — встревожилась Лиён.

— Этого я не знаю, — отрицательно мотнул головой Тэ. — Но, когда я наблюдал за ними, то слышал, как Сюмин сказал пока не соваться к вам. Все остерегаются Чимина и Мингю.

— А кто в этом союзе?.., — любопытство Лиён никак не могло угаснуть. Ей хотелось узнать как можно больше, пока не вернулись остальные. — Прости, если задаю слишком много вопросов…

— Ничего. Я видел там Сюмина, Уджи, это тот из третьего, парень из десятого и девушка с тёмной кожей из одиннадцатого.

— Тоже четверо… — протянула Лиён.

— Но девушка не особо за идею с ними сотрудничать, — внезапно вспомнил Ким. — Она очень резко ко всему относится, ежу понятно, что она недовольна чем-то. Её можно списать со счета.

— Лиён! — в дверь постучали.

— Пришли! — встрепенулась девушка. — Может, если я докажу, что ты полезен, Чимин разрешит тебе остаться?

— Я не хочу, — мальчик быстро поднялся на ноги. — Чимин — последний человек, рядом с которым я хочу умереть.

— Тэхён…

— Лиён, открой дверь! — стук стал настойчивее.

— Где выход? — Ким лихорадочно обыскивал глазами помещение.

— Лестница ведет на чердак, а потом на крышу, — указала пальцем в другой конец комнаты Хон. — Быстрее!

— Лиён!

— Кто это? — девушка подошла к двери.

— Спасибо, — прошептал Тэхён. Краем глаза Хон заметила, как парнишка метнулся к лестнице, ловко и бесшумно взлетая вверх по ней.

— Это мы, — ответила Джиу.

— Мингю, — Лиён прижалась ухом к доскам. — Кем была твоя первая любовь в школе? — сказав это, девушка зажмурилась. Она всеми фибрами души хотела услышать правильный ответ. Как же ей не хотелось, чтобы за дверью оказались уже не один, а три мутанта-оборотня.

— Никто, — моментально сказал парень.

Лиён выдохнула. Правильный ответ.

— Чего так долго? — бросил ей Чимин, проходя внутрь.

— Откуда я знала, что это вы? — пробормотала Хон, избегая взгляда парня.

Чимин не ответил. Юноша внимательно оглядывал домик, ища что-то, о чем подозревал только он сам. В какой-то момент Лиён испугалась, что Пак обнаружит следы Тэхёна, но, к счастью, «досмотр» Чимина не дал никаких результатов. Он лишь пробормотал что-то себе под нос, убирая челку назад движением руки.

— А что будем делать со вторым союзом трибутов? — спросила Лиён. Нужно было как-то использовать информацию, полученную от Тэ.

— А где гарантии, что это правда? — Джиу повернулась к девушке, прищурив глаза.

— Но проверить все же стоит, — не уступала Хон. — Ведь гарантии, что такого союза не существует, тоже нет.

— Факт, — качнула головой Чон. — И что будем с этим делать?

— Можно прочесать лес, — ответил Мингю. — Сколько их там осталось? Пятеро?

— Четверо, — ответ вырвался из уст Лиён прежде, чем она успела подумать.

— Откуда знаешь? — тут же насторожился Чимин.

— Я посчитала, — нашлась девушка. — Кто именно в этом союзе я не знаю, — соврала она, — но по выстрелам пушки их осталось четверо.

— У тебя сколько выходило? — спросила Джиу у Пака. Чимин достал из-за пазухи свою записную книжку и, открыв её на нужной странице, провел пальцем по строчкам.

— Четверо, — ответил он.

Что-то внутри Лиён вздохнуло с облегчением. По крайней мере, эта ложь выглядит убедительно. Частичная ложь, конечно.

До заката оставалось теперь всего пару часов. Тучи рассеялись, а показавшееся солнце приобрело какой-то неоново-оранжевый свет, от чего мир вокруг стал будто бы пластилиновым. Как в дешевых детских мультфильмах, где главными героями являются фигурки, наспех сделанные из глины или теста. Как-то раз Лиён вместе с братом делала такой маленький мир. У них получилась небольшая семья. Они смастерили для них дом, в большой коробке, которую Чонхён принес с склада. И там образовался целый мир. Маленький мир в большой коробке. Сейчас что-то осталось от той детской игры. Вот только цель коробки поменялась. Она не сохраняла персонажей, как раньше, а наоборот, пыталась их уничтожить.

Вдохновившись воспоминаниями, девушка взяла нож, нашла на чердаке небольшой брусок и села в углу строгать фигурку. Это занятие успокаивало. Или хотя бы отвлекало от того, что находилось снаружи домика. Но, по правде говоря, и внутри хижины монстров тоже хватало.

— Пошли, — Джиу спустилась с чердака, давая понять, что время пришло. — Солнце уже садится. Она, — Чон указала на Лиён, которая поднялась, поспешно пряча фигурку из дерева под подстилку, — пойдет первая, как будто мы ничего не знаем. Говори максимально громко, на сколько позволяет ситуация. Остальное мы сделаем сами.

— Когда начнется драка, — Мингю протянул Хон её топор, — отступи подальше, чтобы не задело.

— Пакет еще себе на голову надень, — пробурчал Чимин. — Хватит с ней возиться. Захочет жить — сообразит. Иди уже, — парень указал на выход.

— Поняла, — Хон сжала в руках свой топор.

— Сумка, — спохватилась Джиу. — Ты же от нас уходишь, — девушка достала из-под пола рюкзак и протянула его Лиён.

— Да, спасибо, — Хон взяла сумку и направилась к двери.

Снаружи все еще было прохладно после дождя. Влага испарялась с поверхности земли и травы, от чего становилось неприлично душно и даже жарко. Но прохладный ветерок кое-как спасал ситуацию. Лиён осторожно вышла из домика и пошла к тому месту, где последний раз видела оборотня. Подойдя к кострищу, где еще утром они сожгли ночного монстра, девушка прислушалась. Ни звука поблизости. Ни шороха. Только отдаленный шум леса, какой обычно бывает после дождя.

— Тэхён? — позвала девушка, стараясь быть тихой, будто бы ей действительно нужно бежать незаметно.

— Я здесь, — оборотень спрыгнул с ближайшего дерева. От одного его вида и осознавания того, кем является этот с виду невинный ребенок на самом деле, вокруг стало прохладно.