Сестры по крови и духу (ЛП)

Он открыл, и я затаила дыхание, когда он прочитал открытку с запоздалым поздравлением с днём рождения, которую я выбрала для него, с нарисованным маленьким привидением. Когда он рассмеялся, я наконец вдохнула благодатный воздух.

— Ты и вправду дурочка, — сказал он. Его улыбка немного увяла. — Спасибо.

Я улыбнулась в ответ, сердце сильно забилось о мои ребра.

— У нас все в порядке?

Он кивнул.

— Да. Мы в порядке.

Эти слова сделали меня счастливее, чем я могла представить. Я предположила, что нуждалась в друзьях, больше, чем осознавала. Или, может, я просто не могла выдержать, зная, что задела чувства Бена много лет назад. Это не хорошее ощущение.

По дороге к Нэн мы проезжали там, где я раньше жила по соседству с Мейсом. Смешно, что я никогда на самом деле не знала его, пока он не спас мне жизнь. Он всегда был довольно популярным, и я всегда была довольно... непопулярной. Его дом был одним из лучших на нашей улице, старый, викторианский, он был реставрирован. Великолепный дом, лучше, чем я могла бы представить. Старые дома обычно хранят старых призраков.

После широкой лужайки и низкого каменного забора был дом, который я назвала домом до Бэлл Хилла. Он был большим, но не как особняк, с верандой практически покрытой растениями. Новые хозяева сделали его очень симпатичным. Моя мама содержала его более... безликим.

— Люди и в самом деле говорят, что я залила кровью ковер? — спросила я, когда мы проехали.

— Я не говорил, — ответил Бен.

Да, спорим, что не говорил. Он и Мейс.

— Спасибо.

— Почему ты вернулась сюда? — спросил он спустя минуту молчания. — Думаю, это последнее место, где бы ты хотела находиться.

— С выбором у меня было не густо. Моя мама больше не хотела меня видеть. — Не могла поверить, что рассказывала ему это.

— Дай угадаю: потому что ты можешь видеть Рен, а она — нет?

— Да. — Меня немного пугало то, что он меня понимал. — Так что Нэн забрала меня, и школа приняла меня обратно при условии, что я не буду вести себя, как сумасшедшая.

— Но разве помощь нам не идёт вразрез с этим условием?

Я вяло улыбнулась.

— Смотри-ка, ты был прав насчет того, что я бунтарка.

— Думаю, ты больше, чем бунтарка.

— Понятия не имею, кто я.

Я заметила, как он уставился на меня.

— Ты не боишься.

— Я много чего боюсь. — Вау, это прямо День Моих Откровений. — Ненавижу бояться.

— Тебе стоит бояться много.

Я рассмеялась. Он усмехнулся.

Бен молчал, пока мы не подъехали к дому Нэн.

— Однажды я чуть не вышиб себе мозги через рот. Мой дядя застал меня с пистолетом и преподал урок тхеквондо. Отлупил меня до без сознания, но это сработало. Вот извращенец, да?

Я повернула ключ, и двигатель замолчал, погружая нас в тишину. Я повернулась к нему.

— Когда я порезала вены, я думала о том, чтобы позвать на помощь, но я не смогла найти телефон.

Действительно, зачем я рассказывала ему об этом сейчас? Чтобы ему стало лучше или мне?

— И в этот момент ты была посвящена.

Я улыбнулась.

— Нет, они посвятили меня, когда я вышла из больницы.

Конец реплики, смех за кадром.

Он взглянул на свои кроссовки.

— Никто не знает о пистолете.

— Никто и не узнает, — пообещала я, открывая дверь.

Когда мы вошли в кухню, там была Нэн. Она поздоровалась с Беном, спросила, нужно ли нам что-то, и потихоньку улизнула. Я любила ее за безоговорочное доверие ко мне.

— Пойду захвачу книгу, — сказала я Бену. — Это займет не больше секунды.

Когда я вошла в комнату, книга Рен валялась на полу, где она ее бросила, когда вернулась в это измерение. Временами ей было очень тяжело держать вещи в этом мире, если она не просила меня помочь.

Я нагнулась и попыталась взять книгу. Как только мои пальцы коснулись мягкой кожаной обложки, мою руку начало покалывать. Я не знала, что это было: приветствие или предупреждение. Все, что я знала, — эта книга была не из этого мира, и она напоминала мне об этом факте. Мне нужно было быть очень аккуратной с ней и не позволять другим трогать ее. Один Господь знал, что эта энергия могла сделать с тем, кто был не связан с мертвыми.

Я подняла книгу и прижала к груди, — всё равно, что держать коробку с гудящими пчелами перед собой. Это было совсем не больно, но и приятного мало.

Бен разговаривал по телефону, когда я вошла на кухню. Он стоял ко мне в профиль, сунув одну руку в карман. Он и в самом деле изменился с тех пор, как мы были детьми. Чувствовала бы я себя так же плохо из-за того, что вела себя с ним, как сучка, если бы он не был таким замечательным? Если честно, я не хотела слишком на этом зацикливаться, потому что я вполне знала ответ, и меня это не красило.

— Хорошо, — сказал он человеку на другом конце провода. — Мы встретимся с тобой там.

Он нажал кнопку сброса вызова и посмотрел на меня.

— Кэвин хочет провести сеанс у себя дома.

— Хорошая идея, пока его родителей нет.

Нэн была потрясающей, но я полагала, что даже она провела бы грань дозволенного. Вызывать мертвецов в ее доме было бы определенно за этой гранью.

— Там же мы сможем приготовить отпугивающее призраков средство.

— Отпугивающее призраков средство?

Сказать, что он был настроен скептически, — ничего не сказать.

— Продукты, которые мы купили. У призраков аллергия на них, особенно если смешать все вместе.

Это, казалось, что-то прояснило для него.

— Давай вернемся в кафе? Мне нужно забрать свою машину.

Мы решили, что я поеду с ним, чтобы Нэн не осталась без машины. Она подвезла нас обратно в кафе, попросив меня написать, если задержалась бы допоздна, и, подмигнув мне, уехала.

— Она думает, у нас свидание, — промямлила я.

Хотя я стояла с полными сумками странных продуктов, и она знала, что это из-за проделок призраков, что-то внутри моей бабушки заставляло ее верить, что я была нормальным подростком. Это было очень мило.

— Не думай, что меня это смущает, — пошутил Бен, забирая у меня сумки.

— Я не так прост, хоть и красавчик. Я положу это в машину.

Хм, я подумала о том, как он выкрутился. Так неловко.

Глава 8

Рен

Мне не требовалась помощь в расследовании, но я наблюдала, как другие стучали по клавишам и экранам своих устройств. Удивительные гаджеты на самом деле. Я никогда не устала бы от жизни и их техники.

Хотя, как я заметила, у живых нет библиотеки, которая принесла бы книгу, которую хочешь.

Я задавалась вопросом, нашла ли Ларк книгу, и принесет ли она ее с собой. Вероятно, было бы лучше, чтобы никто к ней не прикасался. Я не знала, какой эффект эта энергия оказала бы на живых. Я была уверена, что с Ларк все было бы в порядке, но не могла знать наверняка, что заставляло меня нервничать.

Кстати, говоря о ней... мне нужно было немного побыть с моей сестрой. Наедине. Я действительно не врала ей утром, когда сказала, что была в ее комнате всю ночь. Я только несколько часов провела с Кевином, прежде чем из чувства вины отправилась домой. Но неважно. Я хотела узнать, что произошло, пока меня не было, и говорил ли Кевин что-нибудь обо мне. Я также хотела бы знать, почему Ларк выбрала для компании Бена.

Пока Кевин и Гейдж обсуждали лучший способ защиты группы от призраков, очевидно, включающий в себя звонок кому-то по имени "Чак", я воспользовалась шансом немного пошпионить.

— Мы можем поговорить? — спросила Сара Мейса. — С глазу на глаз?

Мэйс был наполовину удивлен, наполовину раздражен, как обычно делали парни, когда они были заняты чем-то по их мнению важным.

— Сейчас?

— Да, — сказала она, хотя там не могло быть ничего более важного. — Сейчас.

Он не выглядел довольным, но встал и вышел вслед за ней из кафе. Я прошла сквозь ближайшую стену и догнала их на улице. Они зашли за зданием, чтобы уединиться, но подальше от мусорных контейнеров.