Король без королевства (СИ)

- С тобой всё в порядке?

Скай озабоченно дотронулся до руки Джарета. От этого прикосновения по всему телу пробежала сладкая дрожь. Так вот оно что! Приворотное зелье. Ах, Тирра, как ты подставилась, дорогая!

- В полном, - промурлыкал он и сжал тонкие пальцы мага воздуха. Синие глаза Ская изумленно распахнулись, он покраснел. Краем глаза Джарет заметил, как переглянулись Тирра с Инной. Да тут целый заговор. «Ты так заботишься о своем брате, Инна? Хорошо же, скоро у тебя не будет брата».

- Кто куда, а мы — спать, - Инна встала, потянув за собой Тирру. - Джарет, завтра мы уже составим вам с Лайонелом компанию.

- И я тоже, - Эйден поднялся. Эшли глянул на него и мягко улыбнулся.

- Рад слышать, - Джарет вальяжно забросил правую руку на спинку стула Ская. - Завтра заканчивается ярмарка. Сэр Натаниэль просил проследить за благополучным разъездом. В Город, как я понял, ведут четыре дороги. Эйден, Тирра, Инна и Лайонел — городские ворота на вас.

- По одному? - Эйден недовольно нахмурился. - Но Лайонел не маг!

- Я помню, - Джарет подцепил пальцем прядь волос Ская. - Он будет на главных воротах, вместе с усиленным нарядом стражи. Тирра — на восточных, Эйден — на южных, Инна — на западных.

- Почему именно так? - Тирра прищурилась.

- Классический крест, - Джарет улыбнулся ей. - Тебе что-то не нравится?

Скай оглядел всех и встал.

- Вполне разумное распределение сил. Если возникнут серьезные конфликты, немедленно связывайтесь со мной.

Джарет дернул бровью. Похоже, кольцо Скай ему передал исключительно, чтобы обезопасить Тирру. Но последнее слово в этом доме по-прежнему остается за ним. Ну ладно.

- Джарет, с тобой точно всё в порядке? - Скай дождался, пока все выйдут из столовой. - Что именно с тобой сделали драконы?

- Поделились своими возможностями, - Джарет приобнял мага воздуха за талию, направляя к выходу. - Я заметил, что ты не удивился, когда они упомянули о проклятье. Давно знаешь?

Скай напрягся.

- Это только мое дело. Спокойной ночи, - он повернулся и быстро пошел по коридору.

«Надо же, какая гордость! - Джарет нехорошо усмехнулся. - Ничего, скоро ты будешь принадлежать мне целиком и полностью».

В свою комнату он не пошел, решив подождать в гостиной, пока все уснут. Для надежности немного изменил волны магии дома — так, чтобы они несли успокоение и сон. Троим он сейчас нарушил планы на ночь, ничего, зато выспятся про запас. Завтра кое-кому из них спать вообще не придется.

Джарет выскользнул в коридор, направляясь к комнате с лампой. Сейчас он видел ее как клетку, а джиннину — яростной пламенной птицей. Джарет потер лампу. Над ней заклубился туман, постепенно сгущаясь.

- Можешь не принимать человеческий образ, если не хочешь, - Джарет подождал ответа, но слов не последовало. Лишь яркие картинки — взломанная клетка, а потом — россыпь сокровищ у его ног. Разум джиннины отличался от всех ему известных. Слова она воспринимала с трудом. Придется общаться образами. Так... Распахнутая клетка, множество дорог. Поймет ли? Она уловила его вопрос. Джарет увидел небо, облака, ощутил стремительный полет. Горы, долина с гейзерами. Свободная пляска духов. Потом снова небо, всё выше и выше, где кончается атмосфера. Так вот где обитают джинны!

Джарет нарисовал портреты всех четырех магов. Они тут же взорвались, разлетевшись кровавыми ошметками. Он поморщился. Джиннина с неохотой вернула магов к жизни. Джаерт нарисовал иную картину — с участием одной Тирры. Джининна внесла небольшое изменение. Джарет вернул картинку в прежний вид. Туман перед ним сгустился, обрел багровый цвет. Возникло ощущение хищника, у которого отнимают добычу. Джининна заметалась по комнате. Вспыхивали и гасли соблазнительные образы сокровищ, магических артефактов в кладовых дома, картина города с высоты птичьего полета.

Джарет смел все предложения взмахом руки. Джининна смирилась. Воспроизвела его картинку, медленно, элемент за элементом, словно уточняя. Он кивнул.

- А пока вернись в лампу. Завтра я отпущу тебя, - Джарет заколебался, как передать образ времени, потом представил себе заходящее солнце. Она поняла, но в лампу вернулась с крайней неохотой. Джарет перевел дух. Кольцо не позволяло ему нанести вред Тирре. Но он сам ничего ей и не сделает. Просто благодарная за освобождение джининна выполнит одну из его фантазий. А потом настанет черед главы Совета платить по счету.

Утром Джарета вытащил из постели Эшли, которого в свою очередь разбудил настойчивый стук в дверь дома. Сэру Натаниэлю срочно требовалась помощь мага.

- Пусть Эйден сходит, - раннее утро не было любимым временем суток Джарета.

- Лоули тебя хочет, - Эшли выглядел возмутительно выспавшимся.

Джарет с чувством пожелал Лайонелу вместе с Лоули всяческого благополучия на необитаемом острове посреди вечногорящего моря. В ответ услышал пожелание сгинуть в пасти дракона.

- Впрочем нет, - добавил Эшли. - Дракона жаль, отравится.

Джарет мстительно устроил раннюю побудку для всего дома, а сам, выпив чашку кофе отправился к штаб-квартире городской стражи. Сэр Натаниэль встретил его с распростертыми объятьями.

- Хотел бы пожелать вам доброго утра, Джарет, но у нас большая проблема! В окрестностях Города появился единорог.

- И что? - временный глава Совета недоуменно нахмурился. - Не василиск же.

- Да лучше бы василиск! - Лоули с силой растер лицо ладонями. Было похоже, что он не спал всю ночь. - После обеда народ начнет разъезжаться с ярмарки, и эта тварь выйдет на охоту.

- Единорог плотоядный?! - удивился Джарет.

- Разумеется, - с не меньшим удивлением посмотрел на него сэр Натаниэль. - При его-то клыках. В клочья раздирает. И предпочитает человечину. Не могу же я к каждой телеге вооруженную охрану приставлять.

- Эти существа разумны? - уточнил Джарет.

- В какой-то степени, - уклончиво ответил Лоули. - Но какая разница, если он людоед!

- Он что, с в единственном экземпляре существует? - приподнял бровь Джарет.

- Последние десять лет, да. Где-то за горами, говорят, есть еще, но у нас, хвала Совету, всех перебили.

- Понятно, - Джарет задумался. - На что его можно приманить?

- Ну, - сэр Натаниэль вроде бы смутился. - Раньше их заманивали в ловушки. А для приманки использовали истекающего кровью человека. Использовали для этого осужденных не казнь преступников. Но сейчас у нас в тюрьме одни воры. Жаль их как-то.

- Хорошо, я этим займусь.

Джарет покинул просиявшего сэра Натаниэля и отправился обратно в дом. По дороге завернул на ярмарку, обменял один из жетонов на трость, прекрасно фокусирующую боевые заклинания. У входа в дом Совета он успел перехватить уже собравшихся расходиться магов и Лайонела.

- Не выпускайте из города никого, пока я не дам разрешения.

- А что случилось? - встревожилась Инна.

- В окрестностях единорог, - не вдаваясь в подробности, Джарет взбежал по ступеням.

Эйден присвистнул.

- Держу пари, это тот самый зверюга, которого никак не мог отыскать твой отец, Ини. Помнишь?

Еще бы, - Инна озабоченно оглянулась на дверь. - Надеюсь, Джарет его быстро найдет. Иначе у ворот такие заторы образуются, что нам всю ночь придется дежурить.

Джарет первым делом направился в столовую. Охотится на единорога на голодной желудок было бы плохим решением. Как ни странно, Скай еще завтракал, точнее сидел в задумчивости над чашкой кофе. При виде Джарета он оживился.

- Что случилось у сэра Натаниэля?

- Единорог случился, - Джарет с наслаждением принялся за яичницу с беконом. - В доме есть библиотека? Я даже не представляю, как это существо выглядит.

- Рыжий, величиной с небольшую лошадь, морда вытянута, одного глаза нет, на лбу витой рог. Самый кончик отломан, - с тоской в голосе ответил Скай. Он покосился на трость, которую Джарет прислонил к стулу и снова уставился в чашку. - Я надеялся, что он больше не появится в окрестностях Города. Что ты намерен делать?