Пестрая бабочка. Дилогия (СИ)

Единственное, что демоны любят еще больше — это непрекращающиеся междусобойчики. И это именно то, что спасает явленные миры. Если внутри Семьи еще речь чаще всего идет о простом соперничестве, то между Семьями в Доме — все уже жестче. Правящий род, контролирующий Потоки силы, должен править железной рукой и постоянно оглядываться за спину. И это при их неуравновешенности, страсти к бою и власти. Сложновато, короче. А вот вечная грызня между Домами, между Манорами и их группами — это вообще отдельный разговор. Война длится вечно и так всегда будет, потому что в этом суть демонов.

Божество, определяя сферу своего влияния, говорит: "это — Я". Воздаяние — это Я. Или там, вот эта гора, это — Я.

Демон говорит: Мое. Все Мое, что смогу захватить. И еще и буду дальше по сторонам оглядываться с интересом.

Обитатель Инферно, не рвущий глотки за новую порцию власти и силы — или не в себе, или мертв, или чудит.

С этой точки зрения, в перспективе дэвлинская семейка вообще-то представляла собой большую потенциальную проблему. Для всех. Некоторый эволюционный парадокс. Умение спокойно строить планы и по шагу воплощать их, при необходимости корректируя их или отступая на шаг назад, вместо того, чтобы впадать в ярость от малейшей неудачи. Это позволило им выжить, когда Дом был почти разбит. Это когда-нибудь, возможно, позволит им повести бесчисленные легионы штурмом на небеса…

Еще у меня возник вопрос, что не так с Тузатом? Почему он просто тихо — мирно живет у меня? А потом я поняла — капризничает. Надоело. Левая пятка так захотела. И будет он продолжать в том же духе, пока правой пятке не захочется чего-то еще.

Например, сделать чашу из моего черепа. Ну, а вдруг?

Хотя пока он связан нашим соглашением, так далеко дело не зайдет.

Соглашения — у демонов отдельный пунктик. Какой-то принцип, вплетенный практически в ткань их мира. Единственный символ хоть какого-то Порядка, и единственное, что отделяет их от презираемого ими Хаоса и скатывания в полнейший беспредел. Поэтому соглашения и договоры они чтут. Но только формально. Букву, так сказать, закона.

Вот почему ни в коем случае нельзя связываться с обитателями Инферно, советовали все подряд книги. Абсолютно эгоистичная и непредсказуемая хрень огромной силы. Да тут каждый момент жизни превращается в раунд сэндисской рулетки.

И окончательную точку в разговоре ставит полнейшее несовпадения понятийного аппарата. Если вызванный инфернальный товарищ улыбается и горит тебе, что он твой друг, он может иметь в виду, что просто не собирается оторвать тебе голову — прямо сейчас. А если проявляет заботу или даже кажущуюся любовь (а бывало и такое), то он вполне может просто ждать, пока ваша душа начнет удовлетворять его вкусовым потребностям.

Но и это еще не самое веселое. Все вышеизложенное вполне может не работать для одного конкретного демона. Просто потому что они все — вообще разные. В общем, кроме потрясающих картинок, все книги по демонологии можно было смело выкинуть, оставив, одну простую рекомендацию: не влезай, убьет. С припиской: в лучшем случае.

Тем не менее, относиться к Тузату, как рекомендовано, я не могла. Дэвлин — да, я любила его без памяти и прекрасно понимала, что кончится это — паршиво. А вот сотник… Я чувствовала себя спокойнее, когда он рядом, пила с ним вино, и постоянно боролась с желанием обнять его и потормошить. Нездоровым, вообще-то говоря, желанием. Может, я и побаивалась его, но настолько привыкла, что острота ощущений прошла. А еще, когда мне было совсем плохо — он всегда был рядом. Ему не нужно было что-то объяснять, он просто получал от этого удовольствие. А я — иллюзорное ощущение, что кому-то до моих проблем есть дело.

Мы простились с моим домашним демоном и его сосудом. Потом я переоделась в наемничий мундир, и мы отправились телепортом — посмотреть на недозамок. Диагноз Эрика оказался точен.

Двухэтажное бревенчатое строение на холме, окруженном двумя рукавами небольшой реки, с двориком, обнесенным такой же деревянной стеной и две башенки, из-за этой стены выглядывающие. Неубедительно, если честно. Ниже располагался городок Моро, разделенный этой же рекой на три неравные части. Средняя — для наиболее зажиточной, если можно употребить это слово, части населения, справа ремесленные кварталы, слева — совсем трущобы. Дальше огороды и потом до самой кромки леса тянулись колыхающиеся поля. С запада не широкая, но практически неприступная стена гор, почти сразу зу замком отделяла новые владения от побережья. С гор и текла река. С востока леса густели и постепенно переходили в заболоченные области, практически на границе баронства.

— Ну, — полюбопытствовал рыжий, — с чего начнем, принцесска?

Я, слегка обалдевающая от свалившегося на меня счастья, не знала, что сказать.

— Посоветуешь что-нибудь?

— Конечно! Но все зависит от того, сколько средств ты готова сюда вбухать.

— Да я не жадная особенно.

— Есть идейка, идея и идеище!

— Давай с меньшего.

Мы прошлись по замку, и пока управляющий суетился, собирая все свои приходно-расходные книги, отправились погулять по городку. Ну как, городку… Большая деревня. Дома максимум двухэтажные, все из дерева, стены городской нет. Дороги — просто утоптанная земля, кроме центральной улицы, которая вела собственно к замку. Тут кто-то когда-то расщедрился на мага земли. Но тоже достаточно давно.

Набережных, как таковых не было, по берегам двух весело журчащих рукавов реки валялись живописные россыпи серых булыжников, перемежающиеся островками изумрудно-зеленой травы, на которой безнадзорно паслись козы. На камушках сидели стайки ребятишек и ловили рыбу. Центрального освещения на улицах не было, и вечерами тут должно быть безлюдно.

В середине центральной части городка было поприятнее. Там мы набрели на площадь, где как раз были фонарики, стояли пара вполне чистеньких трактиров, с верандами, благоухающими свежеструганным деревом и красивыми яркими тентами из цветной материи: красной и зеленой. На стенах трехэтажных домов висели деревянные ящики с яркими цветами. Люди все-таки везде пытаются хоть как-то украсить жизнь. Нашлись и три главных городских магазина, даже со стеклянными витринами. Одежда и кое-какие украшения, оружие и доспехи и представительство какого-то купеческого дома, опознанного поморщившимся Эриком, но совершенно незнакомого мне. С одной стороны площади — дом старосты городка, с другой — Храм Всех Богов.

Эрик продолжал набрасывать планы.

— Сейчас разберемся со счетами прочими документами, так, вполглаза пока. Дальше — тебе нужен замок. Символ, так сказать. И если тебе не жалко золота, то лучший вариант это — гномы. Что-то небольшое, но добротное и с парой подземных этажей.

— Каменный?

— Ясный пень! Вон, горы под боком. А пока будут добывать камень, может, найдут и какие полезные минеральчики. А в этих горах гномов пока нет. Если действительно повезет — сдашь тут в аренду кусок скал небольшой общине, за приличный процент. Плюс, есть им надо — это новые поля и огороды, потом посмотрим, что там с болотами. Может, где грязь целебная, или пушнина, или рыба какая.

— Мне нравится, — улыбнулась я, это была идея?

— Идейка. Идея требует денег больше.

— М-м-м?

— Но она на перспективу. Вон видишь, лавочка? Зелья какие-то, травки.

— Ну.

— Ты в них разбираешься? Пойдем, посмотрим.

— Ладно.

Мы зашли под холщовый навес, и я уставилась на сухие пучки трав, какие-то мешочки, порошки и непонятные склянки. Еще были непонятные куски бересты, сушеные насекомые, и какие-то куклы из соломы. Странное место, в общем. Пожилая женщина в желтом платке и лицом, как печеное яблоко, уставилась на нас с любопытством и изобразила какой-то странный жест, подразумевающий, видимо, подобие реверанса.

— Чем помочь, госпожа баронесса?

Логично. Она не могла не узнать — эльфов тут больше нет, я думаю. Я узнала кое-что на прилавке, но большая часть была для меня — темным лесом. А куплю-кая сбору для чая, раз уж зашла.