Танцуя во тьме (СИ)

- Ну так это в самом начале было! На второй день, поди. Дальше вспоминай.

Я прикрыл глаза. Хосспади, три дня гуляли, получается, а может и ещё дольше. Понятно, почему у меня голова как не родная. Меня ж с одного запаха хилпара ведёт. А если я умудрился туда ещё и вино из таний намешать… У-у…

- Вспоминай!

Вспоминать не хотелось. По себе знаю, пить категорически не умею, так что ничего хорошего там не было. И маньячный блеск в глазах Уго тому порукой. Так что нафиг, некоторые вещи лучше не вспоминать! А то ведь под шофе я и к Императору мог с брудершафтом полезть.

- …да-да! А теперь до дна и будем друзьями уже официально! Там, правда, ещё целоваться надо, но мы это опустим. Не думаю, что Мэль одобрит, у него и так вон, глаз дёргается.

Весёлый дзыньк бокалов и хохочущий Император совсем близко.

- Зови меня рау, ребёнок. Чувствую, с твоим появлением жизнь заиграет новыми красками. Добро пожаловать в семью, маленький риэ…

…музыка грохотала в ушах безумными тамтамами.

- …сука! Ты так и не угомонился?! Ещё раз сделаешь Мэлю глазки, и я тебе их лично повыколупываю! И учти, я и прошлые твои выкрутасы не забыл, так что не усугубляй!

Искажённое ужасом лицо напротив, пальцы аж свело в захвате, и воротник гадёныша трещит по всем швам. Но хочется больше! Хочется впечатать костяшки в эту рожу! Чтобы больше никогда! Не смел! Лезть!

И где-то фоном, надоедливое:

- Алис! Алис, уймись, ты что творишь? Алис?!

Да Боже ты мой! Ну зачем лезть?! Я и сам знаю, что делаю! Воспитываю!!! Ар-р!..

…тёмный коридор с шатающимися стенами. Но это нормально, я и сам шатаюсь. Блин, где этот туалет? Я уже третий раз здесь прохожу, кажется. Накидушка опять попыталась сползти, так что я поймал её в последний момент. Узлом что ли завязать?.. Чуть скрипнув, приоткрылась соседняя дверь.

Двое стояли совсем близко, в полумраке было трудно местами определить, где заканчивался один и начинался другой. Уютная тишина обволакивала лаской после безумных плясок местного празднества. Им она тоже не мешала.

- …не надо тащить всю тяжесть мира на своих плечах. Ты не один. У тебя есть с кем её разделить…

Невнятный шёпот был ответом.

- Хорошо… Да-да, я помню… вылет послезавтра, так что у нас есть ещё время навестить тот чудный ресторанчик. Я там столик заказал ещё пару недель назад. Так каков будет твой положительный ответ? Учти, ты ещё в спасательном боте согласился.

Тихий смех сменился совсем другими звуками, и я пошёл дальше. Нет, ну где же всё-таки этот туалет?!..

- …СЛАВА! СЛАВА! СЛАВА!

Металлический лязг и слитный вопль десяток лужёных глоток. Мама! Я вжался в Мэля спиной, в робкой надежде пережить живым приветствие команды. Высоченные лбы в парадных мундирах, вновь лязгнув чем-то металлическим (чем?!), одновременно опустились на колено и замерли, склонив головы...

- Хосспади!...

Пинками захлопывая дверь в память, я навешивал кучу замков, чтобы даже случайно ни-ни, ничего больше не вспомнить. Это же ужас какой! Кошмар! Таир пошёл в не то горло, и я чуть не умер, откашливаясь.

- Вспомнил?!

Парни, прожигая взглядами, подались вперёд. А я подавил в себе желание сползти под стол.

- Нет. Не вспоминается больше ничего. Я ж говорил, я пить совсем не умею. Творю, не знаю что, и память потом отшибает.

Уго недоверчиво прищурился.

- То есть, ты не помнишь ни как устроил драку, ни как я тебя, придурка такого оттаскивал, ни как ты мне локтем нос разбил?!

- Я? Я полез в драку?! Хосспадиии…

Так, а теперь спрятать лицо в стол, ибо вру не всегда удачно, могут и запалить. Не-не, такие вещи лучше не вспоминать. Не вспоминать и не знать. И вообще, раз я не помню, значит не было! Так и решим!

- Ужас какой. Я больше не пью. Вообще. Никогда.

- Угу-угу. Капитан Исмаэль так и сказал, Алису больше не наливать. Правда, это было уже после.

- После чего?

- После всего. Тебе в подробностях рассказать или сам поверишь, что отличился?

- Поверю. Мне и так ужасно стыдно, а если узнаю за что, могу и не пережить.

Надо срочно менять тему, а то больно вид у друзей кровожадный.

- Так значит, Сали был здесь. А сейчас он где?

- Летит за нами на «Зеркале Тьмы». Вместе с Ривом. Нам всем дали месяц увольнительную, типа наградные плюс отпуск. Так что летим на Чиоку. Капитан Тонг… капитан Лиссайю-рэ сказал, будем восстанавливать нервы на диких пляжах. И скажу по секрету: через две недели у капитана Ино День рождения. Так что, Алис, над подарком можешь уже начинать думать.

Я с облегчением хлебнул таирчику. Ну вроде, пронесло. Да и голова, кажется, прошла. А про подарок буду думать. Есть у меня пара идей...

- Пляжи – это хорошо. День рождения Сали – ещё лучше. А потом, что планируется?

- А потом полетим вашу новую собственность осматривать. Император чётко выразил своё пожелание. Типа, сильная хозяйская рука и всё такое.

- Мы кстати с вами полетим. Капитан Ино нас с Уго перевёл на «Зулиссу». За тобой присматривать.

- Это вы теперь мои няньки что ли?

Я от удивления даже от кружки отлип, хлопая ресницами на две довольные ехидные ро… физиономии.

- Ага.

- Ну… отличная новость.

Сам себе кивнул и улыбнулся. Ро… физиономии растерянно вытянулись. А я хмыкнул. Ну а чё? Живее буду. Особенно в той жопе мира,

куда нас так благодарно сослал Таурис. Наградил, ага. Правда не помню, откуда знаю такие подробности, но это и к лучшему.

- Не, ребята, я реально рад, что вы рядом будете. А Сали с нами полетит?

- Да нет, он дипломатическую миссию к русам повезёт. Кстати, главой этой миссии принца ТанАиса поставили, и Нари с ним отправляется. Будет, как Одарённый, с русами контакт налаживать.

- А… и на Чиоку они с нами летят?

- Нет. На Гархаре остались, пока мы будем на песочке поджариваться, им придётся все дела утрясать. Миссия – дело такое. Хлопотное.

- Ну да.

Я дохлебал таир и отставил кружку. Впереди маячило самое страшное.

- Ребята, а где Мэль?

- В рубке, естественно. Метеоритный поток проходим, так что он там за главного.

- Лады. Пойду, схожу к нему.

Парни проводили меня насмешливыми взглядами, потом Уго с матюгами бросился к плите, Ниро заржал, и чуть не свалился со стула, а я с сожалением закрыл за собой дверь.

Ужас. И как буду Мэлю в глаза смотреть после всего?

Мыша ткнулся усатой мордашкой мне в шею, и солидарно засопел. Я довольно огладил нежные ушки. Ну ничего, прорвёмся! В крайнем случае, предложим адекватную контрибуцию. Ну или неадекватную. Это уж как сам Мэль захочет.

Я двинулся по коридору, мысленно перебирая шкаф и прикидывая, в чём лучше эту самую контрибуцию отдавать. И пусть шаг мой был пока не очень твёрдым, но в душе росло понимание: дальше всё будет только хорошо. А может, и ещё лучше!

Рифлёные подошвы ботинок тяжело бухали по лирго-пластику корабля, радуя привычными звуками. Профилактические работы были успешно проведены, коды допусков получены, задачи поставлены. Новенькие лычки многозначительно поблёскивали с воротника комбеза, такая же аббревиатура скромно украшала приборную панель. В общем, всё было хорошо, даже более того – отлично. А неясное ожидание чего-то вполне себе успешно маскировалось под предвкушение от долгожданного путешествия. Осталось лишь дождаться старшего пилота.

Кстати, он задерживался. Вернее эти зализанные умники из КРДЗ что-то в очередной раз намудрили, и он сейчас выбивал из них последние инструкции, пытаясь успеть к вечернему прыжку. Хорошо бы успел, иначе «окна» в гипер придётся ждать до завтрашней смены, очередь на вылет в дальние системы была строго регламентирована. Но как успел понять Грис, Тавриц – мужик обстоятельный, так что были все шансы успеть.