Дурманящий запах мяты Егер Ольга

- Как только выбрался отсюда пробежал прилично, что и сам потерял ориентиры. Мы ведь никогда не выходили за пределы. Нарвался пару раз на добрых людей, всадивших мне в спину еще насколько стрел, помимо тех, которые во мне итак торчали. Убил их… Но сил не прибавилось. Потом съел какое-то животное и отрубился. Ждал, когда сдохну. Знаешь, там, на другой стороне, мы не бессмертны. Иногда казалось, что схожу с ума. В один такой момент помутнения, понял, что сжимаю в руках, как ты выразился живую еду… пока живую. В голове что-то щёлкнуло. Её кровь всё изменила. Я понял, что смогу жить дальше. Если и она тоже выживет. Как видишь, она - простой смертный ребёнок. Но который держит меня на этом свете. И я никому не позволю, - грозно зашипел вампир, - отобрать её у меня или причинить ей вред!

Я подошла к Шелесту и села рядом. А он обнял меня крепко-крепко, втянул носом запах и шумно выдохнул. Но уже через секунду мой многострадальный затылок получил тяжёлой ладонью с размаху.

- Я тебе не говорил, что чужие вещи руками трогать нельзя? - насупился Шелест.

- А я бы его и не трогала. - Вскочила я. - Если бы меня к нему не толкнули!

- Вы объясните мне, что происходит? - всерьёз разозлился Тай, которому надоело быть третьим-лишним. Волк поддержал его воем.

- А происходит, мой дорогой друг, - соизволил вспомнить о нём вампир, - эпохальное событие. Наш драгоценный предок выбрал себе нового друга, причём смертного человека! Что идёт в разрез с нашими традициями. Теперь будем надеяться, что господа из совета не пришибут под шумок это исключение из правил.

И так неоднозначно покосился на меня.

- Понимаешь, - продолжил он растолковывать Таю. - С давних времён от одного правителя другому передавался некий кристалл мудрости, в котором живы разум и сердце великого и самого первого повелителя вампиров - Наос Херуийенэ. Камешек в нужный момент подсказывал коронованным особам, как поступить, что делать, если уж они сами не могли ничего придумать. Сейол всегда был при нём, как хранитель. И когда кристалл обиделся на всё живое, верный хранитель унёс его в неизвестном, а теперь уже известном, направлении и спрятал. Теперь же он оказался в шаловливых ручках одной маленькой амазонки.

- Дурак! - обижено буркнула я, потирая ударенное место. Тай провёл рукой по моему затылку. Я решила, что буду стоять рядом с ним, а к вампирам и шагу не сделаю.

- Поговори мне! - рявкнул Шелест. - Я тебя научу, как старших уважать!

- Ага! - ехидно вставил старик. - Сам-то научился, хам?

Наставник виновато шмыгнул носом, стыдливо зашаркав ногой по полу перед. Усовестил его бывший педагог.

- Сколько я тебя не лупил, так и не запомнил ни одно правила этикета! Варвар! - Утвердился во мнении Сейол.

- Вы лупили Шелеста? - искренне восхитилась я. - А за что?

- От занятий отлынивал и по бабам шлялся! - тут же выдал дед. - И вообще, он неотёсанный чурбан, который только и может, что мечом махать!

Тут расхохотался Тай, припомнив слова вампира о моём воспитании, дескать “я не хотел, чтобы моя девочка выросла деревенщиной, способной только мечом размахивать!”

- Прошу прощения, продолжайте! - прикрыл рот ладонью советник, но смех так и рвался наружу. - И что теперь?

- А теперь, - злобно сощурился Шелест. - Кое-кому придётся понести ответственность за свои безнравственные воровские наклонности!

Я пошаркала ножкой точно также, как это делал друг. Сейол с Таем ржали в голос, а следом за ними и вампир не смог сдержать насмешки.

- Хорошо, что ещё только кристалл нашла! - выдохнул с облегчением вампир. - Если бы были найдены и остальные атрибуты…

- Эти? - извлекла из-за пазухи металлическую палку и перстень я, а наставник приготовился падать на пол и биться головой о холодные камни. Сейол хихикнул. Тай схватился за волосы.

- Спрячь и никому не показывай! - взмолился вампир, подскочил ко мне, но не успел ничего сделать. Двери внезапно распахнулись и нас с поличным застукали оставшиеся господа-председатели упырского совета. У них почему-то тоже физиономии вытянулись при виде краденного мною. Но они умудрились вернуть себе самообладание. Их старший встал перед нами с Шелестом, поклонился и вежливо так заговорил:

- Леди, позвольте представиться…

- Началось! - буркнул мой друг и сделал шаг в сторону.

- Меня зовут Малиар. Я глава Совета. - Он стрельнул злющими глазами в несдержанного на язык капитана Эндэ, а тот принялся подвывать погромче.

- И когда вы собираетесь нас убить? - прямо поинтересовалась я, а седовласый вампир, шокированный моими словами чуть ли креститься не начал.

- Прошу прощения за раннее недоразумение. Но в виду сложившихся обстоятельств, никто вас более не тронет! - заверил глава.

- Да? Но вы же только что назвали нам своё имя! А насколько я помню, вампиры его открывают тому, кого в дальнейшем планируют убить, чтобы… Хотя, с другой стороны, это значит, что вы нас признали, как равных…

- Вас никто не тронет! - убедительно так заявил дяденька и снова поклонился. - Клянусь! Присядьте, у меня к вам есть разговор.

Он кивнул в сторону каменного кресла. Из вежливости, я присела, но пожалела об этом уже минутой спустя, - моя проблемная часть тела просто примёрзла к неудобному стулу. Шелест протянул мне свою куртку, чтобы я смогла подложить её. Зор, Малиар и другие внимательно за всем следили.

- Итак, леди, могу ли я узнать ваше имя?

- Э нет! Так я вам и призналась! - скорчила рожицу я. - Выкладывайте, чего хотите!

- Дело обстоит таким образом, что вы, сударыня, вовлечены в весьма тонкую политическую игру, в которой вам отведена серьёзнейшая роль! - говорил вампир, а я поглядывала на нервно шастающего туда-сюда Шелеста. Друг просто не находил себе места, и в чём причина такого неадекватного поведения, довелось узнать, когда Малиар выдал следующую фразу: - Отныне вы - олицетворение власти. Воссесть на престоле, как единоличная королева вы не можете по той причине, что не принадлежите к роду первенцев. Мы уже распустили слух, что вы - провидица, это позволит вам всегда находиться у трона. Отныне вы будете рядом с новоизбранным королём, как…

После сказанного он приподнялся и кивнул на мужчину, стоявшего рядом с Зором. Мрачный тип, с явным выражением отвращения на лице, чуть кивнул. У меня челюсть отвалилась.

- Чего? - взвыла я одновременно с Шелестом, пропустив последние слова вампира. - Оно мне надо? Я домой хочу!

- Простите, но это невозможно! - заявил Малиар. - Более того, если вы не согласитесь на наше предложение, то ваши друзья погибнут сразу после отказа! Вы должны понимать, всю сложность ситуации. Завтра мы расскажем, о вас придворным, и проведём обряд…

- Какой обряд? - прервал его речь Шелест, свирепея с каждой секундой.

Малиар стиснул зубы, и зашипел.

- Обряд “сайтэай”, - краем глаза посмотрел на меня Малиар, убедился, что я не в курсе значения этого жуткого слова, и снова уставился на моего друга. А тот был ещё как в курсе! И от злости его просто понесло. Руи же, где-то там, внутри меня, прыснул от смеха: “Да, без меня, меня женили! Когда я был частью королей, всё было проще. Особенно по ночам, в постели. Но чтоб теперь меня…”. Я залилась краской, когда услышала, что меня собираются выдать замуж за вампира и с помощью меня, как избранницы Херуийенэ править.

- Что?! - завопил Шелест. - Этого не будет!

Я была с ним совершенно согласна!

- Тогда она не доживёт до утра! Даже если мы назовём её избранницей Херуийенэ, её убьют! - возразил ему главный советник. - А когда она станет… - Он проглотил слова, и произнёс: - На собственность короля никто не посмеет покушаться. Побоятся.

- Ха! - рявкнул Шел. - Когда это добропорядочных граждан подобное останавливало?! Я сказал: ОНА НЕ БУДЕТ ПРИНАДЛЕЖАТЬ НИ ЕМУ, НИ КОМУ-ТО ДРУГОМУ!

Сдержанность Малиара дала трещины. Он вскочил на ноги и метнулся к моему другу.

- Позвольте узнать, какое вы отношение имеете к этой девушке?