Пылающий рассвет (ЛП)

На небесах существовала четкая иерархия. Всевышний. Клириси. Элитная Семерка, среди которых Захариил. Затем все остальные.

За нарушение приказов лидера должно следовать судебное наказание. Тейн понимал это. Но сделал бы все точно также. И его... прощают?

Теперь он смотрел на Бьорна и Ксерксеса. Оба также сбиты с толку.

– Я знаю, что Клириси разрешает мстить, – сухо сказал Захариил. – Также понимаю, что это противоречит моральному кодексу Всевышнего и повлечет духовные наказания для всех нас.

Да. Но Всевышний не остановил Клириси от таких поступков... у них всех свобода воли.

И все же каждый шаг против правил вытесняет Посланника из-под его всеобъемлющей защиты.– Фениксы поработили тебя, – продолжил Захариил, – и теперь у тебя есть право лишить их жизни.

– Отлично.

Он так и поступит. Снова и снова.

Его лидер не закончил.

– А я имею право наказать тебя.

Простил, да, но не забыл.

– Что ты предпримешь?

Захариил вздохнул.

– Колдо выпороли за то, что он запер свою мать. Каким бы лидером я стал, если позволил другому моему воину... даже если он – моя правая рука... избежать того же? – он поднял на Тейна мне-это-идеально-подходит взгляд. – Поэтому ты получишь по удару кнутом за каждого воина, которого пытаешь на лужайке перед домом.И это наказание?

– Хорошо.

Он не покажет Захариилу, как сильно наслаждается этим. Сможет контролировать реакции своего тела. Так или иначе.

– Ты не отпустишь их по собственной воле?

– Нет.

– Даже при том, что ты с головой погружаешься в пучину несчастий?

Даже при том. Однажды, король Огненных Птиц вернется в лагерь, найдет его разоренным, услышит про двор ужасов Тейна и помчится к нему.

И начнется ужасная битва, а все благодаря указу Ардео, который избавил Тейна от смертельного удара и дал волю мести. Но он даже тогда не освободит пленников.

И все вокруг охватит огонь.

Ему не хотелось заботиться об этом. Тейн стремился к славе с тем же непринужденным пренебрежением, с каким раньше скрывался.

Но... что если Бьорн или Ксерксес пострадают? Это будет его вина.

Они сильные и могут сами себя защитить.

А что если Элин причинят вред? На нем теперь ответственность за хрупкого человека. В отличие от его друзей она не вылечится, если Фениксы сожгут ее заживо. А это их любимый метод устранения кого угодно другой расы.

Он так сильно провел двумя пальцами по челюсти, что остались царапины. Она – никто. И ничего не значит.

Тейн почувствовал горечь во рту, и в этот раз знал почему. Такова реакция на ложь. Несмотря на то, что не произнес ни слова. Раздраженный и растерянный, он сжал зубы. Она. Ничего. Не. Значит.

Привкус горечи усилился.

– Я приму удары плетью, – заявил Тейн.

Захариил мрачно кивнул.

– Очень хорошо."Оставьте нас", – мысленно попросил он Бьорна и Ксерксеса, потому что не хочет, чтобы друзья видели это. Они уже достаточно насмотрелись на пытки друг друга.

Оба отрицательно покачали головами. Они останутся. Станут наблюдать. И поддержат его.– Я принимал в этом участие, – сказал Ксерксес. – И тоже заслужил кнута.

– Как и я, – поддержал его Бьорн.

– Нет.

– Да, – сказали друзья в унисон.

Чувство вины возросло. Они не похожи на него. Они не находили утешения в боли, и уже перенесли слишком много, когда Тейн не мог помочь им. Теперь он не мог позволить им принять с ним заслуженное наказание... тем более что они абсолютно не заслужили такого."Не делайте этого, – попросил их Тейн. – Уходите"."Все решено", – ответил Ксерксес, упрямо взмахнув крыльями."Вместе до конца", – сказал Бьорн со свирепостью в разноцветных глазах.

Одновременно его друзья сняли верхнюю половину своих роб, повернувшись к Захариилу спиной и опустившись на колени. Приготовившись.

Тейн закрыл глаза. Ему следовало отпустить Фениксов. Ему...Нельзя.Ну и ладно. 

Ненавидя себя, он последовал примеру друзей. Расправил крылья, наклонил их вперед, обернув вокруг рук, и отстранился. Тейна отхлестали первого, удары посыпались на крылья, а затем, когда их изорвало на куски, то и на кожу.

Любое удовольствие, которое он ощущал, сводилось на нет, понимаем, что следующий на очереди Ксерксес, а потом Бьорн. Никак не реагировав, Тейн не мог не съеживаться от каждого удара.

– Теперь, к делу, – сказал Захариил, когда они оделись. Будто ничего и не произошло. Он двинулся к автомобилям, которые ехали по извилистым дорогам, выглядя не больше муравьев на холме под ними. – Несколько дней назад дочь Уильяма Вечно Похотливого, Белую, убила та же Феникс, что ответственна за убийство любимой наложницы короля Ардео.Тейн сосредоточился. Уильям. Бессмертный сомнительного происхождения. Мужчина без верности и совести. Человек с невиданной силой. Тейн всегда восхищался им. Он прожил свою жизнь так, как бы хотел ее прожить Тейн. Без сожалений.

– Имя убийцы – Петра, – продолжал Захариил. – Я говорю это, потому что Уильям и его три сына поручились, что она не переродится.

– Как?

– Я пока не уверен.

Все же интересная крупица знания отложилась в голове Тейна. Когда он закончит с Кендрой, то хотел бы убедиться, что она тоже не восстанет из пепла.

– Дочь Уильяма, Белая... – Захариил вздохнул."Она была воплощением зависимости, и после смерти ее дух разорвался на миллионы кусочков, каждый из которых имел вид клопа, и распространился по всему Нью-Йорку, заражая людей, которым не посчастливилось оказаться на пути. – Их лидер мысленно передал им эти слова, возможно, не желая бросаться ими на ветер, чтобы не запаниковали те, кто еще не в курсе. – Демоны воспользовались этой зависимостью в собственных целях и с легкостью овладевали человеческими телами. Уровень преступности крайне высок, и с тех пор как я узнал от Всевышнего, что один из демонов ответственен за убийство Германуса, использовал это насилие как прикрытие, пытаясь узнать его местоположение"."Что ты хочешь от нас?" – спросил Бьорн.

Все члены армии могли переговариваться подобным образом. Это означает, что все члены армии связаны между собой ментально.

Тейну никогда это не нравилось, он хотел так связываться только с Бьорном и Ксерксесом. Потому что если голос можно переносить таким путем, то и мысли.

Воспоминания. Ни у кого не оставалось право на секреты."Летите в Нью-Йорк и поймайте демона", – приказал им лидер."И как? – ответил Ксерксес. – Предполагается, что мы станем врываться в случайные дома и бизнес-центры, надеясь, что повезет?"

Тейн провел рукой по лицу."Всевышний конкретнее ничего не предложил?"

Захариил мрачно покачал головой.

– Могу сказать, что зло всегда оставляет за собой улики. Найдите, где все началось, следуйте по ним и тогда обнаружите демона.

Звучало так легко. Тейн понимал, что будет иначе. Как и всегда. Но он и его парни упорные. Они всегда достигают цели.

– Колдо, Аксель, Малькольм, Магнус и Джамила уже там, ждут вас.Тейн поднял бровь.

– Ждут? – самые нетерпеливые воины всех времен? – А не охотятся?

– Я понял, что совершил ошибку, отправляя своих людей в разные направления. Наши усилия распаляются. Поэтому, начиная с этого момента, мы действуем вместе. Сконцентрируемся на ловле одного из шести демонов, виновных в убийстве Германуса. Как только покончим с первым, то направим усилия на следующего и так далее.Эффект снежного кома. Одна победа воодушевит на последующие.Умно.Нахмурившись, Захариил склонил голову набок.

– Летите. Летите немедленно. Остальные устроили засаду, и битва уже началась.

Глава 7

Металл со свистом разрезал ночной влажный воздух. Раздалась решительная поступь одного, двух... пяти различных людей. Шаги воинов, а не цоканье демонских копыт.

Прозвучало болезненное шипение, сопровождаемое удовлетворенным кряхтеньем.Тейн кинулся в темный переулок, выпрямляясь в последний момент, чтобы приземлиться на ноги в гуще яростной битвы. Когда он выхватил огненный меч, то расправил крылья, освобождая место для Бьорна и Ксерксеса.