Здравствуйте, я ваша сваха! (СИ)

  Я сглотнула: если "пожелание" вампирши не сбылось, то вот слова Повелителя домена Хаоса срабатывают всегда и безотказно.

  - Вы сегодня хорошо провели вечер?

   - Да, спасибо, - аккуратно ответила я, хотя, к удивлению, не чувствовала в словах Самануэля издевательства или какого-то двойного подтекста.

  - И как вам игра?

  - Превосходно.

  - После вашего изменения, она действительно стала намного интересней, - в голосе явно слышалось веселье.

  - Повелитель, если вы звоните на счёт нашей...

  - Успокойтесь, идел Ивона, я уверен в вашей компетентности, и что в назначенное время Игнатриас перед алтарем скажет "да", - Самануэль замолчал, и тишина в трубке была какая-то... напряжённая. - И ещё одно... Ивона, называйте меня Самануэль.

  Повелитель отключился, а я ещё с минуту стояла на месте. Опустила альфон и вернулась в кровать я только после того, как перестала чувствовать на спине взгляд внимательных глаз.

  23 число месяца Пятилапой Жабы

  Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти

  Резиденция Хаоса

  Гостиная комнат номер 666а

  03:36 по местному времени

  Дымка сна только-только окружила моё сознание, как дверь в комнату отворилась (хотя я её, точно, закрывала!) и раздался громкий шепот:

  - Ариус, ты спишь?

  - Нет, Мальх, не сплю, - отозвалась я, приподнявшись на локтях, и ощутила чувство дежавю. - Что ты хотел?

  Я нашла в кровати пульт и выключила звук. Свет с визора как раз заменял ночник.

  Принц немного помялся возле моей кровати, старательно смотря себе под ноги, а потом произнес:

  - Я хотел только сказать, что хочу быть твоим другом.

  Несколько секунд мой мозг обрабатывал его заявление, пытаясь найти причину этих слов, а когда нашел, то я дружелюбно улыбнулась и произнесла:

  - Спасибо, Ариус. Для меня твои слова имеют огромное значение.

  Мальх без спросу залез на мою кровать (если честно, то первая моя мысль была совсем не дружеская, даже захотелось соскочить с кровати и покаяться во всех тяжких, в том числе в обмане с личинами и нормальной ориентации), улегся на бок, подпер голову рукой и произнес:

  - Я понимаю, что такое быть не таким, как все.

  - Ты принц.

  Он грустно улыбнулся... как-то слишком взрослой для своего вида улыбкой.

  - Знаешь сколько мне лет?

  - С виду? Или на самом деле?

  Принц усмехнулся, не просто досконально скопировав жест старшего брата, а в разы его превосходя.

  - Мне четыреста сорок восемь лет. Ты не представляешь, как быть четыреста сорокавосьмилетним ребёнком в глазах своих подданных. И королевской семьи.

  - Во сколько же вы взрослеете? - пораженно спросила я и мысленно добавила: "Сколько же тогда Игнатриасу лет, раз он второй, а Мальхиор пятый сын?!"

  Принц опустил взгляд и тихо сказал:

  - Я... я на самом деле первый сын.

  - Что?! - не смогла я сдержать изумлённый возглас. "Ты шутишь?!" - застряло у меня на языке. Такое выражение лица не смогли сделать бы даже актеры, несколько веков тренируясь перед зеркалом.

  - Об этом знают лишь трое, и ты уже в их числе. Женщину, родившую меня, звали Керра Аинго в замужестве Лайморон...

  Я вздрогнула. Фамилия "Стикс" была фальшивкой. Настоящую знали лишь единицы.

  -... и была она ищейкой. Артунг говорил, что влюбился в неё с первого взгляда, вот только она была замужем и любила своего мужа, тоже ищейку. Хотя этот факт Артунга не остановил. - Мальхиор красноречиво усмехнулся. - Он взял её мужа в заложники и шантажом заставил её быть с ним. Если бы ищейки имели власть, как в прошлом...

  Я вздрогнула повторно. Ему и об ЭТОМ известно?!

  - ... то они смогли бы хоть что-то сделать, но тогда, да и сейчас, они были бессильны. Когда Керра забеременела мной, то он даже хотел на ней жениться, но Стихии не одобрили их союз.

  - В смысле? - с любопытством спросила я.

  Я слышала о том, что дети Стихий не могли связывать свои судьбы, с кем попало, и должны были заручиться поддержкой своей Стихии, но о том, как это происходит, не знала.

  Мальхиор кинул на меня какой-то странный задумчиво-недоверчивый взгляд и произнес:

  - "Ящик Пандоры".

  - Винишком?! - изумилась я. - Они напаивают своих предполагаемых жен крепким вином и смотрят, как будущие королевы будут себя вести под градусами? - Принц захихикал, а я разошлась: - А что? Неплохая, кстати, идейка. Представляешь, сколько на всех этих приемах и балах нужно пить, а тут оказывается, что стоит королеве сделать пару глотков вина, как у неё появляется нестерпимое желание станцевать на столе или попеть во всё горло похабные песенки? Вот тебе бы хотелось иметь такую королеву?

  Мальхиор рассмеялся уже в голос, стер пальцами выступающие на глазах слёзы и простонал, через смех:

  - Ты неподражаема!

  Мой смех тут же оборвался. Его через пару секунд тоже. В комнате повисло напряженное, вопросительное молчание.

  - Я знаю, кто ты, - произнес, оказывается, первый принц, серьезно глядя мне в глаза. - И знал это... точнее, почувствовал с первой секунды, как тебя увидел, и чувствую сейчас. Запах самки в период гона невозможно перепутать.

  Я чисто рефлекторно задержала дыхание и прижала ладонь ко рту, хотя и понимала, что это уже бессмысленно.

  Принц проследил за моим движением рук с озадаченным выражением лица и сказал:

  - Не волнуйся, с таким телом я вряд ли смогу что-нибудь с тобой сделать. Но если тебя это напрягает, то можешь пойти, почистить зубы.

  Я это и сделала, хотя испугалась не его слов. Три минуты в ванне мне как раз хватило, чтоб обдумать ситуацию и понять: раз Мальхиор не побежал на меня доносить ещё в первый день, то не побежит и сейчас. А ещё помянуть недобрым тихим словом Самануэля и его пожеланьеце на ночь.

  Когда я вернулась в кровать, то Мальхиор взглянул на меня со снисходительной улыбкой и спросил:

  - Расставила мысли по полочкам?

  Кивнув головой, я задала на данный момент самый главный вопрос:

  - Почему ты не рассказала обо мне?

  - Я друзей не сдаю, - звучало серьезно и решительно. - И теперь, надеюсь, если ты, действительно, захочешь, то мы станем настоящими друзьями.

  Я искренне улыбнулась и ответила:

  - Моё имя Ивона, для друзей Вонка.

   - А моё имя Мальхиор, но для друзей Мальх, - вернул он мне улыбку. - Приятно познакомиться, Вонка.

  - Взаимно, Мальх.

  - Мне продолжить рассказывать про вино?

  - Да.

  Я умастилась поудобнее и принялась слушать.

  - "Ящик Пандоры" необычное вино. В нём содержатся частицы всех четырёх Стихий, и каждый кубок имеет свое значение. Первый Тьма - выставляет наружу всё плохое. Второй Свет - он уже всё хорошее. Третий Порядок - главные из качеств характера. Четвёртый Хаос и говорят, что он несёт в себе пророчество.

  - Пророчество?

  - Каким именно на вкус будет четвертый кубок, таким и будет судьба двоих, разделивших его. Обычно тремя кубками "Ящика Пандоры" угощают гостей или врагов, чтоб узнать, кто он на самом деле и на что способен, а четвёртый пьют только с предполагаемой половинкой. И делают это крайне редко, потому что, испив его, двое всё равно становятся связными этой судьбой, и если они не захотят ей следовать, то им это может выйти боком. Из-за этого четвёртый кубок ещё называют "бунтарство судьбы". Судьба не любит, когда её узнают, и тем более пытаются вмешаться. Поэтому в нашем мире почти не рождаются провидцы, а если и появляются, то и те могут видеть только смерть, от которой всё равно не сбежать. Неужели ты этого, действительно, не знаешь? Ведь ты одна из...

  - Нет, - решительно сказала я, одновременно ответив на его вопрос и оборвав неуместные слова. - И откуда ты знаешь... о нас?