Иллюзии жизни (СИ)

     Асфальт был сухим. Холодный ветер попадал в салон автомобиля сквозь чуть спущенные стекла. Кас расслаблено сидела рядом с водителем, откинувшись на спинку потрепанного кресла, и смотрела на мелькающие дома. Дорога была слишком короткой, чтобы успеть ею насладиться.

- Ребят, мы прокатимся ненадолго, - проговорил Эмит, останавливая Кас, которая уже собиралась выходить наружу.

- Долго не катайтесь. Поздно уже, - ответил Арий.

     Мотор завелся, и парочка уехала в ночь. Мужчина хранил молчание, и Кассандра не выдержала:

- Куда мы едем?

- Тут одна птичка напела мне песенку о том, что у некой обворожительной барышни всегда с собой средство обороны, которым она совсем недавно угрожала двум серьезно настроенным в отношении нее мужчинам и которым, как оказалось, она совсем не умеет пользоваться... - Эм улыбался, и чем больше он говорил, тем шире становилась его улыбка.

- Этой птичке нужно перышки проредить. - Кас достала пистолет из кармана куртки.

- Моего информатора и подчиненного прошу не трогать. - Парень повернул руль, и они продолжили свой путь по разбитой дороге, уводящей редких прохожих в грязные мрачные районы.

- Разве Арий твой подчиненный? - логика Кассандры давала сбой.

- На время операции - да. Обязан подчиняться беспрекословно.

- Смотри, у них автоматы! - всполошилась девушка.

- Только не кричи и не паникуй. В этом районе живут те, кто поддерживает мятежников. Патруль сюда не суется, потому что большинство из этих людей вооружено, - спокойно, словно о погоде, проговорил Эм.

- Почему Палата их не трогает? Они же вышли из-под контроля! - удивилась Кас.

- Во-первых, они здесь сами неплохо справляются с самоуничтожением. Стоит кому-то перепить в забегаловке, как начинаются драки и стрельба, которая заканчивается в основном перемещением десятка бунтарей обратно в свои миры и их смертью впоследствии. А во-вторых, начальник знает, где их искать, и намного проще, когда все они находятся в одном месте. Так их не придется вылавливать по всей Нижней Части, когда Алекс даст команду на захват. Всему свое время.

- То есть все-таки контроль есть.

- Да. Но немного другой.

- И зачем мы здесь?

- Буду учить тебя стрелять. Здесь этому никто не удивится. - Эмит повернулся лицом к собеседнице и тепло улыбнулся, когда машина остановилась на площадке, буквально усыпанной мусором.

- Мне казалось, ты рассудительный.

- Когда я с тобой, рассудок и логика покидают меня, - торжественно выдал мужчина, положив руку в области сердца. - А вообще, тоже хочу пострелять.

     Они выбрали самую большую кучу выброшенных вещей, освещенную единственным фонарем, и Эмит установил на нее прямоугольную картонку с нарисованным на ней корявым кругом. Мужчина взял Кас за руку и отошел вместе с ней подальше. Обучение началось...

     Кассандре были приятны ухаживания Стирателя. Он был обходителен и вежлив. Нежно прикасался к ее рукам и талии, направляя девушку при подготовке к стрельбе. В мыслях Кас это немного походило на свидание. Только обстановка совершенно отличалась от романтической. Да и действия были отнюдь не безобидными.

     Первая пуля пролетела мимо картонки, даже ее не задев. Вторая попала в верхний правый угол. Мужчина вздохнул и обошел Кас. Он прижался грудью к ее спине, обхватил рукой девичью талию, вторую положил поверх ее на пистолет, точно повторив расположение маленьких пальчиков.

     Девушка ушла на несколько секунд из этого мира, растворилась в прикосновениях, боясь пошевелиться, чтобы не нарушить этот момент. Эмит не спешил нажимать на курок, слово и вовсе забыл про пистолет. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Его дыхание щекотало неприкрытую кожу на изгибе шеи девушки. Кас повернула лицо к своему искусителю и попала в плен теплых губ. Поцелуй был неспешным, словно изучающим, девушка получала ни с чем не сравнимое удовольствие и вскоре закрыла глаза.

- А ну валите отсюда! - откуда-то сбоку прозвучал грубый мужской голос, и послышался предупредительный выстрел.

     Кассандра вздрогнула, а Эмит уже выхватил из ее рук пистолет и загородил девушку собой. Он всматривался в темноту, не освещенную единственным фонарем, под которым они сейчас стояли, но увидеть ничего не мог.

- Валите, сказал! Это моя территория! Даю минуту, потом стреляю!

     Они побежали к машине вместе. Кас впереди, а Эм прикрывал ее. По-хорошему, необходимо было остаться и поймать возмутителя, но с ним была Говорящая, а подвергать девушку опасности он был не готов.

     Неудавшиеся стрелки неспешно ехали в сторону дома. Кас в этот раз расположилась на заднем сиденье и, глупо улыбаясь, рассматривала Эмита через зеркало заднего вида. Тот, кто сидел за рулем, и тот, кто отражался, были совершенно разными внешне. Из зеркала ей подмигнул мужчина средних лет с черными усами и бородкой. Мутные холодные серые глаза внимательно смотрели на нее, а его рука пригладила черную взъерошенную шевелюру. Настоящий Эмит, тот, кого она видела собственными глазами, нравился ей намного больше. Это и стало последней мыслью перед тем, как девушка уснула.

Глава 7

Глава 7

     Кассандра проснулась к полудню. Просто открыла глаза и лежала, смотрела на потрескавшийся местами потолок. Она уснула вчера прямо в машине, все-таки напряжение последних дней очень сказывалось на ней. Девушке отчего-то желалось проснуться не в гордом одиночестве, а в теплых крепких объятьях. Но кто-то там, на единых для всех небесах, решил, что хорошенького помаленьку.

     Кас прошла через коридор на кухню. Холод пола ощущался ступнями даже через носки. За столом сидел невозмутимый Эмит. Мужчина тщательно пережевывал бутерброд и запивал его чаем. Увидев девушку, он улыбнулся и указал кивком на тарелку со снедью и кружку, предлагая Кассандре присоединиться к позднему завтраку.

- А где все? - молчание было неловким, и Касси спросила первое, что пришло ей на ум.

- Арий на службе. А Пиара ушла в магазин за продуктами.

     Эм продолжал смотреть на Кассандру. В чуть прищуренных глазах можно было увидеть загадочный блеск. Он улыбался мягко, но в то же время интригующе.

- А можно я у тебя кое-что спрошу? - девушка покраснела и посмотрела на свои ноги, словно увидела там что-то интересное.

- Попробуй. - Мужчина позавтракал и теперь сидел, откинувшись на спинку стула.

- Чем ты занимаешься в Палате?

- Это очень увлекательная тема, но, если ты не приступишь к еде, она так и останется всего лишь темой, а не разговором.

     Кассандра демонстративно откусила от бутерброда и отпила чай.

- Я - Стиратель. Само название уже наводит на кое-какие мысли, поэтому продолжим логическую цепочку. Моя сила позволяет мне что-то стирать. Чего ты смеешься?

- Прости. Просто слово «стирать» ассоциируется у меня со стиркой белья. - Девушка усмехнулась и спрятала лицо за кружкой, словно прикрываясь ей.

- Никогда об этом раньше не думал. Но продолжим... Когда необходимо перевести человека из одной части в другую, вызывают меня. Я стираю промежуток времени из его воспоминаний об уже приобретенном опыте на «Санрайс», и объект девственно чистым отправляют на новое место жительства.

- То есть он опять начинает все заново?

- Да. Ты правильно понимаешь.

- А как ты узнаешь, что нужно стереть, а что оставить?

- Проникаю в подсознание, нахожу участок и стираю.

     Кассандре вспомнились первые часы ее пребывания комнате с «Внешним порталом». «Стереть память» - снова слышалось ей.

- А те, кто прибывает сюда «Внешним порталом»?

     Мужчина нахмурился и отвел взгляд. Улыбка исчезла с его лица. Не осталось даже намека.

- Им я тоже стираю память. Всю. Кроме общего опыта - вроде «как ходить», «как держать ложку» и так далее...

- Мне ты тоже стирал память, когда я прибыла?

- Да.

- Но она же не стерлась, почему ты не увидел?