Огнём и мечом!

Варвару нужно было поторопиться - враги подступали ближе и ближе, окружали со всех сторон. Дрожащими от волнения руками, он положил камень на наковальню, схватил молот Кузнеца, ударил и…

… И во все стороны полились столбы ослепительного света. Варвара они не трогали, но в воздухе появился запах палёной шерсти - более сообразительные монстры убегали, поджав хвосты, а те, что были тупее, погибали на месте.

Когда свет исчез, Варвар осмотрел наковальню - на ней не осталось даже осколков. Стоило ему успокоиться на этот счёт, как он услышал позади хрипловатый стон - он совсем забыл о Волшебнице.

Девушка не могла не то что встать - даже приподняться на локтях. Её тело было безвольно - оно получило множество переломов и отзывалось болью даже на самое лёгкое прикосновение Варвара. Тот старался действовать осторожно - осторожно достал свиток у девушки из-за пояса, - пешком бы они не дошли, - осторожно приподнял её и осторожно ступил в портал.

========== Акт 4-3: Диабло. Финальная битва ==========

Варвар в тайне надеялся, что из-за полученных травм они ещё не скоро отправятся на встречу к их главному врагу, но не тут-то было - Тираэль оказался хорошим лекарем. Кости Волшебницы были срощены за несколько минут, остальные раны - и подавно. Надежды Варвара были растоптаны в пыль и на смену им пришёл страх. Он взглянул на Волшебницу - она, казалось, напротив, была рада, что остался последний рубеж, что совсем скоро всё закончится.

- Может, отдохнёте немного? - заботливо предложил архангел. - Может, пойдёте завтра?

Варвар хотел было согласиться, но Волшебница поспешно перебила его:

- Нет, мы пойдём прямо сейчас! Незачем время терять!

Мужчине оставалось лишь вздохнуть и пожать плечами. В конце концов, в чём-то она была права. Перед смертью не надышишься, а ожидание лишь растравит душу, сделает страх сильнее. Но, если уж идти сейчас, то стоило подстраховаться:

- Тираэль, нам нужен целитель. Без него мы не справимся.

- Я не могу пойти. Я должен защищать крепость.

- А Джамелла или Халбу? Я слышал, что они тоже лекари?

- Нет. Мы втроём еле справляемся с обороной крепости. Поверь, нам здесь не легче.

Варвару осталось лишь тяжко вздохнуть и поплестись за Волшебницей, которая будто летела.

Когда герои дошли до кузницы, Волшебница произнесла:

- Я помню, что Тираэль говорил, что убежище Диабло находится неподалёку от кузницы. И где же оно?

Но тут же вопрос исчерпал себя сам собой - Варвар увидел, что за мостом находится огромный замок, который выглядел весьма устрашающе.

- И это… Убежище? - у мужчины столь заметное здание никак не ассоциировалось с местом, где можно спрятаться.

- Под стать владельцу. - усмехнулась в ответ девушка и весело зашагала по мосту.

Изнутри дворец был огромным и зловещим, но, на удивление, пустым. Ни тех монстров, что были снаружи, ни самого Диабло нигде не было. Герои шли по путанным коридорам, озирались, были готовы к битве, но ничего не происходило.

Это продолжалось пока герои не попали в большой зал. Он был пуст, лишь на полу была выгравирована огромная пятиконечная звезда. Волшебница внимательно осмотрела её и произнесла:

- Если доверять всему тому, что рассказывала мне старуха, то здесь должен появиться Диабло.

- Так где же он? - спросил Варвар, разминая кулаки. - Струсил?

- Для того, чтобы он появился, нам нужно что-то сделать. И я предлагаю пройти по направлениям, которые показывают концы звезды.

Так они и сделали.

Герои были напряжены - их пугало даже эхо собственных шагов. В том направлении, что они шли, могло оказаться всё что угодно, а неизвестность страшила.

Но там оказался тупик, а в тупике стояло что-то вроде алтаря, на котором висело ожерелье.

- И что нам с этим делать? - фыркнул Варвар.

- Видишь? - спросила Волшебница, указывая на амулет. - Это - не украшение. Это - печать, которую надо снять. Видимо, в остальных сторонах нас ждут такие же печати. И, если мы распечатаем их все, то должен появиться Диабло или другой сильный монстр. По крайней мере, обычно всё происходит именно так.

Девушка резким движением сорвала печать, но ничего не произошло.

- Может, ты ошиблась? - спросил Варвар. - Обычно такие вот магические ритуалы тишиной не заканчиваются.

- Затишье перед бурей. - заметила Волшебница, уже направляясь в другую сторону. - Поверь, когда мы снимем все печати, мы не услышим собственных голосов.

Варвар пожал плечами и направился за девушкой…

… После того, как, последняя печать была сорвана, пророчество Волшебницы сбылось - герои услышали раскатистый голос:

- Заходи, герой, в логово ужаса! - эхом раздалось в помещении.

- Поздновато он нас пригласил. - нервно произнёс Варвар и, вместе с Волшебницей, побрёл к месту битвы.

Диабло стоял ровно в середине той пятиконечной звезды. Он был именно таким, каким в умах обычных людей представал демон - краснокож, рогат, огромен. Не хватало лишь кожистых крыльев за спиной. Звезда по краям была очерчена огнём, которым демон, судя по всему, управлял. Варвар хотел было упрекнуть Волшебницу в том, что та не пользовалась магией огня, но не стал - девушка была в ступоре от мощи противника.

Не успели герои опомниться, как между ними проскочила стена огня, которая чудом не задела их. Диабло был разгневан, о чём сообщил его рык. От него стало отходить сразу несколько огненных столпов, от которых почти невозможно было увернуться. Но героям удалось. Они решили прекращать защищаться и перейти к решительному наступлению.

Волшебница, отбросив прежние страхи, раз за разом призывала метеоритный дождь, не смотря на то, что у неё это отнимало много сил. Диабло отвлекался на надоедливые, летящие непонятно откуда, горящие камни и тогда Варвар мог подойти хоть немного ближе.

Когда Варвар приблизился к демону почти вплотную, у Волшебницы кончились силы. Она взглянула на мужчину, как бы говоря, что дальше эта битва только его, и уже собиралась спрятаться где-нибудь в коридорах и восстановить энергию, на случай, если напарнику понадобиться помощь, как за ней, словно змея, проползла дорожка огня. Вначале больно лизнув её пятки, пламя перекинулось на одежду и волосы.

Варвар видел, как любимое лицо искажает гримаса боли и ужаса, как мягкая кожа девушки буквально плавится под натиском огня. Слышал её полный страданий крик. Стало понятно - она погибнет, погибнет в страшных муках. Мужчина больше не мог этого видеть и слышать. Он должен был отомстить. Варвар столкнулся лицом к лицу с Диабло.

Полный ярости и отчаяния, Варвар размахивал топором, пытаясь попасть в такое место, чтобы демон, погибая, испытал как можно больше боли. Он думал, что если убьёт Диабло, то он не только и не столько спасёт мир, сколько отомстит за загубленное счастье.

Топор рубанул по глазам демона. Тот возопил, а белок стал медленно растекаться по красному лицу. Теперь Варвару должно было стать легче - Диабло слеп, а значит - беспомощен.

Что Варвар собирался делать после победы? Отправиться в свой родной город, Харрогат. Над ним ведь тоже нависло зло в виде Баала, брата Диабло. Да, он станет настоящим героем, отомстит за любимую девушку, спасёт свой народ и весь мир заодно…

В один миг все мысли прервались. Мужчина даже не почувствовал боли - всё произошло слишком быстро. Диабло, обезумевший от боли, просто снёс Варвару голову лапой.

Нужно ли говорить, что стало с миром потом?

В этот раз герои не смогли совладать с силой вселенского зла. Но когда-то это должно было случиться…