Ведьма терновых пустошей (СИ)

- Я не ведьма, - сказала я. - Меня зовут Анна.

Лорд ухмыльнулся, обнажая острые звериные клыки.

- Эйн, - сказал он. - Леди Эйн. Я рад приветствовать вас в своем замке.

- Что вам от меня нужно?

- Ничего особенного, - он пожал плечами. - У нас тут такая глушь, тихо и скучно. Новые лица всегда в радость. Буду рад, если вы погостите у нас.

- Погостить? Вы всегда приглашаете гостей таким образом?

Его глаза... Зрачки сузились до почти кошачьих, лорд наклонился ко мне, все так же хищно улыбаясь. Совсем близко.

- Если гости не желают приходить сами, приходится быть настойчивым.

- И что дальше? Что вы со своими гостями делаете?

- Все зависит от гостей, - сказал лорд. - Но могу вас успокоить, леди, я не ем человеческих девочек.

Ему было весело.

А мне, честно говоря, очень страшно. И сам лорд пугал меня, своим ростом, своими глазами... он не человек, что-то другое... это казалось дико и почти нереально. Словно маска, карнавальный костюм. И еще больше пугало то, что я не понимала, чего ждать дальше. Если все то, что болтали парни... При таком росте, у него огромного размера должны быть не только сапоги... мне как-то особенно нехорошо стало от этих мыслей.

Но я видела, что не вырваться сейчас. А значит, придется играть по его правилам.

- Для начала, я могу показать тебе замок, - любезно предложил лорд.

И как-то очень быстро перешел на "ты", забыв про "леди". Главное, чтобы не пошел еще дальше.

- А потом?

Он засмеялся.

- А что бы ты хотела потом?

- Я бы хотела узнать, что случилось и Иваром, - твердо сказала я.

- С кем?

- Ивар. Ловчий. Он был ранен...

Мне показалось, сейчас он скажет, что вообще не знает, кто это.

- Ах, да, - лорд Олтар безразлично пожал плечами. - Его порвал болотный червь. Не знаю что с ним. Помер, должно быть. Последнее время от этого ловчего мало толку.

У меня все похолодело внутри и закружилась голова.

Нет, сказала я себе. Он просто не видел Ивара после охоты, он не знает. Не мжет знать. Это ничего не значит.

Чем больше я смотрела на крепость, тем отчетливее понимала - отсюда не убежать. Выхода было три - одни ворота к реке, те, через которые привезли меня, и они же самые укрепленные. Вторые - на площадь перед крепостью, к дороге и небольшой деревушке по соседству. Ими пользовались чаще всего. И еще небольшой проход через зверинец. Все ворота охраняли, и меня, без специального разрешения, никто не выпустит.

Лорд Олтар добросовестно провел и показал, как тут все сурово и надежно. Зверинец, правда, лишь мельком, я ничего не успела разглядеть.

- А с кем здесь воюют? - спросила я. - Кто-то нападает с той стороны?

Мы поднялись на западную башню, стояли на открытой площадке.

- С пустошей приходят разные твари, - сказал лорд.

- Вроде меня?

Он криво ухмыльнулся, глядя с высоты своего роста. Я подумала - чтобы спрятаться за широкими башенными зубцами, лорду, все же, придется пригнуться. Эту крепость строили люди, дорны пришли потом.

- Вроде нас с тобой, ведьма. Это и не мой мир тоже.

Он легко, без всякого усилия, поднял меня, посадил между зубцами, я даже дернуться не успела. Только глянула вниз... если вывалиться с такой высоты...

- Мне говорили, дорны пришли несколько веков назад, - сказала я.

- Так и есть. И все равно, это не мой мир.

Он чуть наклонился ко мне, опираясь о стену, его лицо было совсем близко, так, что я чувствовала дыхание. Зрачки снова стали узкими, чуть прищуренные глаза. Он рассматривал меня, изучая. Я непроизвольно чуть отодвинулась.

- Ты боишься меня, ведьма?

Глупо спорить.

- Боюсь, - сказала я.

- Тебе уже, наверно, рассказали обо мне?

Он, словно невзначай, положил ладонь мне на коленку. Пришлось сделать усилие, чтобы не дернуться.

- Да, что-то слышала, - сказала я.

- Полагаю, то, что ты слышала, тебе не очень понравилось?

Он чуть поглаживал мою ногу, большим пальцем - с внутренней стороны бедра. Я невольно порадовалась, что в джинсах, но все равно напряглась. Лорда это забавляло. А я подумала еще, что если он не остановится и полезет мне в штаны, то я тоже не сдержусь, врежу по всех сил по этой здоровенной роже.

- Не очень, - согласилась я.

- Тебе не стоит бояться, - сказал он, тихо и вкрадчиво, - не слушай никого. Если только не захочешь сама, я тебя не трону. Визжащих и брыкающихся куриц мне хватит и так. Ты интересуешь меня с другой стороны.

- С какой?

Он взял мои руки, перевернул ладонями вверх. На правой - совсем свежий след, красная полоса. Лорд осторожно провел по ней пальцем.

- Вот с этой, - сказал он. - Как ведьма.

Меня удивило только - откуда он знает?

* * *

Мне сказали, я могу ходить куда угодно. В пределах крепостных стен, разумеется. Дальше меня никто не выпустит, я могу даже не просить, это для моего же блага, для моей же безопасности. В остальном я совершенно свободна.

Мне отвели небольшую комнату под самой крышей, принесли одежду.

Я сидела на кровати и пыталась все это осознать.

Мне придется здесь жить?

Я так долго не могла решиться, и вот теперь все решилось за меня?

Невозможно поверить. Это невозможно.

Раньше, с Иваром, я всегда понимала, что это почти сон, я всегда могу взять и убежать к себе, в реальность, в любую минуту. Все зависело только от моего желания. А теперь ничего не зависит. Я попалась.

Ивар...

Хотелось плакать, но не было сил.

Я так глупо вышло. Сама виновата.

От мысли, что это навсегда и мне не вырваться - становилось страшно, все холодело внутри.

Невозможно.

Залезла с ногами на кровать, обхватив колени руками.

Так и просидела весь вечер и почти всю ночь. А под утро как-то незаметно уснула.

* * *

Солнце светило в окна.

Я проснулась, и долго размышляла, с чего бы начать.

Умыться бы.

Выглянув за дверь, увидела пожилую женщину, сидящую на скамейке у окна.

- Доброе утро, - поздоровалась я.

Женщина встала.

На ней была черная юбка, белый передник, волосы, наполовину седые, стянуты в тугой пучок.

- Миледи, - она чуть склонила голову, - чего желаете?

Я пожелала горячей воды, а потом завтрак.

Женщина разглядывала меня, как заморскую диковинку, впрочем, так, кончено, и было. Я была чужая и непонятная. Ведьма с пустоши. Странно одетая, вела себя странно, непонятно еще, чего от меня ожидать. Я понимала, но все равно, такое внимание смущало меня.

И все же, надо как-то жить дальше. Нужно понять, что делать.

Кто знает, может, все не так уж плохо, и можно что-то придумать. Я пленница, но меня не связывают по рукам и ногам, меня кормят и одевают. Вдруг и выход удастся найти? С утра у меня всегда больше оптимизма. А от горячей воды, от аромата душистых трав, оптимизма еще прибавилось.

Она спокойно шла по двору с корзиной белья. Я увидела ее в окно, тут же бросилась догонять. Мне казалось - это единственный шанс что-то понять, узнать. Льют - единственная, кого я знала раньше, она сможет объяснить... Мне повезло, когда я выскочила на улицу, Льют как раз задержалась, чтобы перекинуться парой слов с высоким рыжим парнем. Она казалась такой веселой, словно ничего плохого в ее жизни не произошло.

- Льют! - крикнула я.

Она точно не ожидала меня увидеть, вздрогнула, несколько секунд пыталась осознать, глядя на меня круглыми испуганными глазами, а потом бросилась бежать.

Я за ней.

Да что же это такое?

- Стой! - кричала я. - Стой! Мне нужно поговорить!