Связанные (СИ)

- Натан! Ты сможешь подтянуться и попытаться засунуть ноги в те ремешки за твоей спиной?

- Ну... я попробую, – пробурчал себе под нос Н-21. – И почему у людей всегда лучше получается справляться с техникой...

- Ты бы тоже смог, если бы слушал объяснения Олли, – упрекнул его парень, проскальзывая между двух взмывших в воздух паровых столбов. – Это просто: переноси центр тяжести, как это делаю я, и “крылья” будут тебя слушаться. Старайся поймать воздушный поток, а когда начнешь терять высоту, просто направь их под паровую струю. Попробуй сам.

С горем пополам Натан все же смог влезть в эти самые ремешки и даже немного приноровился управлять этим странным летательным аппаратом. Все оказалось так просто! Обоим парням безумно нравилось парить в воздухе, ловя воздушные потоки, словно они были парой вольных птиц. Ветер трепал волосы, даря необъяснимое чувство свободы. Сердце с безумной скоростью разносило по крови адреналин. До чего же классно парить рядом с любимым человеком под бескрайним небом, пусть и затянутым пепельными тучами.

- Натан! – крикнул ему Юс, на лице которого сияла счастливая улыбка. – А давай наперегонки до конца долины гейзеров!

- Думаешь, что сможешь обогнать меня? – лукаво прищурившись, крикнул ему в ответ Н-21. – Тогда давай на желание! Кто выиграет, тот и загадает!

- Ловлю на слове! – хихикнул парень и вырвался вперед.

Проклятье! Какой же он милый, когда так улыбается! Не желая уступать, Натан направил крылья под вырвавшуюся в воздух паровую струю и поймал новый воздушный поток, который устремил его вперед, вслед за Юсом. Какое бы желание придумать? Может, еще одну жаркую ночь? Интересно, а что загадает Юс, если он, конечно, выиграет?

Пара ловких маневров и Натан, победно улыбаясь, поравнялся со своим хозяином. Парень был полностью уверен в своей победе, ведь за столь короткий срок он смог научиться превосходно управлять этими “крыльями”. Но Юс на этот счет думал иначе. Чуть отклонившись от курса, парень показал язык своему сопернику, а в следующий момент его уже подняла высоко вверх мощная паровая струя. “Крылья” Юса поймали сильный воздушный поток и, стремительно увеличив расстояние между ним и Натаном, унесли хозяина далеко вперед. Вот ведь чертенок!

Парней настолько увлекла их борьба, что они даже не заметили, как паровые гейзеры стали редеть, а потом и вовсе исчезли. “Крылья” постепенно теряли высоту, приближая ребят к покрытой лавовыми трещинами черной земле. Юс хоть и не намного, но вырвался вперед. Исход их яростной битвы был уже предрешен. Натан вовсе не был расстроен своим проигрышем, а даже наоборот, ему было очень интересно, что же загадает Юс, который не переставал улыбаться, наслаждаясь своей победой.

Поверхность лавовой долины оказалась неровной: повсюду виднелись небольшие бугорки, осколки чернильных камней и грозные шипящие вулканчики. Кое-где трещины перерастали в лавовые реки, а чернильные камни превращались в остроконечные хребты. Как ни странно, но здесь была жизнь. Натан успел заметить пару каких-то красноватых ящериц, которые резво бегали друг за другом между двух камней, а за холмом и вовсе промелькнул силуэт какого-то весьма крупного зверя. Интересно, чем же они здесь питаются? Не лавой ведь, хотя в Реальном мире всякое возможно.

Воздушные потоки становились все слабее и слабее, а потом и вовсе стихли. “Крылья” обоих парней приземлили своих хозяев на небольшой ровный участок черной лавовой поверхности.

- Было здорово, – вдохнув воздух полной грудью, произнес Натан.

- Жаль, что мы больше не сможем так повеселиться, – хихикнул Юс и, бросив на парня лукавый взгляд, добавил. – Кстати, ты мне желание должен.

- Да? – Н-21 изобразил искреннее удивление. – И какое же?

- Ммм... – прикусывая указательный палец, протянул Юс. – Дай подумать...

И когда он научился флиртовать? Так хочется... так хочется его сейчас хотя бы поцеловать! Не отрывая глаз от желанных губ, Натан невольно облизнулся и уже хотел было сделать шаг навстречу, как весь момент убил раздавшийся сверху крик тупоголового мечника. Чтоб он сквозь землю провалился!

- Юс! Юс!- медленно спускаясь на своих “крыльях”, выкрикивал Кей. Для полного счастья не хватало еще, чтобы этот придурок рукой им махать начал.

- Когда же он перестанет нам мешать! – сквозь зубы процедил Натан. – Все настроение испортил.

- Чего ты так заводишься? – Юс удивленно захлопал глазами. – Остальные вылетели прямо следом за мной, так что нет ничего удивительного, что они здесь оказались.

- Не бери в голову, – отмахнулся Н-21. – Я просто голоден.

- Но мы ведь неплохо перекусили на том оазисе.

- Я про совсем иной голод, – поражаясь наивности парня, хихикнул Натан.

- Идиот! Не смей говорить о таких вещах, когда остальные могут услышать! – смутившись, Юс пихнул своего Спутника локтем в бок.

Следом за Кеем показались и остальные члены их компании. Тана летела рядом с Клодом, который беспокоился, что его хозяйка может пострадать, если он хоть на миг отвлечется. Джеффри в открытую наслаждался полетом, с радостными криками выписывая в воздухе непонятные фигуры. Натан даже представить боялся, что же творил этот алкоголик, когда они пролетали над долиной паровых гейзеров. Юный маг летел самым последним, постоянно проверяя, не выпала ли книга запретной магии из его походного мешочка.

- Ну ты даешь, блохастый, – насмешливо произнес Кей, приземляясь рядом с ребятами. – Ты бы себя только видел! Я чуть от смеха не лопнул!

- Жаль, что не лопнул. Хотел бы я на это посмотреть.

- Кстати, из-за тебя Тана теперь нас обоих накажет, – мечник неожиданно вспомнил гневное лицо разбойницы.

- Я тут не при чем, – фыркнул Н-21. – Я же не виноват, что у меня на тебя аллергия.

- Какая это такая аллергия? Поведай-ка мне.

- От одного твоего вида я весь покрываюсь сарказмом, – усмехнулся Натан, отворачиваясь от ненавистного оппонента.

- Да тебе нужно в клоуны подаваться, будешь развлекать народ на пирах при дворе какого-нибудь знатного герцога или лорда.

- Мальчики, неужели вы опять перепалку устроили? – раздался за их спиной голос только что приземлившейся разбойницы.

- Нет, что ты, – замахал руками Кей. – Мы всего лишь обсуждали будущую работу Натана. Не всю же жизнь ему бездельничать.

- Ладно, ваше наказание мы обсудим позже, сначала нужно найти Огненную деревню, о которой говорил Олли, – девушка принялась осматриваться по сторонам, но кроме черной пустоши, да лавовых дорожек больше ничего не было видно.

- Думаю, нам нужно просто идти вперед, – уверенно произнес Джеффри. – Кажется, мой нос чует запах эля.

- Быть такого не может, – фыркнул Натан, начиная с шумом вдыхать окружающий воздух. – У тебя наверно от жары просто помутился рассудок.

- Да нет же! Там точно есть эль! – Джеффри продолжал настаивать на своем, и ребятам пришлось сдаться.

В лавовой долине царила просто ужасная жара, воздух над лавовыми реками плавился, слегка искажая общую картину. Радовало лишь то, что черная каменная земля, по которой они шли, оказалась устойчивой к этому жару. Натан снова снял свою кожаную куртку и, перекинув ее через плечо, плелся следом за остальными. И как в таком месте люди могли основать деревню?! Это же безумие! Здесь нет еды, нет воды, постоянная жара. Одна из ящериц, заметив группу приближающихся путников, слабо пискнула и юркнула прямиком в лавовую трещину. Натан, еще никогда не встречавший за свою недолгую жизнь зверей-самоубийц, бросился к той самой трещинке, ожидая увидеть там горящие останки несчастной рептилии. Какого же было удивление парня, когда его глаза встретились с перепуганными глазами красной ящерки, которая преспокойно покачивалась на кипящей лаве, словно лилия на воде.

- Блохастый, чего ты там увидел? – окликнул его мечник.

- Они бегают по лаве! – ошарашено воскликнул Н-21, наблюдая, как ящерка быстро засеменила лапками по кипящей поверхности.

- Почему-то я совсем не удивляюсь, – хмыкнул Кей, теряя к происходящему всякий интерес. – Наверняка в этой лаве и рыба водится...