Магические ночи (ЛП)

- Так ты думаешь, что мы имеем дело с демоном? - спросил Тони у Серы.

- Такая вероятность определённо существует. Согласно фейри из «Седьмого Неба», найденные в теле Джиа наркотики можно использовать для призыва демона. Дал думает, что она не принимала наркотики орально, а скорее сожгла их и вдохнула дым.

- Как на церемонии призыва демона, - сказал Райли.

- Что-то типа того, - Сера пожала плечами. - В любом случае, это наша лучшая теория.

- Я не думаю, что Джиа призвала бы демона, - сказал Каллум. - Она была слишком приземлённой для такого. Такой сорт эпичной глупости доступен лишь молодым привилегированным магам из старинных магических династий.

- Тебе ли не знать, - хихикнул Дал.

- Ты пытался призвать демона? - спросила Сера у Каллума.

- Ага, когда мне было девять. Мой старший брат издевался надо мной, так что я попытался заключить сделку с демоном, чтобы его укокошить.

- И что случилось?

- Ничего, - сказал Каллум. - Моя магия была не настолько сильна, и я не знал, что творю. Однако самая большая проблема заключалась в ритуале, который я использовал. Я нашёл его в журнале с комиксами.

Все рассмеялись, особенно Каллум.

- Так вот, во всей этой ситуации есть одна странная деталь, - сказал Каллум.

- Всего одна? - переспросила Сера.

- Существует не так уж много инструкций-как-призвать-демона, - продолжил он. - Несколько столетий назад, когда призывы демонов были в самом разгаре, несколько безумных людишек и сверхъестественных существ выпустили на землю сам хаос. К тому времени Магический Совет устал убирать этот бардак, и они решили, что с них довольно. Они убрали с полок все книги, которые объясняли, как призвать демона.

- Ага, они все изъяли, - сказал Тони. - Они даже уничтожили большую их часть. Но не все. Несколько членов Совета умыкнули себе копии в их частные библиотеки. Эти книги действительно редкие, а ты знаешь, как старинные семьи любят собирать все редкое.

- Твоя семья имеет одну из таких книг? - спросила Сера у Каллума.

- Нет, наша династия не настолько стара, - ответил он. - Готов поспорить, семья Кая в Германии имеет несколько. Библиотека Драхенбургов - крупнейшая частная коллекция магических текстов в мире. Но помимо частных коллекций этих книг больше нигде не найти. Нельзя просто войти в магический книжный магазин и попросить их направить тебя в секцию призыва демонов.

- Тогда как Джиа - или тот, кто пытался призвать демона - узнал, как это сделать? При условии, что тут вообще замешан демон? - сказала Сера, когда они вошли в офисное помещение.

- В этом и вопрос, - сказал Каллум, садясь за стол. - На который мы должны найти ответ. Начнём с поиска тела Джиа.

Пока он пролистывал список имён, Тони встал у двери. Оттуда он мог видеть оба края коридора. Сера ждала рядом с ним.

- Что думаешь? - спросила она Тони. Из бойцов Кая он был опытнее всего - и имел наибезумнейшие истории о том, что он видел и проделывал.

- Я никогда не сталкивался с демоном, - ответил он. - Мой отец - да. Он был членом подразделения паранормальной полиции Магического Совета.

- Но он победил демона?

Лицо Тони помрачнело.

- Он - нет, по крайней мере, не в одиночку. Потребовалось пятнадцать магов, чтобы отправить этого демона обратно в ад. Шестеро из них погибли, четверо - от руки демона, двое - от одержимости. Их вынуждены были убить их же товарищи. Демон скакал между телами, как будто завтрашний день никогда не наступит. Если бы он преуспел, завтрашний день мог и вправду не наступить.

- Чего хотел демон? - спросила Сера.

- Власти над всем миром, порабощения масс, и чтобы его почитали как бога. Практически стандартная формулировка для демона.

- Он случайно не упоминал, как они изгнали демона?

- Нет. Моя мать перебила его прежде, чем он дошёл до скучных подробностей. Она не посчитала историю пригодной для обсуждения за столом, - он улыбнулся, вероятно, заново переживая воспоминания. - Но я могу сказать тебе, что происходило в дни, предшествовавшие конфронтации: внезапные, необъяснимые смерти, совсем как сейчас.

- Смерти? - переспросила Сера. - То есть, больше одной?

- Просматривая новости, я нашёл по меньшей мере три. Джиа, затем ещё одна следующей ночью. И ещё одна смерть сегодня рано утром. Могут быть ещё.

- В новостях упоминались какие-либо отметины на других телах?

- Нет. И к тому времени, как я нашёл отчёты, их уже удалили. Я просматривал кэшированные версии.

- Полиция прячет все это под ковёр, - сказала она. - Вероятно, чтобы предотвратить публичную панику.

- И потому что они не хотят отдавать дело паранормальной полиции.

- И это тоже.

- Эй, ребята. Я нашёл тело Джиа, - заявил Каллум из-за стола. - Его держат в другом крыле, которое оборудовано под хранение тел сверхъестественных существ и людей, которые умерли при сверхъестественных обстоятельствах.

Сера взглянула на экран.

- Так полиция действительно полагает, что она скончалась от сверхъестественных причин.

- Если это так, они должны были передать дело паранормальной полиции, - сказал Тони.

- Детектив Бентон выглядел настроенным действовать решительно, - сказала ему Сера. - Должно быть, он скрывает их подозрения, чтобы не утратить контроль над делом.

- Отчёт патологоанатома не упоминает ничего сверхъестественного, - подтвердил Каллум. - Он перечисляет три наркотика, которые нашёл Дал. Они исключили передозировку наркотиков из числа возможных причин смерти, поскольку каждый наркотик присутствовал в ничтожном количестве. В качестве причины смерти они указали «функциональная недостаточность органов» и... о, вот это интересно, - его глаза пробежались по экрану.

- Что такое?

- Тело Джиа было поражено болезнью, - сказал Каллум. - Тут говорится «рак». И оно было «совершенно лишено жизненной силы», - он перевёл взгляд на Дала, который стоял позади него и тоже читал с экрана. - Это не очень-то научно.

- Они не знали, что убило её на самом деле, - сказал Дал. - Готов поспорить, они написали эту дурацкую фразу, потому что детектив Бентон не позволил им написать, что она умерла от сверхъестественных причин.

- Что ж, «совершенно лишено жизненной силы», на мой взгляд, звучит довольно сверхъестественно. И тело хранится в сверхъестественном крыле, - Каллум оттолкнулся от стола. - Давайте теперь проверим тело.

Они с Далом пошли первыми, Сера и Райли следовали за ними. Тони шёл сзади, его глаза осматривали окрестности по продуманной последовательности обыска. Когда они добрались до помещения с телом Джиа, Дал вытащил его, чтобы взглянуть поближе. Райли присоединился к нему.

«Боже, что скажет Алекс, когда узнает, что я притащила нашего братишку смотреть на мёртвые тела».

«Она скажет, что это лучше, чем тащить его убивать эти самые тела», - сказала её драконица.

«Ты права. Вероятно, именно это она и сказала бы».

Райли разговаривал с Далом, объясняя ему заклинание для обнаружения демонической метки, которому научила его Чакра. Согласно фейри, у каждого убитого демоном есть эта метка. И каждая демоническая метка была индивидуальной. Если они найдут метку на теле Джиа, они не только узнают, что её убил демон; они узнают, какой демон её убил.

- Чакра говорит, что существуют разные виды демонов, - объяснял Райли Далу. - И каждый убивает свою жертву немного иным способом.

- Кто такая Чакра? - спросил Тони у Серы.

- Новая девушка Райли.

Райли покосился на них.

- Она не моя девушка. Мы ещё даже не ходили на свидание.

- Но пойдёте. Иначе с чего бы в твоём бумажнике был надёжно запрятан её номер телефона? - Сера усмехнулась. - На пурпурной визитке, которая пахнет сиренью.

- Она вкусно пахнет.

- Я впечатлена, Райли. Ты умаслил её за две секунды. Если бы я знала, что ты настолько хорош, я бы и раньше брала тебя разговаривать с людьми.

Он вернул её усмешку.