Зверь (ЛП)

Может, он и не произошел от Бладлеттера, как когда-то предполагал, но этот самый безжалостный из воинов действительно воспитал его... и его жестокие уроки, преподанные в военном лагере рукой в шипастой перчатке, запомнились надолго.

Нападай прежде, чем нападут на тебя - первое и самое важное правило. И оно оставалось его основным действующим принципом.

Однако бывали времена, когда требовались нейтральные действия, и как бы внутренние инстинкты ни кричали о противоположном, когда он таился за остовом сгоревшей машины в наихудшем из криминальных кварталов Колдвелла, Кор сдержал себя. Впереди, стоя возле луж грязного света от уличных фонарей тридцатилетней давности, стояло трое лессеров, которые обменивались товарами - пара рюкзаков была отдана за одну-единственную сумку.

Судя по увиденному ранее на улицах, Кор был уверен, что та одна сумка была набита наличкой, а в двух других были товары черного рынка в виде порошка или инъекций.

Вдохнув, он отсортировал запахи, отделяя один от другого. Троица еще не успела побелеть, темные волосы и брови указывали на недавнее вступление в Общество Лессенинг - и действительно, это было распространено в Новом Свете. С тех пор, как он и его Шайка Ублюдков пересекли океан, перебравшись из Старого Света, все враги, которые им встречались, были недавно приняты в ряды лессеров и по большей части занимали невысокие чины.

Весьма прискорбно. Но где недоставало качества, количество было в избытке.

И убийцы нашли себе новое занятие, не так ли? Впрочем, конкретно эта троица недалеко уйдет в наркобизнесе. Как только они закончат свою небольшую передачу, он собирался устроить резню...

Раздались три разных сигнала телефона, все они звучали приглушенно, и Кор услышал их только благодаря острому слуху. Дальше события развивались стремительно. После того, как все ознакомились с тем, что должно было быть сообщением, они поспорили буквально секунду, затем забрались в приземистый автомобиль, сияющая серебристая поверхность которого была оклеена изображениями пиццы и такос.

Будучи неграмотным, Кор не мог прочитать надписи.

Будучи бойцом, он, черт подери, не собирался позволить своим целям уйти.

Когда машина проехала мимо него, Кор закрыл глаза и дематериализовался на ее крыше, найдя место, куда пристроить свое тело, благодаря углублению позади чего-то вроде вентиляционной шахты. Он не думал о том, чтобы вызвать подкрепление. Неважно, куда направлялись лессеры или с кем они собирались встречаться. Если перевес сил будет не на его стороне, он может незаметно покинуть это место, не выдавая себя.

Точнее и не скажешь, как оказалось.

То, что водитель двигался в направлении Хадсон-Ривер, было вовсе не удивительно. Учитывая то, какими товарами они торговали, можно было предположить, что какой-то конфликт, вооруженный или нет, требовал подкрепления в район под мостами. Или же это могло быть как-то связано с Братством. Но как ни прискорбно, те тошнотворные бетонные джунгли не были местом их назначения. Машина вскоре миновала съезд и выехала на шоссе, набирая скорость, и Кору пришлось подобраться, защищая свое тело от порывов ветра, и обхватить руками основание шахты, без труда держась за него.

Поездка была не из приятных, но не из-за неровной дороги, скорее из-за пронизывающего холода и скорости. Впрочем, вскоре машина вновь повернула, и скорость ее замедлилась настолько, что Кор сумел поднять голову и узнать пригородный жилой район к северу от центра города. Населенные кварталы продлились недолго. Вскоре их сменили сельскохозяйственные угодья.

Нет, это была парковая зона или типа того.

Нет... что-то другое.

Когда они, наконец, свернули налево, на какой-то земельный участок, Кор не мог понять, где находится. Много пустой, заросшей земли... много заброшенных зданий. Школа? Да, подумал он.

Но это место больше не служило людям.

В воздухе стоял настолько сильный запах лессеров, что его тело отреагировало на вонь выбросом адреналина, пробуждая инстинкты и готовясь к битве...

Первые изувеченные тела убийц показались то тут, то там в густых зарослях, и по мере того, как машина продвигалась вперед, их становилось все больше.

Закрыв глаза, Кор успокоился и дематериализовался на плоскую крышу пятиэтажного здания перед тем местом, где в итоге остановился грузовик. Осторожно переступая через опавшие ветки и кучи гниющих листьев, плавающих в лужах холодной воды, он подошел к краю крыши. Об истинных масштабах массового нападения на Общество Лессенинг свидетельствовали акры кровавой резни в самом центре кампуса: обширный луг с притоптанной травой и деревьями был покрыт частями тел, полуживыми, полумертвыми лессерами и залит черной маслянистой кровью Омеги.

Точно изображение самого Дхунда.

- Братство, - сказал он ветру.

Это было единственное объяснение. И обдумывая, какой должна была быть их стратегия, Кор завидовал, что дар этой битвы достался им. Как он хотел бы этого сражения для себя и своих солдат...

Кор резко развернулся.

Что-то двигалось на крыше позади него. Говорило. Ругалось.

В темноте, абсолютно бесшумно, он вытащил стальной кинжал из нагрудных ножен и низко присел. Подбираясь ближе сквозь холодные порывы ветра, он шел на звуки, раздававшиеся с поветренной стороны, и принюхался. Человек.

- ... пленку! Нет! Говорю тебе, это дерьмо какое-то!

Кор подобрался сзади к этой слабой бесхвостой крысе, оставаясь незамеченным, пока человек говорил по сотовому.

- Я на крыше... я заснял эту хрень на видео! Нет, Чуч, Ти Джей и Соз удрали, но я поднялся сюда... это был дракон... что? Нет, Джо, ЛСД меня отпустило еще утром... нет! Если это воспоминания, то почему я только что залил их на YouTube?

Кор занес нож над плечом.

- Нет! Я серьезно, я...

Человек заткнулся, когда Кор ударил его по затылку рукояткой оружия. Когда тело обмякло и повалилось набок, Кор поднял телефон и поднес его к уху.

Женский голос говорил:

- Дуги? Дуги! Что случилось?

Кор сбросил вызов, засунул телефон в карман куртки и перегнулся через край крыши. Трое лессеров, с которыми он приехал, недалеко ушли от своего фургона. Они, казалось, были огорошены тем, что их окружало, и были не в состоянии реагировать, учитывая масштабы потерь.

Лучше ему сразу заняться ими, пока они не убрались отсюда.

Перешагнув через упавшего мужчину, Кор спрыгнул с крыши, дематериализуясь в полете и обретая форму на земле прежде, чем он успел упасть и разбиться.

Лессеры заметили его. Этого-то он и хотел.

Так их убийство станет чуточку сложнее.

Когда все трое рванули в грузовик, Кор метнулся к тому, который держался позади, заколов его в грудь и отсылая обратно к Омеге с яркой вспышкой и хлопком. Затем он метнулся вперед и схватил второго за плечи, лишая равновесия и вспарывая горло, и отбросил тело в сторону. Третьего он схватил за волосы как раз тогда, когда он попытался запереться в грузовике на водительском сиденье.

- Нет, приятель, - прорычал Кор, сбивая его с ног. - Один за всех и все за одного.

Лессер приземлился на спину, и прежде чем он успел ответить, Кор опустил тяжелый ботинок на его лицо, ломая кости, сминая черты лица, превращая глаза в бесформенные лужицы жидкости.

Кор оглянулся через плечо. Не похоже, чтобы Братство оставило такой беспорядок, который могли обнаружить люди. Хоть кампус и был заброшен, вскоре юные Homo sapiens могли случайно набрести на неприбранное место. Как тот, что на крыше.

Должно быть, что-то случилось во время битвы. Критическое ранение, возможно, которое помешало убрать за собой, по крайней мере, временно...

Кор этого не ожидал. Не слышал ничего.

В один момент он полностью осознавал свое окружение.

А в следующий момент кто-то или что-то проделало с ним то же самое, что он сотворил с человеком на крыше.

Ему даже не хватило времени для последней мысли, настолько сокрушительным был удар по голове.