Игры с временем (СИ)

- Поджигай и бежим! – заорала она и первой припустила вниз по ступенькам.

Просить Глыбу второй раз не пришлось.

- Зараза, - пыхтел он на бегу, - камни-то далековато!

За спиной уже кто-то завывал, и преотвратно. Гвен перепрыгнула через валун и упала плашмя, рукоять посоха больно впилась ей в живот. Справа упал Бык, слева Глыба. Гвен вспомнила его предупреждение и зажала ладонями уши.

Грохот пробился через этот жалкий заслон, и Гвен показалось, что взрыв прогремел прямо в ее голове. Земля вздрогнула. Валун и лежащих за ним осыпало песком и землей. По почкам больно прилетело булыжником.

Гвен осторожно приподняла голову. Теперь Безветренные Руины могли называться руинами с полным правом – от них осталась гора битого камня и песка, над которой стояло облако пыли. На пути к валунам лежал придавленный глыбой мрамора шипастый демон, который еще слабо подергивался. Больше ничего живого не было видно. Разрыв тоже исчез.

- Кажется, сработало, - сказала она, не услышала своего голоса и испуганно схватилась за уши. Поднявшийся на ноги Глыба широко улыбнулся и знаками показал, что со временем глухота пройдет. Гвен надеялась, что истолковала его жесты правильно и они не значили: «Ничего, и без ушей люди живут».

Когда они успели отъехать далеко от оазиса, направляясь к лагерю Инквизиции, Бык спросил, указывая на посох с черепом:

- …аит, особ… нн… ило… вать?

- Что-что? - Гвен все еще слышала его, словно сквозь вату. Бык наклонился ближе и проорал ей на ухо:

- Значит, это особенная штука, ради которой стоило рисковать?

- Да нет, - Гвен пожала плечами. – Посох как посох.

У Быка вытянулось лицо.

- А зачем тогда тебе понадобилось его доставать? Ведь мы могли просто взорвать этот храм! А так в нем ожила вся эта дрянь…

- В том-то и дело… - перед мысленным взором Гвен снова возник зал, полный причудливых живых статуй. – Во-первых, я не была уверена, что завал сможет надежно скрыть тех, кто был в зале. Вспомни свой топор. А во-вторых… Если бы даже мы вернули их в настоящее, но не восстановили нормальный ход времени, после взрыва они бы умирали еще очень, очень долго… И агонию они бы чувствовали не так, как мы, если бы все осталось по-прежнему, но… - Гвен вздохнула, - я не могу обречь живое существо на века страданий.

Потом они ехали в молчании долго - настолько, что следующие слова Быка Гвен расслышала уже нормально.

- Репей, - торжественно сказал Бык, - я еще больше зауважал твоего брата.

- При чем тут Рэдрик? – не поняла Гвен.

- Мне очень хочется сейчас посадить тебя в мешок и так везти до самого Скайхолда. А босс, заметь, за столько лет ничего подобного не сделал.

========== 8. Зеркала и копии ==========

- Рэдрик тебя видел.

Каллен нашел Гвендолен в библиотеке, где она расставляла на полках найденные в Западном пределе записи.

- Да? – рассеянно отозвалась она, листая пожелтевший от времени журнал в кожаной обложке. – Грозы не было, значит, он не придал этому значения.

- А еще тебя видели на кухне ночью. К счастью, служанка решила, что ей приснился сон. И еще…

- Тс-с-с, - к губам Каллена прижались два пальца, он моргнул. – Ты меня очень обяжешь, если не будешь рассказывать. Каждое твое слово добавляет мне работы.

- Почему? – спросил он, осторожно отводя руку Гвен в сторону.

- Потому что, если я не буду в курсе, где и когда появилась, то у меня все получится само собой, спонтанно. А если буду, придется потрудиться. Просто потому, что я буду знать, как должны идти события.

- Но ведь… - Каллен собрался с мыслями. Иногда говорить с Гвендолен было сложно – как удерживать в руках расползающуюся во все стороны ткань. – Ведь Рэдрик уже тебя видел. Значит, у тебя получилось?

С тех пор как Гвендолен перебралась в его скромную спальню с дырой в крыше, Каллен стал одним из самых сведущих в теории времени людей в Скайхолде. Это получилось спонтанно… и местами даже против его желания. Заодно он нахватался магических терминов и начал считать до десяти на тевене. Иногда даже вслух, хотя солдаты не привыкли ко всем этим “primo” и “secundo”.

- Получилось, - подтвердила Гвендолен. – Но это не значит, что мне это не будет стоить труда. Показаться Рэдрику, чтобы не вызвать у него подозрений, - это тебе не пространство вероятностей для одномерного объекта рассчитать.

Скачки времен в ее речи немного нервировали Каллена. Иногда он задавался вопросом, в каком все-таки времени живет Гвендолен. Ответ получался каждый раз разный. И каждый раз сомнительный.

- Ты хочешь сказать: не стоило труда? – уточнил он. – Ведь это уже было.

- Для мира – было. Для меня персонально – предстоит и при этом уже было. Как-то так работает петля.

- Ты еще не выяснила, зачем перенеслась в прошлое?

- Пока нет. Да это и не самое важное. Важно – как и откуда. И в какой момент. Цель как раз понятна…

- Изменить что-то в прошлом? То есть… прошлом для той тебя…

- Конечно, нет. Прошлое есть прошлое. Я наверняка должна изменить что-то в будущем. Которое у нас общее.

Каллен вздохнул. Гвендолен погладила его по щеке.

- Не думай об этом. Это мои заморочки… и даже у меня болит голова, когда я слишком напряженно об этом думаю.

- У меня она болит и без того, - признался Каллен. Прикосновение пропахшей книжной пылью ладони успокаивало, и даже боль, которая с утра повадилась то и дело колоть его в левый висок, отступала. – Поводом больше, поводом меньше…

- Ты пьешь эликсиры? – быстро спросила Гвендолен. – Я перед отъездом просила Вивьен сварить новую партию, если я не вернусь быстро. Наша Железная Мадам, конечно, стерва, но храмовникам всегда сочувствовала…

- Да, она помогла. Я пополнил запасы как раз перед твоим приездом. Хватит даже на поход в Арборскую глушь.

Каллен осекся, но было поздно.

- Ах да, Арборская глушь, - протянула Гвендолен и убрала руку. – Там тебе запас не понадобится, потому что я поеду с вами и смогу все приготовить на месте.

- А Инквизитор в курсе?

- Будет в курсе. Или он надеется отправиться в храм Митал без меня?

- Гвендолен…

- Что? В первый раз, когда мой брат пошел в древний храм, он заполучил Якорь. Когда он отправился без меня в Редклиф, его занесло в такие дебри, что я до сих пор не могу разобраться, как он там оказался и каким чудом вернулся! Потом он провалился в Тень. И теперь я должна спокойно смотреть, как он снова отправляется в какой-то подозрительный храм?! Исключено.

- Ты не веришь, что он справится сам?

- Верю, - Гвендолен вздохнула. – Он всегда это делает. Непобедимый Вестник Андрасте… Но он еще и мой брат, понимаешь? И он не обязан каждый раз справляться в одиночку! Я хочу помочь. Я могу помочь.

Глаза у нее потемнели, она сжала кулаки и вытянулась, как солдат на параде. Каллен понял, что еще немного - и Гвендолен попросту сбежит в Арборскую глушь. Возможно, еще до того как туда придет армия.

- Я знаю, знаю, - сказал он и притянул ее ближе к себе за плечи. – Но если он будет постоянно думать, в порядке ли ты, ему будет сложнее. В Арборской глуши может быть горячо…

Гвендолен тихо фыркнула.

- С тех пор как я переехала к тебе, я узнала о расстановке сил в Тедасе больше, чем даже когда была советницей. Можешь не повторять, кто соберется в Арборской глуши.

- Тогда ты должна понять.

- Ты тоже не веришь, что от меня может быть польза?

- Я верю, что пользу можно приносить не только на поле боя, - сказал он. – Ты ученая, а не солдат. И от твоих исследований будет больше толку, чем от твоих заклинаний во время сражения. А если ты поедешь, Рэдрик изведется и будет думать только о том, как защитить тебя, а не о цели. И…

- И?

- И я тоже. Не езди, Гвен. Пожалуйста.

Гвендолен помолчала, опустив глаза. Потом вздохнула и прижалась щекой к плечу Каллена.

- Лелиана сказала однажды, что бездействие – это тоже выбор. Хорошо. Останусь в Скайхолде и буду паинькой. Постарайтесь остаться живы. Оба.