Оттенки изумрудных глаз (СИ)

— Начнем?

Я не спеша брела по узкой дорожке, разрисованной прерывистыми тенями, которые отбрасывали деревья, растущие рядом. Солнце взошло несколько часов назад, но уже было довольно-таки жарко. Однако медлила я не из-за этого.

Дрожь в коленях едва удавалось скрывать. Напряжение натянулось тугими струнами во всем теле. Движения были скованными и медленными из-за страха, что так не вовремя явился и густым черным облаком сейчас мощно ширился внутри. Сердце билось в груди, как подстреленная птица. Я постоянно вытирала влажные ладони о брюки. Несмотря на испытываемые сейчас чувства, я не отступала. Уже было поздно.

Сейчас где-то рядом за мной движутся Локи и Бальдр. Они слишком умело спрятались. Как бы я ни пыталась их разглядеть вокруг себя, все было тщетно. От этого складывалось впечатление, что я совсем одна. Это чувство окончательно убивало во мне уверенность. С каждым шагом я все больше чувствовала опасность. Несмотря на солнечную и непринужденную обстановку вокруг, мирных жителей и смелых животных, я никак не могла расслабиться.

Локи ведь не даст меня в обиду. Не даст. Он рядом.

Так я успокаивала себя, пока шла вперед. Напряжение жутко выматывало. Я не знала, сколько уже прошла, но местность перестала узнаваться. Вокруг раскинулись новые дома, лужайки и дорожки. Казалось, изменился весь пейзаж.

Я тяжело вдохнула новую порцию раскаленного воздуха в легкие, не замедляя шага. Мне казалось, что я чувствую что-то неясное, незнакомое, но именно это и указывает верный путь. Скорее всего, так происходит потому, что заклинание оставило некий след внутри. Какую-то невидимую связь.

Я вздрогнула, когда в сердце вдруг что-то кольнуло. Так резко, что пришлось напряженно замереть. У меня перехватило дыхание. Я вскинула голову, тревожно оглядываясь вокруг. Пальцы стиснули рукоятку кинжала, покоящегося в кармашке. Я напрягла каждую мышцу, расширяя глаза. Липкий страх сковал все тело. Я определенно улавливала что-то чужое. Какие-то колебания в воздухе. Будто…

Мысль прервалась очередным толчком боли, но на этот раз в висках. Такое ощущение, словно кожу проткнули иглой. Я сдавленно охнула. Воздух так и застрял в сузившемся горле. Голова начала тяжелеть. Я не понимала, что происходит. Мышцы против воли стали расслабляться. Влажные пальцы соскользнули с клинка. Я не могла контролировать себя. Все ощущение начали испаряться. Страх исчезал. Оставалась только странная пустота.

Я почувствовала, как теряю равновесие. Перед глазами все завращалось. От падения на землю меня спасли сильные руки, так вовремя обхватившие талию. Я приоткрыла веки, будто налитые свинцом, и уставилась на невесть откуда появившегося трикстера.

— Что… происходит? — заплетающимся язком с трудом выговорила я. Тело не слушалось. Я едва составляла мысли в голове. Локи внимательно вгляделся в мое лицо. В его глазах читалось странное спокойствие.

— Так будет лучше, Джен, — тихо проговорил бог коварства, поднося три пальца к моему лбу. — Засыпай.

Я расширила глаза, в какую-то секунду почувствовав, как эмоции очнулись внутри, задребезжали под кожей. Я ощутила боль. Несмотря на то, что сердце билось убийственно спокойно, мне стало невыносимо плохо. Он обманул меня. Снова. Локи все продумал заранее. При любой, даже самой минимальной угрозе, трикстер должен был усыпить меня. Я не стала бы приманкой. План был с треском провален, так и не придя в исполнение.

На глаза навернулись слезы.

— Нет! — выпалила я, чувствуя, как холод пробегается по спине, сковывая каждый позвонок, когда длинные пальцы мягко вдавились мне в лоб. Я уставилась в изумрудные глаза плывущим из-за слез взглядом. Почему?

Тело начало тяжелеть. Сердце еще сильнее замедлило ритм. Организм погружался в спокойное состояние. Я засыпала. Против собственной воли. Из-за прихоти трикстера.

— Локи, ты… — прошептала я из последних сил, но так и не смогла договорить. Веки крепко сомкнулись. Я забыла о том, что хотела сказать. Сознание очистилось от беспокойных мыслей. Все тело окончательно расслабилось и перестало что-либо чувствовать. Меня поглотила темнота.

Удары. Постоянные. Четкие. Размеренные. Медленные.

Каждый из них врезался в мой слух, принося сильную головную боль. Как бы я ни пыталась избавиться от этого звука, он не желал исчезать. Он был во мне. Исходил от сердца, все еще скованного заклинанием сна.

Спустя какое-то время я начала чувствовать свое тело. Я начала ощущать, как моя грудь тяжело вздымается и опускается от дыхания. Отчего-то дышать было трудно.

Я попыталась было разлепить веки. Это далось мне с неимоверным трудом. Темнота вмиг рассеялась, разбитая ярким светом, который ударил мне в глаза. Все резко вернулось. Все ощущения.

Мне пришлось проморгаться, чтобы более или менее привыкнуть к освещению. Я приоткрыла пересохшие губы, недоуменно уставившись на ясное голубое небо, раскинувшееся надо мной.

Под подушечками пальцев чувствовалось что-то мягкое, щекочущее кожу. Трава.

Я сжала ладони, медленно напрягая мышцы в теле, чтобы хоть как-то попытаться встать. Головной боли не было. Я прекрасно могла чувствовать и двигаться. Сердце обрело привычный ритм биения. Я будто заснула самым обыкновенным сном.

— Ну же, дитя, я не собираюсь ждать вечно, пока ты придешь в себя, — раздался вдруг хриплый женский голос откуда-то справа. Сердце перепугано врезалось в ребра. Желудок сжался в спазме. Я рывком вскочила с травы, принимая сидячее положение. Земля забилась под ногти, вызывая неприятные ощущения. Я недоуменно огляделась вокруг. Я находилась в том же месте, где трикстер меня усыпил. И здесь никого не было. Улицы пустовали. Локи и Бальдра не было. Только я и…

Сердце забилось где-то в горле, когда мои глаза столкнулись с карими, почти черными, настолько злобными и недобрыми, что внутри что-то дрогнуло. Передо мной стояла какая-то старушка, укутанная в тряпки исключительно черного цвета. Длинные седые волосы были заплетены в тугую косу и убраны под платок. Скрюченные пальцы сжимали трость, вырезанную вручную из обычной палки. Карий взгляд буравил меня насквозь. Фраза, которая прозвучала здесь несколько секунд назад, могла принадлежать лишь ей.

Мне стало страшно. Я в мгновение ока вскочила с земли, со звенящим звуком вытаскивая клинок из ножен. Где Локи и Бальдр? Почему здесь никого нет?

— Кто вы? — выпалила я, сильнее стискивая похолодевшими пальцами рукоятку клинка. Старуха широко улыбнулась, наблюдая гримасу плохо скрываемого страха на моем лице. Липкие мурашки пробежались по всему моему телу. Сердце подстреленной птицей колотилось в груди. Мое дыхание сбилось. Как бы я ни старалась скрыть испытываемые мною эмоции, все было тщетно.

— Неудивительно, что ты не узнаешь меня. Ведь прошло двадцать лет, — хрипло проговорила она, чуть склоняя голову вбок и делая шаг в мою сторону. Я едва не отстранилась назад, с трудом взяв себя в руки. Влажные от пота пальцы максимально сильно вжались в клинок. — К тому же, ты была невинным младенцем. Которому пришлось отвечать за чужую ошибку.

Скрюченные пальцы резко взметнулись в воздухе. Клинок тут же рассыпался в пыль. Я вздрогнула, разжимая трясущуюся от паники ладонь. Теперь я без оружия.

Руки автоматически начали нагреваться.

— Дитя, оставь это. Тебе со мной не справиться. Я долго копила в себе силы на эту встречу.

В моей ладони вспыхнул небольшой оранжевый шар. Я внимательно уставилась на старуху, предупреждающе протянув руку, сгибая ее в локте.

— Кто вы? — отчетливо повторила я свой вопрос. Я не понимала, как мне удалось выровнять свой голос. Он стал жестким. Безэмоциональным. Пустым. Все чувства остались внутри, сдерживаемые хлипкой перегородкой. Которая уже вся покрылась трещинами.

Шар продолжал пульсировать в моей руке.

Старуха нарочно медлила с ответом, растягивая мои терпение и выдержку. Они готовы были вот-вот лопнуть, как пара мыльных пузырьков.

— Ведьма Арнфаста. К вашим услугам, Мое высочество, принцесса Дженнифис, — с расстановкой проговорила она, сделав наигранный поклон и вновь расплываясь в улыбке.