Императорский отбор. Поцелованная Тьмой (СИ)

- Напоить? - обескураженно прошептала Амелия. - А это не слишком? Нас не возьмут под стражу?

- За что? - рассмеялась Соня. - Мы ведь его не травить будем, а лишь чуть-чуть нальём вина, чтобы ему душу изливать было легче. И веселее.

- Это жутко волнительно, - прошептала Амелия и передёрнула плечиками. - Но знаешь, мне нравится. Никогда не делала ничего такого.

Соня хотела ответить, но в дверь постучали. Инстинкты привычно обострились. Только убедившись, что за дверью не стоит подозрительный субъект с секирой за пазухой, Соня впустила гостью.

- Доброе утро, мадам Лилит. Вы рано, - вежливо приветствовала она, ни чем себя не выдавая. Главное, чтобы и Амелия повела себя так же и не спросила что-нибудь неуместное. Например; «А не стыдно ли вам тайные романы с принцами крутить?», или «Это Максимилиан, да? Признайтесь!»

Соня усмехнулась своим мыслям и жестом пригласила модистку пройти.

- Милочка, я ненадолго, - Лилит по-хозяйски прошла в комнату и крутанулась, в руках у неё была вешалка с нарядом, который скрывала полиэтиленовая плёнка. - Подумала, что твои костюмы, должно быть, закончились и что-то повседневное не повредит. Та-дам! - жестом фокусницы, модистка сдёрнула плёнку.

В этот момент из балкона вышла Амелия и удивлённо ахнула.

- О, Небеса! Какая красота! Соня, посмотри, это же чудо! - она резво подскочила к наряду и подхватила гладкую атласную юбку кофейного цвета.

- Поосторожней, деточка, - осадила модистка. - Не испачкай. А ты давай, переоденься.

Соня послушно забрала подобие платья и спряталась за ширмой, просто удивляясь, как часто она переодевается. Так и модницей стать недолго.

Костюм-платье село идеально. Передняя часть напоминала колет и имела золотые пуговки в два ряда, воротник стойку и длинные рукава, а низ - простая юбка, без драпа, дополнительных слоёв ткани и прочего. К тому же имелся широкий коричневый пояс, украшенный металлическими клёпками.

Соня выглянула и скептически окинула себя взглядом.

- А не слишком дерзко?

- Ну... - протянула Амелия, придирчиво её разглядывая. - Надень я нечто подобное, точно было бы дерзко и вызывающе. Но на тебе подобный наряд смотрится уместно и... правильно, - довольно улыбнулась она, будто это ей новое платье пошили. Просто удивительно, насколько эта благородная леди открыта и доброжелательна.

- Твоя подружка знает толк в моде, детка. Доверяй ей, - модистка тоже осталась довольна. Она привычно потягивала сигаретный дым и имела непринуждённый вид.

- А фотографии уже готовы? - между делом спросила Соня, глядя на себя в зеркало. Надо бы косу перезаплести. И к этому наряду подойдут серьги, кажется, где-то они у неё были. - Я бы хотела взглянуть.

- Готовы, - спокойно выдохнула модистка и подошла к Соне. - Сюда нужны серьги и туфли, естественно. Ты не можешь носить сапоги под платье.

Соня послушно кивнула.

- А твой брат, он проживает на территории резиденции? Кажется, он хочет стать журналистом, верно?

- Верно. Этот оболтус, крутится рядом, пользуясь тем, что величество мне благоволит. Ему выделили комнату в постройке для прислуги. В этом году он хочет поступить в школу печатного ремесла, надеется, что я помогу. Наивный, - фыркнула модистка и подобрала вешалку. - Ну всё, мои хорошие, до вечера. Не пропадай, - она бесстыже послала воздушный поцелуй и вышла, оставляя после себя ядовитые пары дыма.

Амелия бросилась открывать окна.

- Ощущение, что я побывала на табачной фабрике, - тихо возмущалась она. - Как можно так часто курить?

- Зато теперь мы знаем, где обитает её брат, - улыбнулась Соня и помогла соседке. - И ещё мне есть в чём ходить.

Амелия ответила улыбкой. Девушки собрались вернуться на балкон и продолжить прерванную трапезу, как снова раздался стук.

- Наверное, что-то забыла, - усмехнулась Соня и распахнула дверь. - Или нет... - пробормотала и отступила, впуская принцев. Калема и Максимилиана.

«Ох, лысые гоблины!.. принесла нелёгкая...»

Соня с удовольствием продемонстрировала изящный реверанс и вежливо улыбнулась.

- Ваше Высочество, чем обязаны такой чести? - так и подмывало спросить: завтрак без нас не завтрак? Не над кем поглумиться?

Принцы одновременно усмехнулись и переглянулись.

- Честно, вы нас заинтриговали своим отсутствием, - широко и обаятельно улыбнулся младший. Голубые глаза искрились озорным мальчишеским блеском. Улыбка рисовала ямочки на щеках и делала его ещё более очаровательным. Соня мысленно пожелала Амелии удачи и выдержки.

- И, конечно, - взял слово наследник. - Это никак не связанно с тем, что во время завтрака все участницы получили приглашения на торжественное открытие отбора. Или оно вам ни к чему?

Соня мысленно застонала и стукнула себя по лбу, тоже мысленно...

Лицо же осталось спокойным.

- Благодарим за то, что решили доставить приглашения лично, - и даже губы не дрогнули. И ручку протянула, невозмутимо ожидая, пока в неё вложат конверт. Если принцы и опешили, но постарались скрыть это. - В качестве благодарности, приглашаем вас к нашему скромному столу, - произнесла Соня, чтобы уж не казаться такой нахалкой.

- Что ж, с удовольствием, - кивнул Калем и первый вошёл в комнату.

Амелия тут же изобразила реверанс и приветствовала обоих принцев: её милое, аккуратное личико покрылось румянцем.

- Доброе утро, Ваше Высочество.

- Не думал, леди Саттэм, что вы предпочтёте общество Сони Райт, вместо завтрака с принцами, - провокационно произнёс младший высочество, глядя насмешливо.

Амелия покраснела ещё больше, но ответила с достоинством, чего Соня точно не ожидала.

- Леди Райт не вызывает во мне нервного напряжения, соответственно и приём пищи протекает в спокойной, комфортной обстановке, что благоприятно сказывается на пищеварении и моём настроение, Ваше Высочество. Пройдёмте к столу, - и, сложив руки на подоле платья, шагнула на балкон.

Соне чудом удалось удержать рвущейся наружу смех, а принцам - изумление.

Если разнообразие «скромного стола» и поразило высочеств, то они деликатно промолчали и сохранили невозмутимый, величественный вид.

Соня ловко смастерила тосты с овощами, салатом, накрыв всё это ломтиком подкопчённого мяса, и положила каждому принцу на тарелку, предложив приборы не столько для удобства, а сколько для этикета.

- Сыр, зелень? Мы заварили кофе. Или всё же вы с утра предпочитаете чай? - интересовалась Соня, не ощущая дискомфорта и не намереваясь его создавать. Ну, подумаешь, принцы на завтрак пришли.

Его Высочество Калем слегка поперхнулся и прочистил горло.

- Вы ограбили нашу поварскую? Господин Гри жив?

По лицу Сони скользнула задорная улыбка.

- Господин повар прибывает в добром здравии. Как и запасы императорских кладовых.

- И всё же у меня ощущение, что нас грабят, - не согласился наследник, осторожно пытаясь разрезать «хитрый» тост.

- Это временное ощущение, - поджав губы, парировала Соня. - Был произведён честный обмен: моё очарование взамен на корзинку провизии.

- Честный обмен? - хохотнул младший высочество. Он уже понял, глядя на брата, что приборы только мешают, и, обтерев руки салфеткой, взял тост.

- Кстати, - всё же попробовав угощение, вспомнил наследник. - Мы чуть не забыли передать вам задание сегодняшнего дня. Поэтому впредь постарайтесь посещать общие собрания и не пропускать приём пищи.

- Мы не пропустили, - улыбнулась Амелия и с улыбкой отсалютовала чашечкой, в которой дымился ароматный кофейный напиток.

- Какое задание? - спросила Соня, желая перевести тему, пока безобидная шутка не переросла в конфликт.

Младший принц вытер руки и промокнул губы.

- Всем участницам необходимо приготовить на вечер подарок для императорской четы. Девушкам разрешили выход в город.

- Подарок? - заинтересовалась Амелия, кажется, позабыв о своей робости в присутствии Максимилиана. - А если это будет что-то приготовленное своими руками?