Я вижу тебя насквозь (СИ)

— Ваше Величество, — он опустился на одно колено в приветствии, не сводя с неё

взгляда. — С каждой нашей встречей вы становитесь всё красивее.

— Ты тоже великолепен и обходителен, как всегда, — она подошла к нему, жестом

приказывая подняться. Ревниво заметила. — Скажи, чем привлекательна планетка, что

заставляет моего лучшего мужчину находиться там вот уже столько лет?

— Не хочу быть обузой своей императрице, — улыбнулся Астен, понимая, куда она

клонит.

Сэри Омаль не так проста, какой хочет казаться. Они оба это знали, но правила встречи

устанавливал сейчас не он.

— Полно тебе, Астен, — она подошла к мужчине и прильнула, запрокинув голову, чтобы

встретиться с ним взглядом. — Я скучала по тебе.

Астен легко прикоснулся к губам Стеллы, равнодушно отмечая их мягкость.

Совершенство этой женщины больше не вызывало в нём отклика, как когда-то давно. Ему

показалось, что он поцеловал бездушный манекен. Пожалуй, Земля немного изменила его.

— Сэри...

— Стелла, — нежно шепнула она, всё ещё прижимаясь к нему.

— Стелла, расскажи... Зачем ты вызвала меня с такой срочностью?

Идеально очерченные губы женщины дрогнули в улыбке. Она сморщила маленький носик

и оторвалась от мужчины, чтобы присесть на диван, обтянутый кожей ридерийских

драггонов.

— Тебя не проведёшь, мой Ариэс, — произнесла с толикой кокетства, расправляя складки

своего платья.

— Почему бы не перейти сразу к делу, Ваше Величество?

— Как скажешь, — и проницательные глаза, обрамлённые густыми ресницами, словно

присыпанными пеплом, обратились к нему. — Присаживайся рядом, — и она указала на

место рядом с собой.

Астен смотрел на женщину, из-за которой с ума сходили многие мужчины Альянса, и

думал о Варийе. Он вспоминал живой взгляд девушки, подаренный ему в момент

обретения связи, огонь её чувств. В глазах альвы не было циничной расчётливости и льда.

Варя была другой. Теперь он чётко узнал разницу.

— Ариэс! — воскликнула Стелла.

— Что?

— Мой милый, ты... по-прежнему влюблён в меня? — императрица расцвела от счастья.

— Это так трогательно! Твой взгляд мне сразу напомнил о нас...

— Стелла, прошу, давай не будем ворошить прошлое, — он лукаво улыбнулся

(пожалуйста, вспомнил о Варе — и потерял контроль над эмоциями).

— Хорошо, Бран, — посерьёзнела правительница, — в империи проблемы. Поставки

альвы с Ритреи резко сократились. Те крохи, что доходят до нас... — на миг она поджала

недовольно губы. — Дзинтарцы повысили цену, мотивируя истощением ресурсов для её

производства. Начались волнения среди нашей знати. Государство тратит баснословные

средства для поиска новых планет с истинным источником. Мы проводим много научных

исследований с целью найти альтернативу Ритрее, но пока безрезультатно.

— Стелла, — усмехнулся Астен. — Надо смириться и перейти на примитивные источники

для поддержания сил. У сертов достаточно колоний.

— Ты же понимаешь, чем истинный источник отличается от суррогата.

— Эволюционный отбор никто не отменял. Всему хорошему когда-нибудь приходит

конец, — мрачно улыбнулся он.

— Но сократится срок жизни правящей элиты, начнутся болезни. Мы не можем жить

полноценно без альвы.

— Это поистине печально, — криво усмехнулся Астен. — Многие расы не отличаются

долгожительством. Пожалуй, кроме атриев, я и не знаю других.

— Атрии сгинули в небытие, — с лёгким пафосом заявила Стелла. — Отныне только

серты могут претендовать на роль истинных долгожителей Альянса. Равно как и на

лидирующие позиции в Межгалактическом Совете.

— Не скажи. Атрии ещё живы, хоть и немногочисленны.

— Неважно. Их галактика разрушена, о новой они не заявляли. — Стелла встала с дивана

и начала прохаживаться из стороны в сторону с невозмутимым видом, но Астен прекрасно

знал, как она раздражена. — До сих пор не понимаю причин, почему к ним ещё

прислушиваются в Альянсе. Давно пора от них избавиться!

Сэри Омаль остановилась напротив него и вдруг мягко улыбнулась:

— Ты великолепно выглядишь, Астен. Что тебя держит на М-36? Истинный источник?

Астен всё понял сразу. Разведка уже донесла про альв. Отпираться — это значит идти

против империи и вызвать подозрения в верности. Жаль, но придётся раскрыть кое-какие

козыри.

— Среди аборигенов планеты встречаются единичные особи с жизненной силой сродни

напитку Ритреи. Я долго изучал представителей их расы, но до сих пор не нашёл

отличительного признака, по которому можно определить источник. Только случайный, длительный отбор на удачу позволяет обнаружить альву.

— Почему ты мне сразу не сообщил? — гневно сверкнула глазами Стелла, показывая

характер.

— Собирал сведения. За весь срок было найдено всего несколько альв. Пока шли поставки

альвы с Ритреи, я не беспокоился. Тем более, что аборигены М-36 разумны, уровень

технического развития слабее, но массовый геноцид для поиска невозможен.

— Почему?

— Я видел на той планете атриев. Они занимают в структуре общества аборигенов не

последние места.

— Нашли пристанище... Понимаю... Атрии могут помешать нашим поискам, — улыбка

Стеллы стала поистине ледяной. — Тем более, Астен, твоё присутствие здесь имеет все

основания.

Она отошла на шаг, величественно распрямила плечи и подняла руку ладонью вверх, как

при оглашении приказов, законов и вердиктов. Ариэс встал, глядя на неё. Он внимательно

слушал.

— Я, императрица Аккубенской Империи Стелла сэри Омаль, приказываю тебе, эссэр

Астен Бран Ариэс, вернуться на М-36 и подготовить необходимый пакет документов и

свидетельств для присвоения М-36 статуса сертской колонии. Особи планеты являются

ценной находкой для сохранения жизненных сил нашей великой расе. Это значит, мы

имеем полное право получить альв в безраздельное владение и поступать с ними так, как

сочтём нужным. Это веские основания для Межгалактического Совета, — она злорадно

ухмыльнулась. — Заодно нанесём атриям очередной и красивый удар.

Императрица улыбалась, довольная своим решением. Серые глаза горели лихорадочным

огнём в предвкушении будущих перспектив.

— Хочу, чтобы ты привёз мне альву. Никогда не думала, что альва может выглядеть, как

примитив, что её можно пить, как примитива, — сертанка возбуждённо щебетала, пытаясь

узнать подробности. — Они так же вкусны, как напиток? Ну, расскажи, они отличаются по

половому признаку? Найди мне красивого альва!

— Стелла, — терпеливо разъяснял Ариэс. — Особенных единицы. Они недолговечны и

могут внезапно умереть. Вариант только потреблять приведёт в тупик.

— Вот поэтому ты — мой личный советник, Астен, — сэри Омаль улыбнулась, взяла его

за руку и потянула снова на диван, приглашая сесть. — За это и ценю. — Она смотрела на

него нежно и ласково, поглаживая кончики его пальцев. — Тогда найди и доставь альву и

пару особей их вида на Цереру. С ними поработают наши генетики. Если в популяции

аборигенов есть такие отклонения, мы обязательно разберёмся с этим. Только представь!

— Она мечтательно подняла глаза и взмахнула рукой. — Целый мир альв.

Неограниченный ресурс. Большая ферма и бессмертие.

— Ты хочешь, чтобы я подал документы в Межгалактический Совет о присвоении Земле

статуса колонии?

— Земле? — удивлённо воскликнула Стелла.

— Так аборигены называют свою планету.

— Смешно называют. Но мы дадим ей новое название! — императрица самодовольно

посмотрела на него. — Сделай всё, как нужно, и я выйду за тебя замуж. Мы назовём

планету в честь нашего будущего ребёнка, который получит бессмертие с помощью М-36.

— Моя сэри, — Астен поцеловал руку Императрицы, скрывая недоумение. Только этого