Жатва (СИ)

Не открывай глаза, Ева.

Сияние радужного свечения, знаменующего собой ремесло альтеррских артефакторов, я тоже не видела. Скорее почувствовала силу аномалии, в одно мгновение забирающей нас обоих в неизвестном мне направлении.

ГЛАВА 7

Сделать шаг, когда не знаешь, куда именно он приведёт, довольно трудно. Особенно если учесть, что путь пролегал сквозь межпространственный излом. То, что измерение явно сменилось, почувствовала всем своим нутром. Тьма внутри чёрной ведьмы взбунтовалась в одно мгновение, не желая покидать мир, где была сильнее всего и всех. Но выбора особо и не было. К тому же, разве может быть что-то хуже того, через что уже удалось пройти? Так я подумала в тот момент, когда архивампир подтолкнул меня вперёд, даже не удосужившись объясниться. Впрочем, последним я тоже не страдала, поэтому стерпела без особых усилий. Правда моя временная благодетель закончилась довольно скоро. На минуте пятой после того, как мы пересекли пространство в «до сих пор неизвестное» мне место. Бестолково стоять с закрытыми глазами всё-таки не самое благодарное занятие.

Арт, — позвала растеряно.

Ослушаться последнего не иначе как приказа так и не посмела. Сама не знала почему. Внезапно «быть послушной» возобладало над всеми остальными инстинктами. И даже дар Триединой Богини притих сам собой, подленько скрывшись в закромах души, в который за сегодня раз изрядно удивив.

Теперь можно, — любезно разрешил как бы всё ещё супруг.

Прохладные руки коснулись моих, вкладывая гладкий узкий шёлк ещё до того момента, когда я открыла глаза. Мне осталось лишь сжать ладони, крепко удерживая то, что в них

вложил архивампир. Не нужно было смотреть, чтобы знать, что именно он только что мне даровал. С первого мгновения рельеф рун, являющийся частью ленты, уже давно впечатавшийся в сознание наравне со знанием того, как нужно дышать, дал знать, что именно я держала в своих руках. Не просто дар. Символ. Тот самый, от которого зависела жизнь. И не только моя.

Откуда? — выдохнула едва ли слышно.

Уверенность в том, что не ошиблась, никуда не делась. В моих руках значилась тесьма, не единожды связавшая меня с Артом. Только вот понимания того, каким образом вещица, которую я собственноручно отдала магу крови, чтобы больше никогда не видеть и не помнить что такое привязка к Древнему и Высшему Каньона Полуночника, так и не прибавилось.

Тебя сейчас действительно это интересует, да, Ева? — меланхолично поинтересовался в свою очередь Артур, слегка приподняв левую бровь в удивлении.

Рефлекторно кивнула, за неимением иных мыслей. И тут же забыла вообще всё, о чём говорила и думала ранее. Сразу, как только поняла, где именно мы находились. А заодно и то, почему. Одного взгляда хватило, что уяснить себе абсолютно всё, что до этого момента было непонятно в отношении поведения князя Ортего. И даже причина, по которой тьма внутри чёрной ведьмы подчинялась самым странным образом, тоже стала понятна.

Арт… — прошептала беззвучно то ли в мольбе, то ли в просьбе, то ли просто так. — Ты…

дальше слова подбирались с ещё большим трудом.

Решила, что дальше лучше вообще ничего не говорить. К тому же вряд ли бы я нашлась с чем-то существенным, учитывая обстоятельства. И сама не поняла, как уцепилась за руку архивампира, потому что разум в настоящий момент по большей части был занят тем, чтобы приложить немало усилий хотя бы в физиологии и не упасть. И ещё долгое время так и стояла, судорожно сжимая пальцы в страхе упустить последний момент, когда ещё можно было бы вернуть тот самый призрачный отрадный мир своей собственной отдельной вселенной, где могла бы быть счастлива. Словно нутром чувствовала: сейчас или никогда.

Я снова и снова разглядывала обитые шёлком стены сливочного цвета, тяжёлые портьеры, скрывающие собой два панорамных окна с цветными витражами, парочку небольших комодов, с мастерски вырезанными узорами по бокам, пышный ковёр персикового цвета посередине, подобные уже виденным мною прежде в крыле личных покоев Артура в княжеской резиденции, а также… две колыбели, укрытые полупрозрачными балдахинами жемчужного цвета. Самые обычные, из разряда тех, что можно было бы купить в любом специализированном магазине измерения Земля. Вот только мерцание магии избранного кесаря Альтерры, прочно впитавшейся в идеально гладкое ореховое дерево, из которого были вырезаны предметы детской мебели, выдавало в них иное происхождение.

То, что проклятый аксартонский браслет на моей ноге не работал как того хотелось, уже не подлежало сомнению. Как и то, что мой секрет давно не являлся таковым. И причём, очевидно для многих. По крайней мере, для архимага Ашерро точно. Зато теперь предательство дара Триединой Богини выглядело вполне закономерным явлением. Зов крови архивампира явно сильней, чем мой собственный. Наверное, это даже хорошо.

Спустя долгие минуты молчания слова всё же нашлись. Не у меня конечно.

Не молчи, — сказал Арт, заведя левую ладонь мне за затылок, заставляя смотреть ему в лицо. — Скажи что-нибудь, Ева. Не молчи. Хотя бы на этот раз.

Судорожно сглотнула и прикрыла глаза, сосредоточившись на собственных ощущениях.

Разум отказывался давать хоть малейшую подсказку тому, что говорить, поэтому решила довериться чувствам. Они меня подводили гораздо реже, чем логика.

Я хотела лишь уберечь тебя… — сделала паузу, поскольку последующие слова причиняли не меньшую боль, чем то, что будет, если они станут явью, — от себя. И их тоже. Прости.

Если сможешь. В любом случае, дети всё равно останутся с тобой. Можешь не переживать по этому поводу. Я не позволю алтарю заявить на них права. Ни на кого из них.

В очередной раз слёзы норовили выказать предательскую слабость, и я поджала губы, силясь совладать с эмоциями. Глаза так и не открыла. Лишь почувствовала, как сильные гибкие пальцы архивампира на моей коже сначала чуть сжались, а потом потихоньку стали опускаться вниз, вдавливающими нежными поглаживаниями проходясь по спине.

И это всё? — задумчивым полушёпотом поинтересовался Арт. — Больше ничего не хочешь сказать?

Тяжёлые ладони легли мне на поясницу, лёгким толчком прижимая к себе. Прохладное дыхание коснулось скулы, а следом за ним едва осязаемый поцелуй коснулся моих губ.

Прости, — повторила, за неимением более разумной мысли.

Князь Каньона Полуночника шумно втянул воздух, задерживая дыхание.

Что-нибудь ещё? — добавил насмешливо и всё так же тихо. Бездна. Лучше бы он злился. В открытую.

Это ничего не меняет, — ответила еле слышно, проклиная саму себя за то, что в данный момент окончательно разрушала последнее, на что могла бы надеяться. — Ты и сам должен понимать, что лучший вариант для нас обоих… — договорить не удалось.

Только и успела, что охнуть от неожиданности, когда одна его рука переместилась с поясницы, властно обхватывая за подбородок, сжимая пальцы с такой силой, что я могла бы поклясться, как послышался хруст суставов. Хвала Создателю, не моих.

Держать дистанцию, да, Ева? — прорычал зловеще архивампир, гневно прищурившись. — Ты ведь это хотела сказать?

Последний вопрос прозвучал больше утверждением, поэтому не посчитала нужным ответить. К тому же его хватка на моём лице всё равно не позволила бы, даже если бы желание и возникло. Но взглянуть в глаза Древнему и Высшему всё же пришлось.

Ты. Моя. Нравится. Тебе. Это. Или. Нет, — разделяя каждое слово леденящими душу паузами, продолжил Арт. — И. Ты. Смиришься. С. Этим, — последующая пауза оказалась самой длинной. Она же заставила почувствовать себя настолько глубоко виноватой во всех грехах смертных, что даже мысленно допустить несогласия я не посмела. — Без. Вариантов, — его пальцы дрогнули, а затем он отступил на шаг назад, освобождая от своего присутствия.

Насовсем. Даже не успела сделать полвдоха, как Арт исчез.

Твою ж… — пробормотала сипло.

Ещё раз пройдясь взглядом по комнате, поняла, что архивампир не просто ушёл, но и двери за собой запер. И запечатал. Магически. С той стороны.