Контракт с дьяволом

— А меня зовут Джафримель, — серьезно сказал он.

Я ответила ему энергичным рукопожатием, затем не без труда освободила свою руку.

— Приятно познакомиться.

На самом деле мне было совсем не так уж приятно, но что делать — иногда нужно соблюдать приличия.

— Мне тоже, — сказал он. — Очень рад с вами познакомиться, Дэнни.

Скорее всего, это была ложь, но я оценила его усилия.

— Спасибо.

Мы двинулись дальше. Теперь он шагал рядом со мной.

— Так значит, ты правая рука Люцифера?

Он кивнул, и его лицо снова стало тощим и безобразным.

— Да, с тех пор, как вылупился.

— Ты вылу… — Тут я осеклась, ибо вдаваться в такие подробности не хотелось. — Ладно, не обращай внимания. Ничего не говори, мне это не нужно.

— Очень разумно, — сказал он. — Некоторые люди ужасно надоедливы и все время пристают к нам с расспросами.

— Я думала, вам это нравится. В смысле, демонам.

Он пожал плечами:

— Среди нас есть демоны, которым Князь приказал являться вашим колдунам. Лично я этим почти не занимался.

— Я тоже никогда не связывалась с демонами, — сказала я, после чего мы оба замолчали.

По-видимому, тема была исчерпана. Вот и хорошо, у меня и так есть о чем подумать: например, как Дейкон воспримет наше появление или как быстро узнают горожане, что я разгуливаю по городу в компании с демоном. Бросить его я не имею права — он может попасть в беду, и, кроме того, вряд ли ему захочется ждать меня в каком-нибудь грязном переулке, пока я буду торчать в клубе Дейка.

Глава 13

Я оказалась права.

— И не подумаю, — сверкнув глазами, решительно заявил демон.

— О'кей, не будем спорить, — сказала я и окинула взглядом залитую дождем улицу.

Над нами на воздушной стоянке висело в воздухе несколько сигарообразных авто, рядом находился какой-то старый склад, возле которого покачивалось в воздухе несколько сликбордов, сверкая покрытыми светящейся краской днищами. Я засекла их просто по привычке, заметив, что на одном слике отсутствует магнитная карточка с именем владельца; возможно, ее сорвал какой-нибудь мальчишка. Я покачала головой. Дети начали угонять сликборды, что дальше? Хотя, если вдуматься, что им еще угонять, если все авто оборудованы замками с датчиками и сенсорами, определяющими личность владельца?

На залитой неоновыми огнями Поул-стрит кипела бурная ночная жизнь. Я вздохнула:

— Слушай, если ты собрался идти со мной, то должен делать то, что я тебе говорю, понял? Дай мне спокойно поговорить и не затевай драку, пока я сама ее не начну. Все ясно? И постарайся никого не убивать — просто дай им по морде, пусть валяются.

Он кивнул; его мокрые темные волосы прилипли ко лбу. Дождь начал моросить, когда мы прошли перекресток Тривизидиро и Восемнадцатой, и не прекращался ни на секунду, пока мы не оказались в районе Тэнк. Недалеко от нас под навесом пряталась от дождя небольшая компания «ночных бабочек»; свет неоновых огней играл на их узких платьях из искусственной кожи и высоких сапогах. Мимо нас тихо, как акула, проскользнул полицейский джип, поблескивая антеннами и противоударными щитами. Машина остановилась возле проституток. Интересно, что нужно копам — проверить лицензии или немного поразвлечься?

Я нервно облизнула губы.

— Слушай, — сказала я, — а ты не мог бы принять испуганный вид? Это бы нам помогло.

В ответ он оскалил зубы, и я чуть не отскочила в сторону.

— О'кей, — сказала я. — Ты выиграл. В общем, стой и делай вид, будто тебе страшно, а я буду говорить.

Мы перешли на другую сторону улицы. У дверей клуба стояли два охранника-вышибалы — бритоголовые гориллы втрое выше меня. У меня сразу зачесались кончики пальцев.

«Господи, только бы обошлось без драки», — мысленно взмолилась я.

И остановилась возле охранников, намеренно встав к ним немного боком. Заметив мою татуировку, один из охранников слегка побледнел; другой смерил взглядом демона, и его жирные щеки затряслись — то ли от ужаса, то ли от смеха. Я вдохнула ночной воздух — пахло гашишем и сладко-соленым запахом чилла. Интересно, Дейк знает, что один из его людей курит «хлормен-13»? Этот наркотик — жуткая дрянь, от которой человек медленно сходит с ума. Засечь распространителя чилла — непростая работенка.

— Мне нужен Дейкон Уитекер, — громко сказала я, стараясь перекричать рев оркестра, доносившийся из-за двери.

Один из охранников кивнул. К его правому уху тянулся проводок наушника. Через некоторое время горло охранника задвигалось. Все ясно, говорит через вживленный голосовой имплантант.

Отлично. Дейк уже знает, что я к нему иду.

— Он неважно себя чувствует, — сообщила бритоголовая горилла № 1.

У него были пышные бакенбарды; мощные ноги обтягивали кожаные штаны.

— В общем, так: или Дейк примет меня немедленно, или я разнесу этот клуб к чертовой матери да еще вызову сюда копов, и ему инкриминируют препятствие ведению следствия. — Я заставила себя улыбнуться. — Я вышла на охоту, и у меня плохое настроение. Передайте ему, пусть решает.

Демон молча дышал мне в затылок. Прошло пять секунд. Десять. Пятнадцать.

— Заходите, — сказал наконец один из горилл. — Идите в кабинет, шеф ждет.

Я кивнула и прошла в дверь, демон не отставал от меня ни на шаг. И тут же нас окружило море красных и оранжевых огней, крепкий запах гашиша и затхлая вонь, состоящая из смеси спирта и пота; на меня обрушилась мощная волна оглушительной музыки и психической энергетики десятков набившихся в бывший склад людей. Многие танцевали. И тут я почувствовала — слабая улыбка, отчаяние, бритва, взмах чьей-то невидимой руки.

К воздействию на подсознание я уже привыкла, этим меня не испугаешь, я умею защищаться, но в помещении явно чувствовалось чье-то присутствие, здесь витали духи, и некоторые из них что-то кричали.

Люди думают, будто после смерти душа улетает навстречу свету. В большинстве случаев так и происходит, но иногда — причем достаточно часто — душу что-нибудь задерживает, лишая ее покоя, например насильственная смерть или нежелание расстаться с любимым человеком. И тогда души мертвецов собираются в каком-нибудь месте, где достаточно энергии, которая может их питать, и становятся весьма агрессивными, уже не ограничиваясь легким прикосновением или простым напоминанием о себе.

Когда еще не было Указа о парапсихологии, людей с паранормальными способностями продавали и покупали, как скот, — даже некромантов. А еще раньше некромантов просто сажали в психушку или доводили до самоубийства, и все только потому, что они видели то, чего не могли видеть другие. Некоторые пытались как-то приспособиться — например, как это делали предки Гейб, скрывали свой талант, другие же сами начинали верить в свое сумасшествие.

Я с трудом пробивалась сквозь толпу, мучаясь от оглушительного рева музыки и отрицательной энергетики накачавшихся наркотиками посетителей клуба. Музыку я узнала — это была любимая ретропанками «Celadon Groove».

«Если бы я могла выносить эту толпу, я бы тоже потанцевала», — подумала я, и у меня сразу защемило сердце. Я не танцевала уже три года. С тех пор, как рассталась с Джейсом.

«Не думай об этом». Я подняла голову и начала рассматривать толпу. Как и все некроманты, я не люблю большие скопления людей, особенно буйные толпы или компании наркоманов. Разумеется, я могу управлять не только своей энергией и в случае чего вполне способна воспользоваться энергией других людей, но мне это не нужно. Парапсихологи предпочитают держать язык за зубами, чего не скажешь об обычных, рядовых гадалках и предсказателях, которые берутся предсказывать погоду или читать чьи-то мысли, а потом рассказывают всем и каждому, что они видят и чувствуют. Для меня же находиться в ревущей толпе было все равно что попасть в поток автомобилей — даже если заткнуть уши, шум все равно слышен, и от этого становится больно.

Нет. Наверное, мне больно не от шума, просто у меня болит сердце. Шесть месяцев я запрещала себе думать о Джейсе.