Судьба изменчива, как ветер (СИ)

Ответом был шелест ветерка и звонкая песня первых весенних птиц…

***

В середине весны переехали с Выселок в наскоро отремонтированный большой дом. Мебель вынули из подвалов и расставили на прежние места, но всё равно собственная гостиная казалась Тефану чужой. А была ещё и разгромленная карейцами мастерская, и комната для гостей, где убили Вилана, и то окно в будуаре, возле которого когда-то ранило пулей Теа…

Демоны прошлого преследовали Тефана на каждом шагу, и он старался поменьше бывать в поместье. Они с Ольгером объезжали поля и пастбища, следили за ходом посевных работ, осматривали родившихся за весну жеребят. Малыши выглядели крепкими и здоровыми, и это было весьма обнадеживающим явлением, но поредевший за войну табун требовал пополнения, и граф решил поехать в Матару в надежде прикупить там лошадей, а также узнать что-нибудь о судьбе родственников.

Город произвел на провинциалов тягостное впечатление, несмотря на то, что кругом велось оживлённое строительство. Дом князя Ядвига сгорел дотла, и никаких известий ни о нем, ни о его супруге никто сообщить не смог.

Рынки еще не работали, но Тефан оставил заказ на случай возобновления торговли, и они поехали домой, с опаской пробираясь по загруженным строительными лесами улицам. На одном из уцелевших домов висела большая синяя вывеска, а на крыльце стояло несколько омег.

- Тефан, это почта, - всмотревшись в вывеску, разобрал кузен.

- Почта? Остановись, я ненадолго забегу.

У него мелькнула безумная мысль о письме от Илая. Проворно соскочив с повозки, граф зашел в маленькое душное помещение. Сидевший за конторкой пожилой омега почтительно привстал при виде посетителя, приветливо улыбнулся и ожидал, чего же он скажет.

- Письмо с войны? – искренне удивился он неожиданному вопросу. - Нет, писем мы давно не получали. Газеты есть, но уж простите, месячной давности. Курьеры опаздывают, да и дороги ещё плохи…

- Газеты я возьму! - обрадовался Тефан, - мы с самой осени ничего не знаем о судьбе кампании, так что для всей нашей деревни это будут самые что ни на есть свежие новости!

***

Вернувшись в Лилиас-Миду, они застали в усадьбе необычный переполох. Бегали по двору слуги, а внук старого повара Люм, заглядывал во все помещения первого этажа, словно кого-то искал.

- Люм, что такое, что ты потерял? Чуть с ног меня не сбил, - остановил подростка донельзя удивленный Тефан. – Скажи мне, что за суматоха?

- Мы Теа ищем, - с трудом переводя сбившееся дыхание, ответил Люм, – к нам гости важные приехали, сидят в гостиной с Его Светлостью. Так вот они его к себе и требуют. И Нанси тоже.

- Важные гости? - растерянно переспросил Тефан. - Да кто ж они такие? И для чего им Теа с Нанси?

- Не знаю я, но только Его Светлость очень взволновался, когда их увидал... О, наконец-то, вон же Теа! Дядюшка, ну где ж вы были, вас давным-давно хозяин ищет! Он наверху сидит в гостиной, к нам господа пожаловали издалека. Бегите же скорей наверх!

- Зачем я нужен господам? - удивился Теа. - В доме кроме меня полно прислуги, любой может им чай подать! Да погоди ты, ненормальный, дай дух перевести! О, граф, уже вернулись из Матары? Не знаете, кто к нам приехал так внезапно?

- Не знаю, Теа. Люм, ты здесь еще? Беги на речку, Нанси там рыбачит вместе с Аликсом. Мы ехали и видели сейчас их с удочками у моста.

- А Нанси господам зачем? - забеспокоился Теа. - Ваше Сиятельство, не уходите! Пойдемте вместе к господам приезжим, мне что-то страшно сделалось!

- Да я с дороги, Теа, пропылился весь, переодеться бы да руки вымыть...

- Пожалуйста, пойдемте вместе. На вас нет ни пылинки, а на руки я вам сейчас полью!

- Ладно, пойдем, мне тоже интересно, кто к нам приехал, что за гости! Первые за послевоенное время.

***

В гостиной, кроме Марлина, сидели двое альф: худощавый господин средних лет с совершенно седой головой и миловидный светловолосый юноша, по возрасту и сходству черт явно приходившийся ему сыном. У дивана рядом с юношей стоял деревянный костыль, который он, даже сидя, не выпускал из рук, время от времени поглаживая гладкое дерево большим пальцем.

- Дядя? – вопросительно произнес Тефи, привлекая к себе внимание. – Господа?

- Тефан! – радостно воскликнул старый князь. – Позвольте вам представить – мой племянник, граф Тефан Уллиян. Тефи, а это мой старинный друг, граф Маэльс Кьян и сын его Антоний.

Альфы поднялись с мест, причем младшему пришлось приложить к этому некоторое усилие, и любезно поклонились.

- Сын получил в войну увечье, поэтому испытывает трудности в передвижениях, - счел нужным пояснить Маэльс. – Просим извинить.

- Ну что вы, - улыбнулся Тефан, - разве же за это нужно извиняться? Садитесь, господа, прошу вас. Кстати, вот Теа, - подтолкнул он вперед горничного, - я слышал, вы посылали за ним?

Теа оглянулся на Тефана и неловко поклонился господам. В гостиной на секунду повисло молчание.

- Ты супруг кузнеца Руди? – задал неожиданный вопрос приезжий.

- Вдовец, господин… - горестно поправил Теа. - Руди погиб в войну...

- Да, я об этом слышал. Князь Марлин мне сказал. А ваш сынок, где он?

В дверь снова постучали и явился Нанси. Был он растрёпанный, в простых холщовых штанах и такой же рубахе.

- Звали меня, хозяин? – прерывистым от быстрого бега голосом спросил он, с некоторым недоумением оглядываясь на отца.

- Звал, Нанси, - отозвался князь, – присядьте оба, вон на стулья. Сейчас мы вам расскажем…