Повелительница сов (СИ)

Брайан благодарно похлопал парнишку по плечу и хотел было уже развернуться, чтобы вернуться к остальным, но Каним остановил его, схватив за руку.

- Ты тоже очень хороший друг. И да сохранит тебя Богиня в предстоящей битве.

Взволнованный вид с которым сказал последние слова полукровка напугал Идема, но тот не подал вида и лишь напряженная улыбка благодарности возникла на его губах. Каним смотрел в спину удаляющемуся Брайану и его не могло покинуть странное ощущение чего-то неизбежного.

- Кажется миг чего-то воистину ужасного приближается, - одними губами произнес полукровка, - тень его становится все темнее и скоро нам предстоит встретиться с ее обладателем.

Стефан поморщился, ощущая как печать удушливым пламенем горит на его сердце, распаляясь с каждым новым ударом. Сдерживать ее становилось все сложнее и сложнее. Оттолкнувшись от ствола, на который он стоял облокотившись Каним направился к профессору Аргону, который командовал частью войска, а Сттефану посчастливилось попасть в их ряды. Но что-то парнишка сомневался, что эта была простая случайность. Внезапно чья-то рука больно ухватила его за плечо и выдернула в сторону.

- Чего тебе надо?! – непонимающе и возмущенно воскликнул Стефан, - я же про тебя никому не рассказал!

- Что ты со мной сделал? – гневно прошептал ему на ухо светловолосый заклинатель.

- От тьмы тебя освободил. Мне больно! Пусти меня, сумасшедший!

Канми выдернул руку из цепкой хватки и повел плечом, пытаясь унять вспыхнувшую боль.

- Как можно вытащить тьму из пурина? – уже заинтересовано спросил юноша.

- Я светлое создание и мне это под силу, - косвенно ответил полукровка, - хоть бы поблагодарил за свое спасение. При чем дважды, я же не выдал тебя.

- Но почему?

Пытливый взгляд его мутно-болотных глаз настиг парнишку, словно заставляя отвечать на заданные вопросы.

- В этом не было смысла, - пожал плечами Каним, - ты теперь не такой, каким был раньше.

- Но я все еще заклинатель.

- Да и теперь у тебя есть шанс снова бороться с тьмой, что эта реликвия в себе несет.

Парнишка коснулся места на груди, под которой размеренно билось сердце светловолосого юноши. Его чувства стали частью Каним. Он ощутил смятение и унял прежнюю неприязнь к заклинателю. Золотое правило гласило, что у каждого есть право на второй шанс и если уж Стефан отважился его дать, то не время было отворачиваться.

- Борьба крови внутри тебя велась с самого рождения, как и во мне. Однажды один путник сказал мне, что полукровки должны держаться друг друга и помогать, ведь мы семья, что соединена одной битвой.

Юноша заправил волосы за ухо и полукровка увидел, острые кончики ушей.

- Темный и светлый эльф.

- Нимфа воздуха и оборотень.

- Нам обоим досталось от родителей, - странная ухмылка коснулась его тонких губ, - так сказать от их странной любви.

- Я чувствую силу в твоей крови. Она древняя и мощь, что сокрыта в ней ужасающая. Ты потомок тех, кто вывел народ из тьмы на свет. Так не дай же себе пасть в нее снова. Твоему роду нельзя проявлять слабость, иначе если такие, как ты будут тьмою, то что остается простым смертным?

- Это тебе нужно было быть потомком великого рода, а не мне, - качнул головой юноша.

- Не говори так, - парнишка ободряюще дотронулся до плеча полукровки, - Богиня не зря позволила тебе родиться в этом роду. Так было предначертано, а это что-то, да значит.

- Хилар Корвус, - протянул руку светловолосый заклинатель.

- Стефан Каним.

И они скрепили свой неожиданный союз крепким рукопожатием.

Парнишка внимательно вглядывался в горизонт, солнце начинало клониться к закату и назначенное время битвы приближалось. Каним скользил взглядом по расположенной в отдалении заставе и пытался запомнить ее такой, какой она была. Ведь ее решено было сжечь вместе с теми, кто там находился. Белоумн решил не рисковать жизнями рвавшихся в бой четверокурсников, именно поэтому он отправляет небольшой отряд лучников к самой заставе, и Каним был в их числе.

- Северяне это не те разбойники, с которыми нам приходилось встречаться прежде. Возможно нам придется вступить в открытое столкновение, ведь кому-то удастся выбраться.

- В этот раз ты и вправду заботишься обо мне.

- Я предостерегаю тебя, - поправил его Акрос, - держись рядом со мной и не вздумай выкинуть что-нибудь.

- Обещать не могу, но я буду предельно осторожен.

- Рано или поздно тебе придется убить, - обронил Энтони, - возможно пущенная тобою стрела спасет чью-то жизнь, хоть и оборвет одну.

- Тот миг, когда я отниму жизнь, тьма овладеет моим сердцем и я перестану быть тем, кем являюсь сейчас.

- Ты станешь иным?

- Убийство ознаменует предательство всей моей жизни. Я поступлюсь всеми принципами, что вели меня прежде, а значит я перестану быть самим собой. Боюсь, я не смогу жить с таким тяжелым грехом на душе.

- Тогда это не твой путь. Уйди, пока не поздно. Покинь наше училище, чтобы потом нам не пришлось приходить на твои похороны и видеть слезы твоей сестры.

- Так просто ты от меня не отделаешься.

- Видно горбатого только могила исправит.

Сумрак ушел с полей, и ночь густым слоем опустилась на землю вместо него. Облаченные в темные одежды, юноши, немыми всадниками, скакали навстречу заставе, видневшейся в дали. Она возвышалась над ровной пустошью, давя своей массивностью, нависая угрозой над головами мчавшихся навстречу к ней группы всадников. Каним видел, как пограничная застава становилась все ближе и ближе, а значит и час множества смертей приобретал все более реальные очертания. Он словно терял черты эфемерности, которые крепко сидели в голове парнишки, не желая выходить из нее. Едва уловимый стук копыт о землю, храпение лошадей, их тяжелое, размеренное дыхание, - звуки забились в уши и голова его отяжелела. Кони впереди начали замедлять ход и вскоре Стефан увидел взметнувшуюся вверх руку Аргона. Они остановились и стены заставы показались полукровке частью огромной черной скалы, выбившейся из ровного ряда прочих. Прошла ровно одна минута, пока отряд не взял в кольцо заставу, а потом легкий едва уловимый свит, приказывающий поднять луки на изготовку. Каним поспешно соскочил с коня и его тут же подхватил Дейн. Одним мощным взмахом крыльев сова очутилась над заставой, настолько низко, насколько это позволяла осторожность. Задачей полукровки было следить, чтобы никто не покинул стены пограничной крепости живым. И вот время пришло. Сердца внутри стен все так же отчетливо стучали, но теперь их перебивал звук натягивающейся тетивы. Стефан слышал, как спокойно и ровно было дыхание лучников в самый ответственный момент. А потом тьма озарилась множеством крохотных огоньков. С высоты птичьего полета они казались земными звездами. Свет у них был теплый, но он нес смерть. В следующее мгновение огоньки оторвались от земли и полетели к заставе. Их поток еще долго не прекращался, они облепили собой всю крепость, они разрастались, пока не пожрали каждый нетронутый ими уголок. Каним внимательно смотрел на стены, но никого не было видно. С минуту все было тихо, а потом раздались оглушающие вопли ужаса. Кровь застыла в жилах и парнишка закрыл глаза, заткнул уши, пытаясь отрешиться от происходящего. Но усилием воли он заставил себя приподнять веки и пристально вглядываться в озаренный огнем мрак ночи. Нос уже забился отвратительным запахом горящей плоти и поднимающейся вверх искры вместе с пеплом щедро лежали на его плаще, но никого не было видно. Лишь во внутреннем дворе были видны отчаянно метавшиеся фигуры, охваченные неумолимым пламенем. Каним завороженный ужасом следил за их движениями, и видел, как они падали на пыльную землю в полном изнеможении, уже не чувствуя горячих прикосновений языков пламени. Удушающий запах сдавил горло и парнишка начал захлебываться в нем. Легкие горели, было страшно. Воспоминания былых дней ожили в его памяти и тени давно ушедших в прошлое времен живо предстали перед ним, словно оказавшись в мире живых, выводя узоры на ночном воздухе.