Улыбнитесь, господин Ректор (СИ)

С грустью отставив чашку, тяжело вздохнула. Всего день без них, а уже так скучаю. Пусть, после переезда на съемную квартиру я редко бывала дома, но созванивались мы с родными каждый день. Мама, наверное, уже весь Зеленоград на уши подняла, а братья всех однокурсников допросили.

— Ты готова? — Арен появился в дверях, поправляя запонку.

— Да, конечно, — отогнав тоскливые мысли, натянуто улыбнулась.

Не время вешать нос. Идти вперед и побеждать — вот мой девиз. И мир этот всего лишь яркое приключение, которое очень скоро закончится. Буду считать его внеплановым отпуском. А в отпуске надо что делать? Правильно! Веселиться!

— Твоя подруга на пороге, — внезапно сообщил муж и недовольно поморщился.

— Мне с ней нельзя общаться? — сразу уточнила, хоть и не собиралась выполнять указания мужа в точности. Я всегда неплохо разбиралась в людях, так что выбирать себе друзей буду лично и без подсказок.

— Почему же? Можно. Но ни слова о твоей потере памяти.

— И как ты себе это представляешь? Я даже ее имени не знаю.

— Очень просто. Все самое важное я тебе расскажу, а остальное вспомнишь постепенно.

— Но если она моя подруга…

Я осеклась, когда по дому разлилась приятная, ненавязчивая мелодия. Судя по всему, звонок в дверь. Времени на разговоры не было. Арен, подхватив меня под руку, потянул в коридор, попутно рассказывая о девушке, с которой предстояло знакомство. Евангелина, как оказалось, была нашей коллегой и преподавала основы бытовой магии и этикета. Мы с ней познакомились на работе и дружим около года. Дама, как выразился Арен, до тошноты вежливая и принципиальная.

Стоило мне увидеть ее, как сразу поняла, о чем говорил муж. Кроме, как дамой, назвать ее язык не поворачивался. Строгие черты лица подчеркивали прямоугольные очки в тонкой оправе и высокая прическа. Руки так и тянулись высвободить золотистую прядь волос сбоку, чтобы добавить каплю кокетливости. Однако, должна признать, новоиспеченная подруга совсем не относилась к женщинам из разряда «незаметная мышка». Больше ассоциировалась с аристократичными леди. Тонкая шея, изящные руки и модельная фигура с длиннющими ногами. Темно-синее платье с кружевным воротником прямого покроя смотрелось вполне неплохо. По крайней мере, не серое, как практически все у Лори.

— Доброе утро, господин Ос. Лориана, — с серьезным видом поздоровалась Евангелина, окинув меня озабоченным взглядом. — Прошу прощения, если потревожила, но меня очень волнует состояние вашей супруги, господин Ос. Надеюсь, вы позволите…

— Позволю, но позже. Сейчас нам с супругой необходимо отъехать, чтобы решить свои дела. Как видишь, с ней все хорошо, — в тон ей произнес Арен с явным раздражением.

Честно говоря, я и сама впала в ступор от вежливости дамы. Разве так общаются с друзьями? А где, привет, подруга? Ты куда пропала? Что с тобой случилось? Будь на ее месте Ленка, уже послала бы Арена на хутор бабочек ловить, а сама лично занялась моим здоровьем.

— Не могли бы вы озвучить точное время возможного визита? — деловито спросила Евангелина, добив меня окончательно.

— Лориана вечером сама с тобой свяжется и озвучит, — обреченно выдохнул муж, а я едва сдержалась, чтобы не захихикать. Новая подружка обещала быть крайне забавной.

— Хорошо, я буду ждать звонка, Лориана. До вечера, — Ева кивнула нам и с гордой осанкой выплыла за ворота.

— Идем, у нас мало времени, — не дав до конца отойти от встречи с мисс Этикет, Арен взял меня за руку и потянул за собой.

Я не упиралась, помня о том, что где-то рядом расхаживает Хаис. Встречаться с ним желания не возникало, так что старалась держаться поближе к мужу.

В Академию мы летели на том же транспорте. Правда, в этот раз я отстраненно смотрела в узкое окно и переживала о поездке к стражам. Местные пейзажи проплывали мимо. С каждой минутой страх завладевал сознанием. А может, плюнуть на все и признаться? Ведь с ума сойду от напряжения. С другой стороны, не факт, что стражи смогут пробиться в мою голову. Арен сам сказал, что на мне стоит сильный блок. Вполне возможно, что его никак нельзя обойти без тяжелых последствий для меня. Тогда я смогу отказаться и объяснить это страхом за свою жизнь.

Арен всю дорогу также молчал с задумчивым видом. Как же хотелось залезть к нему в голову и узнать, какие мысли там крутятся. Его подозрительность пугала не на шутку. Еще и Гапир, который теперь будет следить за мной, дико напрягал. Придется продумывать каждый шаг и даже слово.

Пока Арен вел меня по коридорам академии, поражалась ее интерьеру. Будто во дворец попала. У нас такого в институте нет. Не смотря на недавний ремонт, из его стен так и не выветрился дух социализма. Здесь же атмосфера совсем другая. Вдохновляющая, что ли… Эх, завидую студентам, которые здесь учатся.

Готовые тесты нашлись в одном из ящиков стола. Мне не терпелось исследовать тут каждый шкафчик и полочку, но при муже не стала это делать.

— Арен…а Найли давно у нас появилась? — спросила уже на пути к стражам.

Совсем забыла поговорить с мужчиной о недобросовестном заводчике. Пока он больше всех вызывал подозрения, и облегчать ему жизнь своим молчанием не хотелось. Если Лори не довела дело до конца, то за нее это сделаю я.

— Пару месяцев назад. Почему ты спрашиваешь?

— Я вспомнила, как забирала ее… Я не рассказывала тебе об этом?

— Нет. Сказала только, что взяла Найли на реабилитацию из-за психологической травмы, — хмуро ответил Арен. — Если тебе есть, что рассказать, то сделай это сейчас.

Ну, Лори! Почему же не обратилась к мужу? Неужели настолько не доверяла ему? Или понимала, что не поможет? Собиралась наказать негодяя в одиночку? И как теперь быть? А вдруг, Лориана успела закрыть его заведение, и все уже разрешилось?

— Лориана…я жду, — потребовал ответа Арен, когда пауза затянулась.

Выбора не было. Пришлось выложить все, что знаю. По крайней мере, муж сможет выяснить, чем закончилась та история. Вполне возможно, что у прошлой хозяйки моего тела имелись влиятельные знакомые, к которым она и пошла со своей проблемой. У меня же, к сожалению, был только Арен.

Муж слушал внимательно. По мере рассказа, кулаки его сжимались, а вена на шее вздувалась от напряжения. Честно говоря, я его побаивалась. Не понимала, на кого он злится. На мерзкого заводчика или на Лори, которая скрыла от него нешуточные угрозы в свой адрес.

— Имя заводчика помнишь?

— Нет. И название питомника тоже. Арен…

— Ты должна была прийти с этим ко мне, — тихо произнес муж, но так пугающе, что у меня волоски на теле встали дыбом. Может, мы с Лорианой полные противоположности, но Цербер, похоже, во всех мирах одинаковый.

— Наверное, у меня были причины не делиться проблемами с мужчиной, которому на меня наплевать, — не удержалась от укола в его адрес.

По сути, так и было. Арен женился на Лори, позволил превратить свой дом в зверинец, а взамен требовал полной свободы от каких-либо обязательств. Похоже, он вступил в брак лишь для галочки. Настоящая семья ему не нужна. Неудивительно, что Лориана побоялась обратиться к нему за помощью.

— В таком случае, что тебе помешало промолчать и сейчас? — язвительно поинтересовался муж, окатив жестким, холодным взором.

— Жить хочу, а кроме тебя меня, похоже, мало кто знал, — подернув плечами, тихо обронила.

В капсуле воцарилась гробовая тишина. Я, как наяву, ощутила одиночество Лори. Пока в ее жизни, кроме зверушек, не наблюдалось ничего светлого. Семья только название носит, но никак не защищает. Дион… Не знаю, почему, но не верю ему. Почему они долго не общались с сестрой? Поссорились? Или он ее обидел? Тут придется разбираться. Подруга? Да от ее гипер вежливости охота удавиться. Такие люди всегда пугают. Кто знают, каких демонов они скрывают внутри? В тихом омуте…

— Это не так, — приглушенный голос мужа прервал мысли.

— Что? — не понимая, о чем он, удивленно уставилась на мужчину.

— Мне никогда не было плевать. Я уважал тебя, как человека, как партнера… Возможно, я вел себя излишне отстраненно, но я бы никогда не отказал тебе в помощи, — отчеканил Арен.