В паутине страха и лжи (СИ)

— Мне одной кажется, что мы получаемся какими-то не слишком желанными гостями?

Лично мне тоже начинало так казаться. Особенно после того, как идущая нам навстречу женщина вдруг замерла и спешно скрылась за калиткой ближайшего дома. Не то, чтобы от испуга. Просто…нас здесь будто бы избегали, что ли?

— Гран, что происходит? — опасливо смотрела на оборотня Аниль.

— Сейчас придем к моим и все узнаем, — все так же мрачно отозвался он. — Лично я пока ничего не понимаю.

— А далеко идти еще? — Тавер даже начал обеспокоенно оглядываться по сторонам. Мало ли, чем обернется такая странная реакция местного населения на нас.

— Нет, мы уже почти пришли. Вон видите тот большой двухэтажный дом? — указал Гран на виднеющееся строение в паре сотен метров впереди. — Нам туда.

Дом, к которому мы шли, от остальных здесь особо не отличался. Белые стены, увитые плющом, красная черепица на крыше — и никаких отличительных знаков. Да, большой и двухэтажный, но такие нам и по пути попадались. Хотя, на мой взгляд, жилище вождя клана должно было как-то выделяться. Ну теоретически. А так, получалось, что просто очередной добротный, ухоженный и весьма уютный на вид дом. Из трубы вился легкий дымок, уже на подходе чувствовался запах свежей выпечки. У меня даже в животе предательски заурчало, только сейчас сообразила, что жутко проголодалась. Да и явно не я одна. Вот только уж очень тревожил вопрос: как нас здесь примут? Все-таки пока складывалось не очень обнадеживающее впечатление.

По-прежнему хмурый Гран явно хотел сначала просто распахнуть дверь, но все же помедлил и постучал. Тут же послышались шаги и женский голос:

— Иду! Уже иду!

Дверь отворилась, являя взгляду невысокую полноватую и очень миловидную женщину лет сорока, в простом домашнем платье и фартуке поверх.

— Гран! — радостно воскликнула она, всплеснув руками, и тут же принялась его обнимать.

— Мама! — не менее радостно выдохнул он с явным облегчением. — А я уж думал, вас дома нет, уехали куда или еще что… Мам, знакомься, это мои друзья!

— Добрый день! — хором выдали мы.

— Проходите-проходите! — спешно перебила она. — Чего ж мы на пороге-то стоим.

Может, мне показалось, но она опасливо поглядела на дорогу, словно боялась какой-то слежки.

Мы друг за другом вошли в просторную прихожую.

— Гран! — послышался звонкий детский голосок, и по ступеням широкой лестницы чуть ли не кубарем спустилась румяная девчушка лет семи.

— Фатти! — радостно воскликнул Гран, схватил ее на руки и закружил.

— Как хорошо, что ты дома! — верещала она восторженно. — Я так ждала, чтобы ты поскорее приехал! Мы все очень-очень ждали!

— Так, все разговоры потом! — строго скомандовала мама Грана. — Ребята наверняка с дороги голодные! Так что сначала ужин!

— Это непременно, от ужина уж точно никто не откажется, — заверил оборотень. — Но давайте я сначала вас познакомлю. Мам, это Тавер, Дарла и Кира. А это, моя Аниль, — он ласково взглянул на бледную и явно пребывающую в панике целительнице.

— Оч-чень п-приятно п-познакомиться, — еле как Аниль выдавила жалкую улыбку.

Но хотя мама Грана и оглядела ее строгим придирчивым взглядом, но тоже улыбнулась в ответ:

— Добро пожаловать в дом семьи арт Фаин! Проходите, ребята, проходите. Мойте руки и ужинать. Потом уже разместим вас.

Оставив сумки с вещами в прихожей, мы сначала дружно просеменили в ванную комнату, потом так же дружно в столовую. Судя по большому столу и множеству стульев, обычно здесь собиралось много народа. Ну да, Гран ведь рассказывал, что у него семь братьев и три сестры. Но тогда странно как-то, что в доме вроде бы больше никого нет, кроме его мамы и маленькой Фатти. Да и столовые приборы были только на нашу компанию, хотя обилие еды поражало, на целую толпу бы хватило.

Как оказалось, вопрос отсутствия остальных обитателей дома мучил не меня одну.

— Мам, а где все? — озадаченно спросил Гран, пока мы рассаживались за столом.

Но та ответить не успела, Фатти ее опередила:

— Папа ведь заболел. Ему сегодня утром хуже стало, и Свем с Оладом повезли его к почтенному Рикрину, пока вот не вернулись.

— А что с отцом? — мгновенно помрачнел Гран.

Его мама тяжело вздохнула.

— Целитель говорит, что магическое выгорание сущности. Вот уже месяц как началось и все усугубляется.

— Месяц?! — ахнул Гран. — Но… Но почему вы мне об этом ничего не писали?! — не в силах усидеть на месте, он встал со стула и теперь нервно вышагивал по столовой. — Мне же никто ничего не сказал!

— Папа всем запретил тебя беспокоить, — тут же пояснила Фатти. — Он сказал, что тебе и так там очень сложно, ведь ты учишься в самом лучшем университете и когда-нибудь станешь самым лучшим зельеваром! — она явно братом очень гордилась. — Вот потому и нельзя тебя лишний раз волновать.

— Выгорание — хоть и неприятно, конечно, но не смертельное ведь явление, — мама Грана опустила глаза, хоть и говорила с деланной бодростью, но явно скрывала истинные чувства. — Тут уж ничего не поделаешь, из-за этого твоему отцу пришлось отойти от дел.

— А про то, что новым вождем клана совсем скоро станет Дродор, нам тоже тебе рассказывать запретили! — следом выпалила Фатти.

Мы с ребятами переглянулись. Конечно, чувствовали себя сейчас лишними и не вмешивались. А бедный Гран выглядел словно потерянным. Похоже, все услышанное у него явно не укладывалось в голове. Да тут еще и младшая сестра его добила своим:

— Но ведь если в тебе, наконец, пробудился твой тотемный зверь, ты вполне можешь бросить вызов противному Дродору и самому стать вождем клана!

Мама Грана смотрела на сына с робкой надеждой, но он отвел глаза. Опустился на стул и тихо пробормотал:

— Нет, мой тотемный зверь так и не пробудился.

Не меньше минуты в столовой царила унылая тишина. Вздохнув, мама Грана все же сменила тему:

— Ну все, хватит печальных разговоров! Кушайте, ребята, не стесняйтесь. Чувствуйте себя как дома. Друзья Грана для нас как родные! — с искренним радушием говорила она.

Не знаю, как у остальных, но у меня аппетит пропал. Хотя пахло все очень вкусно, выглядело красиво, но вот царящая атмосфера уныния и даже безнадежности уж очень угнетала.

Между тем, выяснилось со слов говорливой Фатти, что две сестры и три брата сейчас в Вестсаре на рынке в семейной торговой лавке, а еще два брата поехали в лес за дровами. Совсем скоро все дома будут. Но зато через несколько минут в столовой появился еще один член семьи.

— Всех приветствую! — радостно провозгласила с порога комнаты невысокая бойкая старушка в цветастом платье. — Ну-ка, где там мой красавчик-карапуз?

— Ба… — расплылся в улыбке Гран, распахнув объятия ей на встречу.

Старушка стиснула внука так, что он едва не крякнул.

— То ли ты так вырос за последнее время, то ли я успела позабыть, какой ты у нас детина! — хихикнула она и перевела взгляд на нас. — Так, ну-ка знакомь бабулю с этими милыми ребятами!

Но Гран не успел и рта раскрыть, как она вдруг перебила:

— Ой, нет, ничего не говори, я угадывать буду! Ты же мне столько про них писал! — она внимательно нас оглядела и уперла руки в бока: — Так, я не поняла, где еще одного потеряли? Угу…угу…угу… — задумчиво протянула она. — Я так понимаю, Рефа не хватает?

Мы синхронно кивнули.

— А ты, значит, Кира! — старушка тут же указала на меня.

— Как вы догадались? — изумилась я.

— Все логично! — она захихикала. — Раз не хватает Рефа, то та, у кого глаза очень грустные, Кира! Так-так-так, идем дальше! Ты у нас, худенький и лохматенький, хоть как Тавер! — она ласково потрепала артефактора по волосам и сурово скомандовала маме Грана: — Так, Эдда, его надо откармливать. А то куда это годится, не парень, а тростинка! Нет, Тавер, надо быть таким, чтобы плечи едва в дверной проем пролазили! Но ты не переживай, мы тебя тут быстренько поправим!

Артефакт лишь в ответ смиренно кивнул, явно понимая, что с бойкой бабулей спорить бесполезно. А она уже переключилась на Аниль: