Богами становятся (СИ)

- Это из-за моего прошлого. Я маэлт, сын своего отца. По праву рождения я должен был занять его место. Случилось многое, но главное – это то, что вскоре будет схватка за Венец Властителя. Я единственный прямой наследник, и мой долг продолжить свой род и принять свой титул и обязанности.

Повисла тишина. Аэтан удивленно хлопал ресницами: зная правду, он мало что понял из сумбурной речи, что же говорить о девушке. Дар молча застыл у стойки, ожидая приговора. Элеонора выскользнула из-за стола и подошла к юноше. Загадочно улыбаясь, она рассматривала его; когда напряжение стало запредельным, промурлыкала:

- Наследный принц должен добиться короны и власти? Как интересно. Ты просто кладезь сюрпризов! Кто бы мог подумать, ГДЕ я встречу принца крови. Ты не перестаёшь меня удивлять, Мой Принц.

От последнего замечания он вздрогнул. Отвёл взгляд. Она же, не оборачиваясь к Мастеру, спросила:

- Где и когда?

- На Веригэле, через месяц, – ответил аптекарь.

- При одном условии, – проворковала Рика.

- Каком? – удивился Дар.

- Лекс летит с нами.

- Как пожелает госпожа, – согласился Мастер, склонив в поклоне голову.

Беззаботно улыбнувшись, Рика вернулась за стол и с аппетитом набросилась на фрукты.

- Так ты согласна? – очнулся через пару минут маэлт.

- Конечно. Я ведь тебе сотню раз говорила: попроси, и ты получишь желаемое, – лукаво улыбнулась девушка.

- И тебя не пугает тот факт, что мы поменяемся ролями? Что тебя будут считать моей... – он осёкся, – подданной?

- Мне всё равно, как меня будут называть и кем считать. Твоё отношение ко мне изменится?

- Нет.

- Этого достаточно.

- Я не понимаю, – хмурился Дар, – ты так легко на это согласилась.

- Я ничего не теряю, мой принц. Ведь я полечу не как простая смертная, – сказала Ри, вновь выходя из-за стола и направляясь к остроухому. – Ты давно определил мой статус, не правда ли? Кто я? – спросила она, поднимая руку с кольцом к глазам маэлта. Тот молчал, во взгляде промелькнула вина. – Кто я для тебя? Ведь ты не пускал меня в свою постель, пока не провёл этот обряд. Я не жена тебе – это и так понятно. Как я называюсь?

- Фоалинэ. Ты моя фоалинэ, – опустив взгляд, прошептал Дар.

- Что это значит?

- Невеста духа, – выдохнул он.

- Да хоть шлюха бога – мне всё равно. Слова ничего не решают, – улыбнулась она.

- Как ты догадалась? – спустя долгую минуту спросил принц.

- Легко. Ты, ярый приверженец порядка и традиций, не мог поступиться своими принципами даже в такой сложной ситуации, как наша. Ты превзошёл себя: нашёл лазейку в законах, маленькую щель в твердыне обычаев. Я давно хотела поздравить тебя, но не могла нарушить конспирацию, – улыбалась госпожа.

- Поздравить с чем? – захлопал наивными очами Дар.

- Дракон стал водоплавающим! – И, подхватив его ладонь, поцеловала её. – Осталась последняя стихия – воздух. Скоро и она тебе покорится, обещаю.

- Так ты уже тогда знала…

- Конечно! Мне было искренне жаль монаха, который из кожи вон лез, торопясь прочесть всё необходимое. При желании я могла затянуть этот процесс ещё на пару часов, чтобы не утруждать старца. Ты тоже хорош: мог просто попросить.

- Ты бы согласилась? – с сомнением в голосе уточнил Дар.

- Да. Для тебя это было важно, я бы не отказала, – пожимая плечами, ответила Ри. Обернувшись к аптекарю, по-прежнему сидящему за столом, она деловым тоном заметила: – Мне необходимо точно знать дату вылета и направление. Билеты закажем вместе – у меня есть привилегии в космопорте, – об остальном заботитесь вы.

- У тебя не будет проблем на работе? – забеспокоился синеглазый.

- Я ни разу за всё время не брала отпуск, к тому же через пару недель начнётся естественный сезонный спад перевозок. Меня отпустят без проблем. Не забывай, без меня тебе не покинуть Хааср, а я не полечу без Лекса. Мероприятие ведь не на пару дней, я правильно понимаю?

- Примерно на месяц, – вклинился усатый.

- Ну ладно, вы тут пока пошушукайтесь, а я пойду порепетирую покорность. – Подмигнув маэлту, Рика пошла на террасу.

Когда она вышла, Аэтан перевёл взгляд на юношу и задумчиво повторил слова госпожи:

- Шлюха бога.

Дар обхватил голову руками и застонал, садясь прямо на красные плиты пола, в попытках сжаться в маленький комочек и отгородиться от суровой реальности.

Наступила ночь, а маэлт всё боялся идти в апартаменты. Было стыдно смотреть в глаза фоалинэ, осознавая собственную глупость и ребячество. Заставив себя переступить порог, Дар вздрогнул, когда Лекс запер дверь. Пути назад нет. Юноша бесшумно прошёл к спальне – подсветка позволяла легко ориентироваться – и замер в дверях. Рика спала. Укутавшись в белое одеяло, она, обхватив руками подушку, мирно сопела, лёжа на животе. Кудряшки рассыпались по подушке, паутинка шрамов поблёскивала в мерцании огней, с плеча соскользнула лямка маечки. Рядом оставалось свободным место его сна.

Раздевшись, он скользнул на подушки. Когда лёг, девушка завозилась, подползла ближе и, нащупав его волосы, намотала их на пальчик, уткнувшись носом в рёбра. Повернувшись к спящей, наследный принц осторожно поправил непослушные пряди, упавшие ей на лицо, подложил руку себе под голову, а второй накрыл ладошку госпожи с его локонами в качестве кольца. Сон сморил мгновенно.

Утро было поздним. Проснувшись, когда лучи светил вовсю золотили пол в гостиной, Дар заметил, что Рика не спит. Помолчав, он задал вопрос, мучивший его со вчерашнего дня:

- Ты обиделась?

- Могу начать, если хочешь, – спокойно ответила она.

- Я всё равно чувствую себя виноватым, – повинился синеглазый.

- У каждого есть тайны, и не всем надо их выдавать. Я не в обиде на тебя. Просто многое встало на свои места. Мне стало понятней твоё поведение, хоть и с опозданием.

- Ты ангел, – выдохнул он ей в ухо, притягивая к себе податливое тело.

- Я фоалинэ, мой принц, – отвечая на ласку, поправила она маэлта.

Вскоре слышны были лишь стоны и тяжёлое дыхание.

Когда Рика и Дарниэль вышли на террасу, то застали учителя, главу квартала и монаха за бурной деятельностью: эта троица собирала на площадке перед храмом кучу народа. Зачем – маэлт и фоалинэ решили не интересоваться, а попробовать пообедать. Войдя в кухню, застали такую же неразбериху там, но только с Харуки во главе. Юркнув за свой стол и сообразив быстрый перекус, молча следили за происходящим. Едва допили чай, как их позвали на улицу.

Оказывается, это собрали всех возможных кандидатов для свиты маэлта. Господа были в шоке, на что им пояснили: полетят они вдвоём, учитель, настоятель храма, глава Этноса, четверо слуг и двадцать человек охраны. Нецензурные возгласы потонули в криках приветствия. Начался форменный ад. Из почти двухсот человек необходимо было выбрать двадцать.

В слуги, по общему соглашению, решено было взять Лима – как самого способного и сообразительного – и Демилуна или Дема, как сократила его имя Рика, в качестве запасного повара. Оставшуюся пару выбирали из девушек. Шайзи, официантку и эксперта по обычаям, и Нирам, весёлую хохотушку, мастерицу на все руки. С воинами провозились весь день, отобрали пятьдесят человек, на том и остановились, решив, что через неделю тренировок отсеют лишних.

К вечеру голова гудела. По огромной просьбе старейшин (считай – приказа), до отъезда Дар и Рика должны были перебраться в апартаменты. Им дали один день на сборы, работы предстояло ещё очень много.

Их поведение на людях, а точнее, подданных, в корне изменилось. Вновь появилась холодность и надменность маэлта, а госпожа стала его тихой тенью. Поначалу отношение к фоалинэ претерпело изменения, но после пары замечаний маэлта её стали бояться едва ли не больше, чем раньше. И, лишь скрывшись от посторонних глаз, он падал перед ней на колени, устало преклоняя голову и прося спеть, а она гладила по чёрным струнам волос и полушёпотом убаюкивала его колыбельной о безрадостной судьбе принца.