Дети ночи

Да именно его, моего бывшего парня, ненависть которого ко мне принесла много несчастий. Я презирала его временами, но не была готова убить своими руками. Всадник увидел на моем лице колебание.

— Ну же Александра, неужели ты не сможешь это сделать? Подумай хорошо. От твоего выбора зависит само существование детей ночи. Разве жизнь этого червяка дороже жизни тех, кого ты любишь?

Я резко обернулась и посмотрела на стоящих неподалеку друзей. Лица Маисы и Жака выражали растерянность, Венди смотрел в землю, а Оттом лишь кивнул. Но мне была важна реакция Шейлы. Я не раз спрашивала ее о том, что делать, если когда-нибудь придется убить ее брата. Но все это было таким нереальным и далеким, а теперь предстояло выбрать. Подруга посмотрела на меня своими глазами, из которых лились слезы и чуть кивнула. Я понимала, на какую жертву пошла Метьюс ради меня. Но теперь мне надо было убить Влада, разрешение Шейла дала.

Я медленно сжала кинжал в правой руке и подошла к связанному и стоящему на коленях Владу. Зеленые глаза парня внимательно изучали меня. Моя рука, держащая оружие поневоле задрожала. Через секунду я стану настоящей убийцей и уже ничто не отмоет мое имя. Вся моя жизнь с самого рождения была связана со смертью, и мне предстояло укрепить эти узы. Наконец я собралась с духом и, схватив Влада левой рукой за волосы, откинула его голову, обнажая шею.

— Ты сегодня очень красивая, — прошептал он. — Мне жаль, что так все закончилось, но я по-прежнему тебя ненавижу и по-прежнему люблю.

— У меня нет выбора. Ты сам выбрал этот путь, — холодно произнесла я. — Не надо было убивать мать Маисы. Прости.

Произнеся последние слова, я резко полоснула лезвием по горлу Влада и из него полилась кровь. Всадник тут же подал мне чашу, освобождая мою руку от окровавленного кинжала. Запах крови когда-то близкого человека возбудил меня. Я хотела ее выпить и уже не могла терпеть. Наконец чаша наполнилась достаточно. Я развернулась к призракам и своим друзья, держа ее высоко над головой, и произнесла:

— За детей ночи!

Кровь, проникшая в мое горло обжигала. Она была одновременно и ядом и божественным напитком для меня. Пока я пила, то почувствовала свет над собой. Как только чаша выскользнула из рук, на моей голове почувствовалось что-то тяжелое. Лица присутствующих были наполнены удивлением. Они видели, как золотая корона Повелителя Ночи, украшенная рубинами, оказалась на мне. Все пали ниц на землю, в том числе и мои друзья. Я обернулась и увидела, как сам Всадник почтительно склонил передо мной колени.

— Встаньте, — произнесла я и сама удивилась своему голосу. — Отныне клянусь, что стану матерью всем Детям Ночи и до конца своих дней буду их защищать.

— Да будет так, — был мне ответ, и над поляной сверкнула молния.

— А теперь я хочу сделать тебе подарок, Александра, прежде чем уйду в тот мир. Кого ты хочешь, чтобы я оживил?

Мне показалось, что я плохо расслышала. Оказывается, Смерть и Ночь решили сделать подарок избранной Повелительнице и теперь передавали его через Люциуса. Сами некроманты не умели оживлять людей, и мне надо было хорошо подумать. Я мысленно позвала Ская, и он тут же возник передо мной.

— Я хочу, чтобы ты снова стал человеком! — мои губы тронула улыбка.

— Спасибо, Лекс, но мое время действительно закончилось. Ты сможешь оживить кого-то еще. Как мне бы не хотелось быть рядом с тобой, но я отказываюсь от твоего дара.

Я поняла, что спорить с рыженьким бесполезно, он уже принял решение и его не изменит. И тут меня озарило.

— Пол Айзек!

Как только слова слетели с моих губ, в небе снова сверкнула молния, и из костра медленно вышел мой учитель. Он стоял рядом со Всадником и ничего не понимал. Я повернулась к друзьям и произнесла:

— Шейла, ты потеряла своих родителей, я отняла у тебя брата, но хочу вернуть любовь.

Девушка улыбнулась сквозь слезы. Все были в шоке. Теперь настала пора проститься. Луна уже практически полностью вышла из-за туч и Жак начал напрягаться.

— Я очень рад, что у меня выросла такая внучка, — Люциус подошел и бережно обнял меня. Потом он свистнул и из темноты к нему подскакал большой гнедой конь. Животное с интересом взглянуло на меня и плавно поклонилось. Я улыбнулась и погладила питомца всадника, который не хуже своего хозяина наводил ужас.

— Боюсь что и мне пора, — тихо произнес Скай.

Из моих глаз брызнули слезы. Я сосредоточила вокруг себя всю свою силу и обняла рыженького. Мне удалось сделать там, что на несколько секунд Гамильтон снова стал человеком. Он радостно улыбнулся мне и еще сильнее стиснул в объятиях.

— Лекс, я буду скучать по тебе. Не знаю, зачем я отказался, но от судьбы ведь не уйдешь, верно?!

— Мне ли это не знать, — улыбнувшись, ответила я.

— Знаешь, тот вечер на дискотеке, когда я умер, стал для меня не только самым ужасным, но и самым счастливым.

Я в недоумении уставилась на рыженького.

— Кажется, у тебя начинается горячка Скай, — рассмеялась сквозь слезы я.

— Нет, Лекс, все просто. Я люблю тебя и никогда не забуду тот поцелуй. Память о нем будет со мной вечно.

И тут сама не зная зачем, я прильнула к губам Гамильтона. Они оказались такими горячими, как и в тот злополучный вечер. Скай так же страстно ответил на мой поцелуй, и я ненадолго потеряла реальность. Но вот его тело снова начало становиться неосязаемым. Мои руки не хотели отпускать друга. Я последний раз взглянула в его глаза, и он исчез, словно маленькая звезда.

По мои щекам потекли слезы.

— Ну вроде бы и все, — Всадник вскочил на коня, подмигнул мне и подняв питомца на дыбы скрылся в темноте леса.

Я стояла в полной растерянности и плакала. Часть людей, которые были мне дороги ушли. Но жизнь продолжалась. Шейла уже вовсю обнимала мистера Айзека. Маиса взяла Жака за руки, так как ему сейчас предстояло оборотиться. Призраки стали покидать поляну, оставляя драгоценные камни от которых до сих пор исходил свет. Я стояла в короне повелителя Ночи и была готова встретить свою судьбу. Из-за туч вышла полная луна. Наступил мой восемнадцатый день рождения.

Глава 19. Радости и огорчения

Утро моего следующего года жизни принесло надежду на светлое будущее. Еще вчера моя жизнь висела на волоске, а сегодня все наладилось. Я стала Повелительницей Ночи и носила на своей голове корону, подтверждающую мой статус. Теперь все вампиры, оборотни, зомби, нагайны и другие обитатели тьмы подчинялись мне.

До превращения Энжела в вампира оставалось два дня, и я с нетерпением ждала, когда мой возлюбленный очнется. Меня пугало лишь одно: непонятные чувства к Христиану. Они выбили меня из колеи. Что бы сказал на все это Энжел? Перестал бы он любить меня? Я поняла, что во мне осталась какая-то злоба на Мракборна. Где-то в глубине жила обида на него. Он был намного мудрее и опытнее меня. Энжел старался закрывать глаза на мое поведение некромантки, но не мог простить, что я стала сильнее его. Энжел всегда считал, что мужчина должен защищать женщину, а не наоборот. В этом смысле мне больше импонировала позиция Христиана. Я знала, что сейчас он находится запертым в подвале особняка Моссада и ждет приговора. Жак и большинство остальных настаивали на казни всех, кто участвовал в битве против нас. Но мне не хотелось начинать свое правление с насилия. Да, я была тесно связана со смертью, но знала, что всему есть придел. Мне очень хотелось, чтобы Христиан был свободен, и это представлялось невозможным. Он сейчас являлся главным претендентом на роль одного из наместников в Чекстеле, так как править собственноручно я там не собиралась. Это и осложняло все дело. Власть с племянником Юрия Моссада по праву должен был разделить Венди, но тот был еще слишком мал.

Пока я собиралась для поездки в покоренный Чекстель, эти мысли терзали мою бедную голову. Конечно, в нынешнем положении я должна была переехать в Гротерский дворец и править городом самостоятельно, но случай с моим дедом Люцерием послужил хорошим уроком. Мне досталась большая сила, которая уже являлась искушением. Подвергать же себя испытанием властью было полным безумием. Мне приходила в голову идея освободить Христиана и сделать его одним из правителей, но он был ненавистен горожанам. Жители Чекстеля, скорее всего, попытались бы его убить. Решение вновь и вновь ускользало от меня.