В мире льда и темноты (СИ)

- Но предупреждаю, - Кэролайн резко обернулась к Клаусу, грозя изящным пальчиком. – Между нами ничего не может быть! – создавалось впечатление, что она предостерегает прежде всего себя, отчего Клаус не смог сдержать улыбки. – Ничего! Я серьезно! Я не хочу, чтобы повторилось то, что произошло тогда… Ты понял?!

- Такого больше не повториться, я же уже обещал тебе… - вздыхает Клаус, подходя к окну, стремясь сконцентрироваться на чем-то вне комнаты. – Рад, что мы нашли хоть какое-то понимание… Что ж, если ты действительно готова помочь – у меня есть небольшой план.

- Чем быстрее я помогу найти тебе твою подружку-вампиршу, тем быстрее вернусь в родной город! – решительно подытожила Кэролайн. – Продолжай.

- Насколько я понял, некоторые жители этого города хорошо осведомлены на счет вампиров, – Клаус пренебрежительно хмыкнул, припомнив события вчерашнего вечера. – У меня что-то выяснить вряд ли получится, зато вполне может выйти у тебя…

- Что я должна делать? – сложив руки на груди, девушка закусила губу.

Вечером, когда первые звезды уже заполнили собой небосвод, Кэролайн вошла в двери того самого старого бара, который они вчера посетили с Клаусом. Обведя взглядом присутствующих, девушка долго не могла решить кого ей выбрать в качестве информатора. Остановив свой выбор на бармене, уже не молодом мужчине с изможденным работой лицом, Кэролайн решительно направилась к барной стойке.

- Скотч! – огласила свой заказ Кэролайн, надеясь, что все ее попытки увеличить свой возраст ярким макияжем не пойдут прахом.

- Надеюсь, вам леди, достаточно лет для этого напитка? – усмехнулся бармен, уже подготовив бокал для заказа гостьи.

- Не так много, как приходящим сюда, но достаточно, чтобы оценить ваше коктейльное меню.

- Пожалуйста, - бармен поставил перед Кэролайн рюмку, с любопытством рассматривая девушку. – Мне кажется, или я мог вас видеть?

- О нет, я приехала сегодня, и только начинаю знакомиться с городом… - мечтательно проговорила Кэролайн, осушив рюмку, и почувствовав себя более решительной. – Может поведайте мне немного о нем?

- Если вы просто путешествуете, я бы посоветовал вам поискать место поинтересней, да и поблагоприятней…

- Отчего же? Преступность растет? – Кэролайн повела бровью, стараясь запомнить каждое слово мужчины.

- Можно и так сказать… В последнее время, было затишье, и лишь вчера один из проходимцев посмел переступить порог этого заведения…

- Он что-то украл у вас?

- Нет, хотя подобные могут украсть самое ценное, что есть у человека…

- Подобные? Кто они такие? Что же они воруют?

- Думаю, я вправе предупредить такую милую леди, что гулять по вечерам здесь не безопасно. Подобными мы называем ужасных монстров, а забирают они жизни наших мирных жителей.

Несколько секунд Кэролайн не моргая вглядывалась в напрягшееся лицо бармена, а затем звонко рассмеялась.

- Хорошая шутка! – девушка показала большой палец, подмигнув мужчине. – Вы серьезно верите в существование монстров? Это же фантастика какая-то!

- Приходится верить… Пришлось поверить после того, как эти безумцы убили мою жену и маленького сына на моих глазах. С ловкостью диких животных они растерзали их тела, выпив кровь… Не верите? Да у собравшейся большей половины людей в этом баре кто-то умер по вине подобных… Может более характерно называть их вампирами, но мы стараемся не произносить этого слова вслух, дабы не навлечь беду…

- Бог мой… - Кэролайн прикрыла рот ладонью, хаотично блуждая взглядом по барной стойке. – Сочувствую вам… Когда это произошло?

- Несколько месяцев назад. После моей трагедии, они вроде как притихли, возможно, ринулись в другой город, чему все мы были бы несказанно рады. Однако, вчерашний гость сильно взбудоражил местных мужчин, теперь все мы начеку. Мы достаточно хорошо научились распознавать вампиров, видеть блики жажды и кровавый блеск в их глазах. Но все приезжие должны держать ухо востро!

- А… - Кэролайн перехватила глоток воздуха, стараясь продолжить говорить ровным голосом. – А как по вашему, где могли скрываться в городе подобные?

- Да где угодно! Их везде было полно, стоило только присмотреться! Длинный шлейф человеческих жертв оставляли они за собой! Говорят в одной заброшенной усадьбе, недалеко от города, они устраивали целые кровавые вечеринки… Никто не отважился проверить что там сейчас… Люди предпочитают не знать и оставаться живыми.

- Быть может, вы расскажите подробнее, где эта усадьба, чтобы я ненароком не нарвалась на нее… Не хочу омрачать свое путешествие, кем бы не были эти подобные…

Непривычно молчаливой вернулась Кэролайн в номер, где встретил ее Клаус, нетерпеливо ожидая от нее хоть каких-то новостей.

- Почему так долго?! – вспыльчиво спросил он, обхватывая руками плечи Кэролайн. – Я уже собирался пойти за тобой, решив, что они узнали тебя и схватили.

- Все в порядке… - тихо отозвалась Кэролайн. – Я узнала про какую-то заброшенную усадьбу, где по разговорам, вампиры…

- Что за усадьба? – нетерпеливо перебил ее Клаус. – Хочу отправиться туда прямо сейчас, не могу больше ждать!

Кэролайн вглядывалась в его глаза, вспоминая ужасающее описание вампиров барменом… «Длинный шлейф человеческих жертв… Кровавые вечеринки… Блики жажды и кровавый блеск в глазах»… Господи, неужели это и о нем тоже?! Нет, она должна держаться, не выдавая своих эмоций! Слишком кощунственно преподнести ему информацию о том, каких на самом деле монстров он ищет… Каким является сам…

- Это недалеко отсюда… - перевела дыхание Кэролайн, облизнув пересохшие губы. – Если хочешь, мы можем поехать туда сейчас…

- Ты устала? – по всему виду Клауса было видно, что он сгорал от нетерпения. – Можем поехать и утром, это теперь не принципиально.

- Нет, я не устала. Думаю, лучше поехать сейчас, так как в баре я узнала, что скорее всего вампиры покинули город, для людей было потрясением увидеть тебя вчера. Возможно, если мы поторопимся, то застанем там… - Кэролайн замялась, не сумев подобрать нужного слова. Вампира? Подобного? Страх дрожью пробежал по всему ее телу, когда девушка представила, кого они могут там застать.

- Клаус, – Кэролайн перехватила вампира за руку, когда он проходил мимо, беря ключи от машины. – Может быть, лучше оставить все, как есть?… Я о том, чтобы не искать ту, что обратила тебя.

Видимо, страх отчетливо читался в ее глазах, отчего Клаус приподнял ее дрогнувший подбородок двумя пальцами, нежно улыбнувшись в ответ на ее растерянный взгляд.

- Тебе страшно? – проведя пальцем по приоткрытым губам Кэролайн, спросил он.

- Нет, – выдохнула девушка, отгоняя от себя пелену необъяснимого влечения к нему, одновременно отходя к сумочке, собирая с собой все необходимое. – Просто мне хотелось бы, чтобы ты был осторожнее.

- Я постараюсь. – улыбнулся Клаус, открывая дверь номера, пропуская Кэролайн вперед.

Спустя час они добрались до погруженной во мрак ночи старой усадьбы, имеющей довольно обветшалый, но еще вполне крепкий вид. Трехэтажный дом вполне мог служить временным пристанищем и нерушимой крепостью для нескольких человек. Когда бармен говорил Кэролайн, что усадьба заброшена, это оказалось полнейшей правдой. Двери дома были не заперты, а по многочисленным слоям пыли на старой мебели можно было с уверенностью сказать, что здесь давно никто не жил.

- Видимо, жители этого города очень плохо осведомлены о действительных пристанищах вампиров… - с видимым облегчением вздохнула Кэролайн, в глубине души радуясь тому, что они не обнаружили здесь логово безжалостных тварей. – По всей видимости, здесь давно никто не жил.

- Нужно осмотреть дом на других этажах. – предложил Клаус, начиная подниматься вверх по скрипучей лестнице. – Иди ближе ко мне, у меня создается впечатление, что этой лестнице недолго осталось.

Клаус оказался прав, говоря о шаткости усадьбы, когда доска под ногами Кэролайн хрустнула, и девушка едва не скатилась по лестнице вниз, если бы вампир не перехватил ее вовремя за талию.