Железная роза (ЛП)

“Этот фонтан был построен в 1735 году архитектором Салви при Клементе XII. Статуи и барельеф вокруг него спроектированы в школе Bernini. Таким образом, фонтан геометрически точно выверен и имеет математически уравновешенные очертания и формы. В действительности они были разработаны как часть фасада Palazzo Poli”

Кортни слушала все это вполуха. Она полазила в своем кармане и вытащила монетку, чтобы бросить в прозрачную, холодную воду фонтана. Легенда гласила, что кто бы ни выпил из фонтана или бросил монетку в его воды, может быть уверен, что возвратиться в Рим снова.

“Вы что суеверны, Корт?”

“Нет. Я просто романтик. Здесь, Тэп, бросьте и вы монету”

Кортни вручила Тэп монетку.

“Но я была в Риме много раз и приеду снова”

“Ну пожалуйста”

Тэп кивнула в знак согласия, и осмотревшись вокруг удостоверится, чтобы никто, вероятно, не заметил, она бросила монету через плечо в фонтан, так же как до этого Кортни.

Они шли вниз по живописным улицам, пока не достигли Piazza di Spagna. Тэп весьма серьезно объясняла ей, что Spanish steps были разработаны, чтобы гармонично следовать за наклоном холма. Автором проекта являлся Bernini.

Кортни вежливо слушала своего босса, которая взяла на себя роль гида, а затем с дьявольским блеском в глазах, взяла Тэп за руку и увлекла ее вниз по лестнице к воде. С игривым смехом, Кортни схватила Тэп, чтобы остановить ее движение на последней ступеньке. В течение минуты они стояли так близко друг к другу. Смех, искрящиеся глаза, теплота от соприкосновения тел. Но потом Тэп отстранилась.

“Здесь красиво” произнесла она. Это наблюдение свидетельствовало о быстрой смене настроения. Тэп обнаружила огромное желание по отношению к Кортни Хантер. Та ситуация была менее шокирующей и более дразнящей, чем теперешняя, когда она почувствовала это. Что было бы вредом в данном случае? Это был бы только другой элемент ее исследования. Естественно, она отклонила эти мысли так же быстро, как и подумала об этом. Ее имя и положение будут уничтожены таким актом.

Они стояли некоторое время восхищаясь красотой Рима, но момент был потерян, и они спокойно возвращались к отелю в сгущающихся сумерках.

Ели они в роскошной столовой. Кортни наслаждалась очень вкусной пищей и вином. Тэп съела свой вегетарианский ужин без всякого энтузиазма и выпила намного больше вина, чем архивариус. Наверху снова они разошлись по своим комнатам, чтобы работать до тех пор, пока сон не найдет их.

Тэп снова оказалась на Spanish steps. Слышались мягкие переливы музыки. Это была одухотворенная мелодия, больше похожая на шепот ветра в древних холмах. Фонтан был прохладным, касался ее разгоряченной кожи, и Кортни была в ее объятиях. Она почувствовала прикосновенин ее губ, оторвалась, чтобы вернуться вновь и запечатлеть еще более страстный поцелуй. Она могла ощущать вкус вина, которое оно пили, их языки изучали друг другу. Руки Тэп гладили Кортни под рубашкой, ощущая ее страсть, когда ее спина выгибалась в моменты контакта. Одна рука скользнула к груди, чтобы ощутить ее вес, и Тэп чувствовала, что приближается к краю, она касалась и играла с затвердевшим соском меньшей женщины.

Затем мягко они опустились к основанию фонтана. Бедро Тэп уже расположилось между ног Кортни, а сама она оставляла страстные поцелуи на нежной, шелковистой коже.

Тэп пробудилась ото сна, тяжело дыша, чувствуя острую необходимость, голод. Больше не было никакого отрицания случившегося. Тэп лежала, пристально глядя в темноту в течение долгого времени, пробуя достигнуть соглашения с этой чудовищной ситуацией.

Кортни также бодрствовала. Она честно пыталась разобраться в сложившейся ситуации. Правда была в том, что голова была переполнена этими мыслями. Вторая правда, с которой ей пришлось встретиться лицом к лицу, заключалась в том, что Тэп заинтересовала ее с первой встречи.

Вывод напрашивался один: она хотела Тейлор Александру Пангу каждой частичкой своего существа.

Чувствовала ли тоже Тэп? Иногда она думала, что это так. Но этим вечером, когда Кортни посмела быть игривой, немного флиртовать, Тэп явно сделала шаг назад. Кортни расстроено вздохнула. Каждая частичка ее здравого смысла говорила ей, что не стоит играть в эти игры. Каждая же частичка ее тела, однако, просила ее продолжать.

Кем же была Тэп? Было что-то не совсем правильное во всем этом. Была уже поздняя ночь, когда Кортни наконец-то отправилась спать. Тяжелый стук в ее дверь разбудил Кортни следующим утром. Однако сонное оцепенение не покидало ее.

“Корт, мы должны выехать через 93 минуты” из-за двери донесся голос Тэп.

Кортни скатилась с кровати больше из опасения относительно неодобрения со стороны босса, нежели из-за большого желания встретить этот день. Она быстро приняла душ, оделась и к моменту выхода Тэп из комнаты, была наготове, с портфелем в руках.

Али и Джейсон ждали внизу перед лимузином, и как только женщины благополучно оказались внутри, они отправились на встречу. Кроме приветствия Корт, Тэп ничего больше не сказала, будто игнорируя ее, быстро просматривая материал, который держала в руках. Раздраженная, Корт впитывала звуки и осматривала достопримечательности Рима сквозь тонированное окно автомобиля.

На лекциях, Корт была впечатлена тем, сколько людей знало Тэп и обращалось к ней с большим уважением, даже в Римском клубе, где привыкли сталкиваться с людьми богатыми и обладающими большой властью. Кем она была и почему имела такое влияние на многих здесь? Корт чувствовала себя более чем запуганной. Она следовала на расстоянии шага позади Тэп по коридору. В лекционном зале она сидела спокойно, с большим вниманием слушая лекции. День был весьма напряженным. Это был мир, к которому Кортни не привыкла, и она была очень озабочена тем, что мало понимала все эти сложные экономические структуры и тенденции, которые представлялись в ряде лекций в течение дня.

Когда они уезжали вечером, у Кортни уже раскалывалась голова от этих бесконечных цифр, фактов, которыми ее пичкали весь день.

“Вы сегодня необычно тихи, Корт. Это не характерно для вас” Тэп наблюдала за их лимузином, который медленно подъезжал к обочине.

“Мой разум истерзан” Корт стонала, потирая свои уставшие мышцы.

“Вам плохо?” в голосе Тэп слышалось беспокойство. Кортни с любопытством изучала ее взволнованные глаза.

“Нет, только небольшая головная боль. Я подразумеваю, что чувствую себя утомленной попытками понять то, что я услышала сегодня. Я сожалею, Тэп, но большинство из услышанного не осело в моей голове”

“Я ожидала, что так и будет” Тэп удостоверилась, что с ее стажером не произошло ничего серьезного, и вернулась к изучению бумаг, лежащих на ее коленях.

“Что это значит?” потребовала Кортни, поворачиваясь, чтобы взглянуть на Тэп.

Тэп хмурилась, пребывая в замешательстве. Колебания настроения Кортни были непредсказуемы.

“Это значит, я знала, что вы не имеете достаточных знаний и способностей, чтобы понять некоторые темы, которые обсуждались сегодня” пояснила Тэп

“Большое спасибо” огрызнулась Кортни, ее зеленые глаза сверкали подобно изумрудам, когда на них попадал свет.

Тэп серьезно нахмурилась.

“Пожалуйста” она сказала это без эмоций после секунды или двух раздумий, затем возвратилась к чтению, не зная, как еще справится с необычной реакцией Кортни.

Глава 9.

Они обедали почти в пустой столовой. Тэп отметила, что тишина значительно больше оглушает, чем непрерывная болтовня Кортни. Когда уже не осталось сил выносить эту тишину, Тэп вежливо попросила

“Расскажите мне, пожалуйста, что вы сегодня уяснили”

“Я думала, что недостаток образования и тусклый интеллект делают мое понимание обсуждаемых вопросов несколько ограниченным” прозвучал тихий, но кислый ответ.

Тэп моргнула. Затем моргнула снова, запутанная ответом Кортни.

“Вы чувствуете, что, давая честную оценку, я оскорбила вас? Если бы это было оскорбительным, разве стала бы я покровительствовать вам? ”