Сердце бури (ЛП)

— Спасибо, — выдавила Ниниэн.

— Так куда ты все-таки собиралась? — спросил он.

— Хочу блинчиков с клубникой и взбитыми сливками, — девушка шмыгнула носом, накрыв для тепла штанами свои колени.

— Ты сбежала, чтобы позавтракать, — монотонность голоса и циничное выражение лица сказали, что он не поверил.

Девушка закатила глаза.

— Я сбежала, чтобы убраться от тебя подальше.

— Ты наверняка все еще была пьяна, если думала, что сможешь ускользнуть от меня, — взорвался Тьяго. — У тебя не было ни шанса!

Ну, не совсем. Девушка распахнула глаза.

— Я разве не забрала твой автомобиль и пистолет, когда ты отвлекся?

Ему явно не понравилось услышанное, если судить по угрюмому виду. Свирепый взгляд мог убивать. Что, черт возьми, с ней такое? Она дразнит самого Громовую птицу, ради всего святого!

Ниниэн нащупала остатки здравомыслия:

— Понимаешь, бегство в Нью-Йорк точно отпадает. У меня нет сил, чтобы продолжать спорить с тобой об этом. Может, просто купишь мне завтрак, а потом отвезешь обратно в “Риджент”?

Пока она говорила, Тьяго отвлекся. Взгляд мужчины сузился на проехавшем автомобиле. Включились тормозные огни, ярко-красные в дождливой ночи.

— Что ты сделала с Глоком? — спросил он. Лицо, голос, тело оставались спокойными.

Живот девушки свело от предчувствия беды. Она порылась в пакете и вложила пистолет в вытянутую руку. Автомобиль, привлекший внимание Tьяго, взвизгнув шинами, начал сдавать назад.

Tьяго уже выходил из внедорожника. Он двигался так быстро, что казался размытым пятном.

“Заблокируй двери и ложись на пол. СЕЙЧАС ЖЕ, Трикс”, — приказал он ей телепатически.

Она не только что придумала ему прозвище “Доктор Смерть”. Так Тьяго называли за спиной другие Вер-Стражи. Он был скорой на гнев, обладающей огромной Силой машиной для убийства.

За годы работы с Вер-Стражами Ниниэн уже привыкла к сопровождению телохранителей, оберегающих ее от угроз. Девушка знала, когда нужно драться, когда бежать, а когда убираться с дороги.

Она была не слишком старой Фейри и не обладала истинным Могуществом. Крошечного уровня Силы Трикс едва хватало, чтобы переходить в Другие земли или использовать телепатию. На это был способен любой из Древних или человек, обладающий хоть искрой магии. Еще у нее был небольшой дар харизмы, которая иногда помогала в переговорах или сложных социальных ситуациях, но не стоила ничего в боевой обстановке. Ниниэн маленькая, хрупкая, плюс, сейчас еще и раненная. Все ее умения в самообороне были приобретенными, что имело очень мало общего с естественными способностями.

Всему, что девушка знала, она была обязана годам терпеливых тренировок со Стражами. Конечно, Ниниэн могла надирать задницы, но обычно предпочитала, чтобы в этот момент к ней как раз стояли спиной. Яд на стилетах был еще одной попыткой сравнять очень невыгодные условия. Сейчас не время драться. Сейчас самое время послушаться и держаться подальше от того, что происходит.

Девушка заперла двери и сжалась на полу пассажирского сиденья, прикрыв руками голову. Рана стрельнула болью, отозвавшейся в позвоночнике, и Ниниэн почувствовала тепло, бегущее по ее замерзшей коже. Видимо, снова открылось кровотечение. Однако, сейчас это заботило ее меньше всего.

Она ненавидела вот эту часть, ненавидела, когда кто-то, кто был дорог ей, рисковал ради нее своей жизнью. Не важно, сколько раз Ниниэн проходила через это, легче не становилось.

— Будь в порядке, — прошептала она Тьяго. — Будь осторожен.

И тут началась стрельба.

Глава 4

Звуки выстрелов быстро смолкли. Потом случилось что-то непонятное и оттого еще более пугающее. Внезапно одновременно раздались звон бьющегося стекла, чей-то яростный рев и вскрик боли.

Через несколько мгновений, показавшихся целой вечностью, Ниниэн поняла, что больше не может ждать. Она нарушила основное правило и ослушалась своего телохранителя. Приподнявшись на одно колено, девушка выглянула в окно со стекающими каплями дождя.

Фары их внедорожника и другого автомобиля, наряду с уличными фонарями залили окрестности неровным светом, кое-где прорезанным глубокими тенями. И все же, безошибочно угадывалась агрессивная, затянутая в черное фигура Тьяго, когда он со всей мощью опустил обутую в тяжелый ботинок ногу на голову неподвижно лежащей фигуры. Незнакомец забился в конвульсиях, но вскоре замер.

Она закрыла рот и тяжело сглотнула. Были видны очертания еще одного тела, лежащего на руле вражеского авто. Стекло перед водителем было изрешечено пулевыми отверстиями.

Ее взгляд метнулся по сторонам. Традиция Темных Фейри работать по трое распространялась куда дальше, чем правительственные делегации. Если это стандартная группа Темных Фейри, то где третий?

Прижав руку к ране на боку, морщась и поверхностно дыша, Ниниэн потихоньку начала влезать обратно на водительское сиденье. Она не многим способна сейчас помочь, но хотя бы будет готова при необходимости увезти их обоих с места происшествия.

Из кустарника неподалеку появилась темная фигура. Трикс резко выдохнула. Фигура была ниже и легче, чем Тьяго и, двигаясь на убийственной скорости, что-то в него бросила.

Впрочем, мужчина был готов к этому и уже нырнул в сторону. Падая на землю, он выстрелил в нападавшего. Тот покачнулся и упал. Tьягo откатился. Одним прыжком преодолев, как минимум, футов двадцать (ок. 6м — прим. пер.), он подскочил к упавшему Фейри, который, должно быть, уже был мертв, потому что Тьяго почти сразу выпрямился. Он довольно долго рассматривал павшего противника. Затем оглядел окружающую его обстановку. Глаза хищника устрашающе вспыхнули в фарах автомобиля, когда он повернулся к Ниниэн.

— На этом все, — сказал он, зная, что девушка услышит его своим чувствительным слухом Фейри. — Даже не думай возражать. Мы возвращаемся в Нью-Йорк, где я смогу обеспечить тебе безопасность.

Она не отрывала глаз от сердитого лица, по мере того, как Тьяго приближался к внедорожнику. Ее палец завис над кнопкой разблокировки дверей. Убрав руку, она оставила двери запертыми.

Tьяго дошел до водительского места и потянул за ручку. Ударил кулаком машину.

— Что, черт возьми, ты теперь творишь?

— Никуда ты меня не повезешь, — ответила ему девушка.

— Ты чокнутая. Открой проклятую дверь.

Она встретила его пронзительный взгляд и покачала головой. Ниниэн знала, что Тьяго не станет разбивать окно или делать что-то рискованное, что может причинить ей боль. Она коснулась стекла, куда мужчина прижал свой кулак. Девушка безумно хотела позволить ему забрать ее домой, чтобы прекратить этот кошмар, но понимала, что он не сможет. Нажав на педаль газа, Ниниэн поехала прочь.

Tьяго наблюдал, как она отъезжает, уперев в бока руки. Когда Трикс взглянула на мужчину в зеркало заднего вида, в землю у его ног ударила молния и вся сцена осветилась черно-белым.

— Черт возьми, Трикс! — проревел он.

Девушка сконцентрировалась на управлении машиной, не забывая о предельно допустимой скорости и яростной Громовой птице, что тенью нависла над ней. Кажется, Ниниэн немного заблудилась. Сдавшись через несколько минут, она отказалась от попыток самостоятельно проложить маршрут и вбила точку назначения в GPS на приборной панели.

Это было ужасное путешествие, которое, казалось никогда не закончится. Пару раз Ниниэн почти затормозила, чтобы позволить Tьягo сесть за руль. Озноб вернулся, сотрясая все тело, кожу саднило. Сердце начало стучать так, будто она бежала, зрение расплывалось. Трикс вцепилась в руль мертвой хваткой, боясь отпустить его даже на мгновение.

Отель “Риджент” был расположен в районе Золотого берега в Чикаго (Gold Coast (Золотой берег) — район, где сохранилось много старинных особняков. Долгое время здесь селилась городская элита, отсюда и название — прим. пер.) ближе к северной части, в историческом районе, который был возведен после Великого Чикагского Пожара (огонь бушевал с 8 по 10 октября 1871 года и уничтожил большую часть города, сотни людей погибли — прим. пер.). Расположенный всего в нескольких кварталах от Великолепной мили, знаменитого торгового района на Мичиган-авеню (“Великолепная миля” — главная достопримечательность Чикаго, одна из самых знаменитых торговых улиц в мире — прим. пер.), “Риджент” представлял из себя роскошный отель-бутик со стенами, декорированными панелями из красного дерева, антиквариатом, произведениями искусства, каминами и старомодным шармом, которому очень благоволят Древние расы.