Осенний листопад (CИ)

   Я поняла глаза на Кристу и неуверенно кивнула. Но как только она попыталась проникнуть в мою память, резко вытолкнула ее.

   Это слишком личное.

   -Все нормально, - сказала я, вставая.

   Хотя нормально не было ничего. Что со мной было? Я помню пустоту и чьи-то слова "Упс, переборщила". Женский голос. Но не тот, что говорил со мной ранее. Однако, скорее всего, это тоже была богиня.

   -Что? - испуганно раздалось у двери.

   Перевела взгляд и беззвучно застонала, когда увидела Катерину. Нашла о чем думать, - корила я себя, - в присутствии телепата.

   -В чем дело? - спросила Кристина, поворачиваясь к Рине.

   -Ничего, - ответила та, взяв себя в руки.

   Я открыла рот. С чего бы Катерине покрывать меня?

   "Сочтемся", - получила мысленный ответ.

   -Кто-нибудь скажет мне, что здесь происходит? - Криста повысила голос. - Или мне стоит самой узнать?!

   Черты ее лица начали меняться. Сквозь кожу проступил призрачный скелет, глаза потеряли свой цвет и побелели.

   -Стой! - крикнула я, сама удивленная этим.

   Думаю, из-за того же изумления, а не повинуясь, Кристина вернула себе нормальный вид.

   -Я все тебе объясню, - пообещала почти торжественно. - Но сейчас я очень устала и хочу отдохнуть.

   -В прошлый раз, когда тебе дали отлежаться, ты исчезла! - рыкнула на меня Криста.

   -Это не я сделала, - даже прикрылась руками от ее горящего взгляда. - Это игры богов и демонов!

   Кристина вдруг резко остыла. Махнула на меня рукой и, скомандовав Катерине на выход, ушла сама.

   На пороге она задержалась, посмотрела на меня и отчетливо произнесла:

   -Два часа. Через два часа я приду сюда, обнаружу тебя в кровати, и ты ответишь на мои вопросы.

   Я молчаливо отсалютовала.

   Двух часов хватит.

   Хищницы сидели в гостиной и азартно резались в карты. До полуночи оставалось пять с половиной часов, как раз хватит времени выслушать Елену и решить, что с ней делать.

   Криста вздохнула, с тоской подумав, что, возможно, придется расстаться с еще одной хищницей, и зашла в гостиную.

   -Ну, как там Ленка? - нетерпеливо спросила Наталья, на мгновение отвлекаясь от карт. Судя по внушительной стопке бумажек перед ней, Ната снова выигрывала. Бухгалтер, как-никак, профессия сказывается.

   Только что ей это даст? У хищниц не было свободных денег. Черт, у них вообще не было денег! Девушки играли на желания, но прекрасно знали, что воспользоваться своим желанием не придется. Хищницам запретили любые игры, предполагающие выигрыш в той или иной степени. Одним словом, игра в карты велась на обычную бумагу.

   Которой скоро тоже станет не хватать.

   Криста подавила приступ гнева. Они понимали, на что подписываются, когда соглашались с условиями богов. Но прошел уже год, а положение неизменно! Мало того, что демоны нередко причиняли хищницам тяжелые раны, так у них еще и не было средств на покупку обычного антисептика! Что уж говорить о каких-то предметах роскоши.

   Через месяц надо будет платить за аренду дома. А им нечем. Просто нечем! Не хватало еще, чтобы хищниц выселили на улицу!

   Временами Кристине жутко хотелось встретиться с кем-нибудь из богов и высказать свои претензии. Но Ника запретила злить их. И хотя Криста не подчинялась чужим приказам, если они необоснованны, Веронике она верила. Не доверяла, нет - хищницы никому не доверяют, - но верила. И сдерживала свои порывы.

   -Все нормально, - ответила она. - Лена пока отдыхает.

   -Как в прошлый раз? - подколола Сарра.

   -Для ее же блага надеюсь, что нет, - мрачно прокомментировала Криста, отбивая всякую охоту продолжить.

   Я тихо спустилась по трубе вниз - благо здание одноэтажное - и, держась в тени, пошла к дому Константина. Не знаю, что хочу там увидеть, но что-то определенно хочу.

   Во время пути я оглядывалась, но никого вроде не заметила, так что более-менее расслабилась и потому была не готова к похищению.

   Собственно, даже если бы я была настороже, все равно не сумела бы уловить движения похитителя. Только в последний момент почувствовала запах морского бриза и успела увидеть руку, затем темнота.

   Очнулась я в небольшом сарае с протекающей крышей. Вокруг тьма, хоть глаз выколи, только где-то вдали маленький квадратик света.

   -Ты пришла в себя, - прокомментировали рядом.

   Я невольно вздрогнула и глубже вдохнула воздух. В нос ударил знакомый аромат морской волны.

   -Кто ты? - спросила я, не показывая чувств.

   Прошло около минуты, и только тогда мне соизволил ответить.

   -Мое имя Аполлон.

   Мда, как информативно.

   -Мы знакомы?

   -Это вряд ли, - голос фыркнул. - И не будем.

   По спине пробежал холодок от его последних слов, от них явно повеяло угрозой. Я поморщилась - не люблю устрашающие трюки - и сказала как можно невиннее:

   -Нет, я так не могу! Хочу тебя увидеть!

   Оставалось топнуть ножкой. Но тот факт, что я была привязана к чему-то ногами, руками и туловищем, немного мешал осуществлению этого намерения.

   Он негромко рассмеялся, и от этого звука у меня дрожь прокатилась по позвоночнику, но на этот раз не от страха.

   Догадку следовало подтвердить.

   Я рукой покрепче перехватила воздух - хорошо хоть, он связал только запястья - и недовольно проворчала:

   -Нехороший какой. Все равно хочу тебя видеть!

   И крутанула пальцами, зажигая фитиль.

   Эту старую лампу я обнаружила недавно, шаря ментальной рукой по сторонам. Сложнее было занять Аполлона разговором, чтобы тот не ощутил колебания воздуха, и при этом удерживать светильник. Одновременно руководить предметом на расстоянии и вникать в разговор для меня сложновато.

   Свет на мгновение выхватил из мрака лицо Аполлона, оно как раз оказалось перед моим; но только на мгновение, затем мужчина с негромким шипением зажмурил глаза и разбил лампу.

   Однако и этой секунды хватило, чтобы подтвердить мою догадку. Белесые глаза без малейшего признака зрачка, удлиненные клыки, его реакция на свет - передо мной вампир.

   Только это странно. Даже несуразно.

   Всех хищниц - хоть нас и не очень много - разделили на три ветви: ночные, дневные и полночные. Мы, ночные, боремся с демонами, наше время - ночь. Задача дневных - вампиры, эти хищницы охотятся при свете солнца. Полночные контролируют оборотней, ну да не важно сейчас.

   Вампиры не касались ночных хищниц. У нас абсолютно разные направления. По Договору мы не можем тронуть кровососа, даже если застали его с клыками в теле жертвы. Только дневные могут причинить вред вампирам.

   Отсюда вытекает вопрос: зачем этому Аполлону понадобилось меня похищать? Вампир не мог перепутать, их нюх уступает разве что чутью оборотней. И если дневные пахнут солнцем и восточными пряностями, то мы издаем едва уловимый аромат лилий.

   Забавно, да? Убийца с запахом лилии... Очаровательно. Впрочем, полночным еще веселее - они пахнут жасмином. Причем довольно ощутимо, в отличие от нас.

   Я скорее почувствовала, чем услышала рычание рядом с собой.

   И удвоила усилия.

   Пока Аполлон заканчивал с лампой - разбивал ее, втаптывал в землю, во избежание повторения, наверное, - я стремилась развязать веревки. Хорошо бы сначала руки, но вампиру с его зрением легко заметить мои манипуляции, а вот на ноги он, пожалуй, не обратит сейчас внимания.

   Мои глаза, кстати, тоже привыкли к темноте, и я уже различала кое-что вокруг. В том числе и силуэт вампира, замершего передо мной.

   -Ты, случайно, адресом не ошибся? - поинтересовалась я, принимаясь за веревки, держащее туловище. - Вампирам у сауны налево.

   Самое смешное, я не соврала. Слева от сауны находился один из самых дорогих районов города. Что ж, в вампиров всегда верили больше, чем в демонов. Да и им можно было показать клыки, сохранившиеся от трупа, а вот рога у демонов сгорают вместе с телом. Так что люди предпочитали защищаться от вампиров.