Mass Effect. To be continued. The new beginning...(СИ)

— Ученые, с которыми я работала на базе, — ответила Т`Сони и быстро добавила с нотками грусти: — те, что выжили.

— А нафига тут техники с «Нормандии»? — скептически покосившись на возлюбленную, спросила коммандер.

— Я думаю, твой экипаж тоже хотел бы посетить твою свадьбу, — не отрываясь от игры с малышкой, уверенно сказала Лиара.

— Да уж, конечно, — закатила глаза девушка, — ты бы еще Конрада Вернера пригласила. А еще лучше Калиссу бла-бла Джилани.

— Шепард! — возмущенно посмотрела на нее Т`Сони. — Тебе дай волю, ты бы кроме Гарруса и Хелли вообще никого не позвала.

— Будь моя воля, я бы провела церемонию только вдвоем, — хмыкнула девушка, поспешив поцеловать невесту, чтобы ни в коем случае не вызвать ее праведный гнев.

— Как же с тобой сложно, — покачав головой, вздохнула азари.

— Готовься, это еще цветочки, — усмехнулась коммандер, не подумав. Однако когда до нее дошел смысл сказанных слов и возможные последствия, то попыталась быстро реабилитироваться и придвинулась ближе к возлюбленной, посмотрев ей в глаза. — Лиара, если хочешь, то пусть все эти люди приходят, просто мне будет некомфортно среди такой кучи народа. Но я потерплю.

— Ты права, — опустила взгляд Т`Сони. — Это ведь и твоя свадьба тоже. Давай, ты вычеркнешь тех, кого считаешь нужным. Только не всех, — поспешила добавить она, — друзья обязательно должны быть.

— Спасибо, — прошептала Шепард и поцеловала возлюбленную в щеку.

Она углубилась в изучение списка на датападе, то и дело тыкая в него пальцем, чтобы удалить то или иное имя. После десяти минут «чистки» остались лишь члены экипажа «Нормандии», с которыми коммандер общалась на протяжении всего путешествия, без всяких техников, Этита и Ханна — куда же без родителей, естественно адмирал Хакетт, ведь он даже без оглядки на отношения с матерью стал близким человеком, особенно после смерти Андерсона. Рука так и не поднялась вычеркнуть Арию из списка, но Шепард жутко боялась, что Лиара может узнать об их поцелуе. Конечно, для девушки он ничего не значил, Королева Пиратов сама стала инициатором, но факт все же оставался фактом. Вдруг взгляд коммандера зацепился за одно имя, и она вопросительно посмотрела на невесту:

— Ша`ира? Она-то тут каким боком?

— Я думала, что она проведет церемонию. У нее есть полномочия официально зарегистрировать брак, — пожала плечами Т`Сони. — А у тебя есть возражения?

— Э-э-э, — растерянно протянула Шепард, вспоминая ее небольшую благодарность после того, как девушка помогла разрешить ситуацию с турианским генералом, распространяющим слухи. И не только протеанским устройством решила Спутница отблагодарить за помощь, но еще и на деле показала, что значит обнимать Вечность с азари. — Думаешь, это хорошая идея?

— А почему нет? — удивилась Лиара. — Но если ты хочешь, можем позвать кого-нибудь из советников, — с ехидной улыбкой добавила она.

— Нет уж! — тут же подняла руки коммандер в сдающемся жесте. — Пусть уж лучше будет Ша`ира.

Оставалось только надеяться, что Спутница придерживается политики конфиденциальности, и подобные инциденты останутся в тайне. Шепард очень не хотелось, чтобы ее возлюбленная узнала о чем-то подобном.

— Я так и знала, — хмыкнула Т`Сони, пока девушка дальше листала содержимое датапада.

— А это что? — удивленно спросила она, пробежавшись по плану мероприятия. — Фуршет… Первый танец…

— Забавно, но традиция с танцем и у азари, и у людей совпадает, — с энтузиазмом рассказала Лиара, — я подумала, что будет неплохо…

— Станцевать, — сокрушенно закончила за нее коммандер, уже представляя себе масштабы катастрофы.

— Шепард, — снисходительно улыбнулась Т`Сони, — если ты хочешь вычеркнуть этот пункт, то я не против.

— Нет-нет! — замотала головой девушка, чувствуя, как внутренние органы от какого-то непонятного страха начинают вести себя странно. — Будет тебе первый танец.

— Я порылась в ваших земных традиционных танцах, — с горящими глазами повернулась к ней азари, — и мне очень понравился вальс. Красивая музыка, изящные движения…

— Угу, — кивнула коммандер, чувствуя, как остро ей захотелось выпить.

— Но нам не обязательно, Шепард, — прищурившись, Т`Сони прикоснулась к ее напряженной руке.

— Не волнуйся, Лиара, — выдавила из себя улыбку девушка. — Будет тебе вальс.

***

Перед коммандером раскинулся роскошный вид, открывающийся на Президиум: озерца, деревья и прочая зелень, хоть и выращенная искусственно, но выглядящая весьма эффектно. Мимо проходили люди и ксеносы, кто быстро, а кто и медленно прогуливаясь, и никто не обращал внимания на одинокую девушку в толстовке. И уж тем более никто из них не мог почувствовать, как она волновалась, ожидая друга, опаздывающего уже на двадцать минут.

— Привет, Шепард, — наконец послышался приятный голос за спиной.

— Гаррус! — развернулась к нему возмущенная девушка. — Вас там в Иерархии пунктуальности не учат?

— Я бы пришел раньше, но нам пришлось почти час ждать разрешения диспетчера, чтобы пристыковаться к Цитадели, — невозмутимо ответил турианец. — Поток транспорта тут стал, похоже, еще больше. И чего все так несутся на эту станцию? Когда капитан — Спектр, в этом есть свои преимущества, — хмыкнул он. — А Хелли пришлось ждать в общей очереди.

— Это тонкий намек на то, что нужна моя рекомендация? — усмехнулась коммандер.

— С ума сошла, Шепард? Да ее же и близко к Спецкорпусу не подпустят, если в Совет с просьбой обратишься ты, — мандибулы Гарруса застыли в ухмылке. — Уж лучше Аленко.

— Предатель ты, Вакариан, — состроила обиженное лицо девушка, но в следующее мгновение хитро прищурилась. — Но у тебя есть шанс оправдаться.

— И какой же? — не без интереса посмотрел на подругу Гаррус.

— Мне нужна твоя помощь в одном очень специфическом деле.

— Я заинтригован, — хмыкнул турианец, однако Шепард не сразу решилась на то, чтобы озвучить свою просьбу.

— Лиара хочет, чтобы мы с ней танцевали вальс, — после весьма продолжительного молчания, все-таки выдавила из себя девушка, и тон ее наверняка звучал обреченней, чем у идущих на смерть каторжников.

— Я рад за вас, — усмехнулся Вакариан, — но я-то тут при чем?

Коммандер сглотнула, не в силах продолжить. Вообще вся эта ситуация выбивала ее из колеи, а уж просить друга о таких вещах ей и вообще было жутко неловко, но она все же собрала всю волю в кулак и через силу озвучила то, что крутилось в голове:

— Ты можешь научить меня этому танцу?

После этих слов девушка почувствовала, как щеки ее тут же запылали адским пламенем, похлеще, чем у Хелли, и тут же захотелось провалиться куда-нибудь в Преисподнюю, чтобы больше никогда не ощущать такого позора.

— Шепард, ты серьезно? — опешил от такой просьбы турианец. — С чего ты вообще взяла, что я могу что-то подобное?

— Я видела видео, где ты танцевал с турианкой на каком-то то ли выпускном, то ли хрен вас турианцев разберет, — с неким ехидством ответила коммандер.

— Чего? — даже открыл рот Гаррус и смущенно задергал мандибулами. Если бы его раса могла краснеть, то он стал бы краснее Райз раз в десять, что заставило его собеседницу расплыться в улыбке от своих мыслей. — Откуда ты вообще об этом узнала?

— Вакариан, моя невеста — Серый Посредник, я и не о таком знаю, — наслаждаясь происходящим, усмехнулась Шепард.

— Даже если я возьмусь за это, — нехотя проговорил турианец, — ты же понимаешь, насколько это бесполезная затея? Зачем тебе вообще это нужно?

— Гаррус, Лиара из-за меня и так столько пережила, — нахмурившись, покачала головой коммандер, — я хочу, чтобы этот день был для нее идеальным. И если она хочет чертов вальс, то я научусь его танцевать, чего бы мне не стоило.

— Ага, — хмыкнул Вакариан, — моих убитых нервов.

— Ты мой шафер, нехрен жаловаться, — с хитрой ухмылкой прищурилась девушка.

— Ладно, Шепард, твоя взяла, — обреченно кивнул турианец. — Когда начнем?

========== 5. Hurricane Jack ==========