Кольцо судьбы. Том 1 (СИ)

- Вы бы не хотели выделить кого-либо из своего отряда? - спросил Фишер, намекая на то, что именно тем, кого Уилл выделит, что-то да перепадёт, а остальные - пойдут лесом. Уилл предупреждал меня о том, что такие вопросики возможны, мол, это один из способов экономии. Проще поощрить, скажем, троих, чем весь отряд.

- Да, всех, - выдал Руссо.

Генерал-майор усмехнулся, сразу было ясно, что он давно знаком с Уиллом и знает, что уж полковнику присущи подобные выкидоны.

- Бросьте, полковник, - парировал Фишер. - Всегда кто-то работает лучше, кто-то - чуть хуже. Я вовсе не хочу никого обижать, - обратился Фишер к нам всем. - Но, возможно, кому-то из вас нужно ещё немного поработать, чтобы достичь необходимого уровня мастерства.

Уилл скривился, изогнув брови:

- Удивительно, как при подписании контракта, армия говорит каждому из нас о том, что мы все ей важны. И как меняются речи армии после того, как контракт уже заключён. - Фишер чавкнул, недовольно косясь на Руссо. - Может быть, Вы и правы - кто-то работает чуть хуже, кто-то чуть лучше, но это лишь человеческий фактор. У каждого человека свой порок «тяжело», знаете ли. Даже если один работает хуже другого, это вовсе не значит, что он не выкладывается на все свои личные сто процентов.

- Хорошо, - сдался Фишер. - Поставлю вопрос иначе - могли бы Вы выделить тех, у кого личная планка сравнима с Вашей?

Уилл хмыкнул, игриво качнув головой, тем самым нагло пренебрегая военной дисциплиной:

- Таких, как я, больше в мире нет. - Фишер устало выдохнул, при этом всё же усмехаясь и косо поглядывая на отряд, находившийся по правую руку от Уилла. - У меня в отряде нет сочков, - сказал Руссо. - И нет тех, кого бы я хотел выкинуть к чёртовой бабушке, а значит, все они меня устраивают и работают хорошо. Мне некого выделить. И Вы уж, простите за грубость, но срать мы хотели на ваши звания и премии. Если Вам не хватает бижутерии, то снимите её с Брауна да похороните его, как собаку, а не как сержанта армии! Либо поощряйте всех - без исключения, либо отвалите со своей псевдо-заботой. Мы здесь не ради званий - толку от них... - фыркнул Руссо.

- Может быть, для Вас в них нет толку, - парировал Фишер. - Ведь Вы находитесь в вышке среднего класса армии. Может быть, Вы дадите слово тем, кто ниже Вас по званию? Хотели бы они пойти на повышение? - посмотрел Фишер на нас. Прошёлся взглядом по отряду и остановился на мне. - Что скажете, сержант Сандерс?

- Честно, сэр? - уточнила я.

- Разумеется.

- Мой муж - полковник, я - сержант, мы оба одинаково рискуем своей жизнью каждый день. Так, какой толк в звании? Разве что лишняя тысяча долларов вдове...

Фишер хмыкнул, отводя косой взгляд от меня к Уиллу. Думаю, он ловил себя на мысли, что мы с мужем - два сапога. Генерал-майор не сдался - пошёл дальше по строю, сначала обратился к Эвансу, потом к двум сержантам самого низшего ранга. Все отвечали по-разному, но суть у всех ответов была одна - каждый участник отряда поддерживал командира. Проведя сей опрос, Фишер вернулся к Руссо и вздохнул. При этом поглядывал на Уилла смеющимся взглядом.

- Хорошо, я всех вас услышал, - резюмировал он. - В связи с решением некоторых рабочих моментов, я попрошу Вас, полковник и Ваш отряд, оставаться на базе до конца недели.

- Без проблем, сэр, - отозвался Уилл, но от него даже «сэр» звучало саркастично.

- Есть какие-нибудь... вопросы? - уточнил Фишер.

- Да, - ответил Руссо. - Нам нужен новый снайпер. Желательно, с внушительным военным опытом.

- Первого сентября в Афганистан прибудут новые контрактники, - пояснил Фишер. - Как и всегда - тридцать процентов из них не распределено по отрядам, Вы сможете выбрать кого-то из них. Или же доверить выбор мне.

- Я сам выберу.

- Ладно, тогда я подготовлю досье на резервных контрактников. - Уилл закивал. - Вы все можете быть свободны, - сказал Фишер. Распределившись по стойке, мы все по протоколу отдали честь, после чего Фишер ушёл. Уилл провожал его взглядом, дождавшись, когда тот уйдёт достаточно далеко. Затем вздохнул, окинув нас всех взглядом.

- Всем звёздочки новые светят... - причмокнул он, доставая сигареты и прикуривая.

- Ты серьёзно? - скривился Эванс. Ребята из отряда расслабленно собрались в кучку, окружая командира. Уилл закурил, оглядевшись.

- Если бы я выделил несколько человек - остальным бы кукиш показали и всё. А когда всех в один ряд ставишь, армия не может никому ничего не давать - надо же показуху устроить, мол, мы ценим своих солдат. - Уилл вновь осмотрелся и натолкнулся взглядом на Айзека. - Так что всем звёзды светят, кроме нас с тобой, док, - Айзек обречённо чавкнул, качая головой. - Правда, тебе, может, орден дадут какой-нибудь...

- Это один из тех, что даже в цветмет не принимают? - парировал Айзек.

- Ага! - хохотнул Уилл. - Ты тоже пытался сдать туда армейскую бижутерию?

- Куда я только не пытался всё это сдать... - тяжело вздохнув, бросил Айзек. - Однажды с женой поссорились, она психанула, собрала всю эту фигню и выбросила в бак возле дома. Так утром мне дворник в руки всё вернул... - Уилл засмеялся. А я печально улыбнулась, качая головой. Как говорится, было бы смешно, если бы не было так грустно...

На следующий день...

Прогуливаясь по территории военной базы, я достала сигареты и закурила. Пока прикуривала, услышала оклик:

- Полковник? - потемнев, я обернулась на голос. За мной была торцовая часть здания, я осторожно подошла ближе к углу и выглянула. Там, оказывается, Уилл покидал здание, его у входа выловил Фишер. - Можно на «ты»? - уточнил Фишер у Уилла.

- Нужно, - хмыкнул Уилл.

Фишер откашлялся:

- Ты знаешь, что мне присвоили звание бригадного генерала в две тысячи четвёртом году? После того, как ты отказался... - Хм, это я удачно покурить решила...

- Я не особенно слежу за такими вещами, - ответил Руссо, усмехнувшись и пожав плечами.

- Ну, да. А почему ты отказался от генеральских звёздочек?

- Да мне просто предложили пройти тестирование, но мне было лень, - брякнул Уилл. Фишер иронично хмыкнул:

- То есть ты не знал, что комиссия заочно одобрила твою кандидатуру, и тебе уже было подготовлено тёпленькое местечко? - ЧЕГО?

Уилл смолчал, вздрогнув в улыбке. Фишер настоятельно наморщил лоб.

- Знал, да, - отозвался Руссо. - Мне сказали, что тест - просто формальность, и всё уже готово - специально для меня. Но я мог отказаться, что я и сделал.

- И почему же? Слишком просто для тебя?

- Не тяжело - точно, - прыснул Уилл.

- Ну, серьёзно? Или... это секрет?

Уилл закусил щеку, не сразу ответив. Он мог бы и не отвечать вовсе, но, видимо, это не таким уж и большим секретом было.

- Я тогда работал в Центре подготовки, где познакомился со своей женой за два года до того, как мне предложили генеральскую должность. Мы с ней сошлись в две тысячи пятом. Если бы я согласился, то меня бы перевели на другой объект, и мы с женой так бы и не сошлись. - Я не знала... хотя, чему тут удивляться? Он ведь ждал встречи со мной, из-за меня и в Центр подготовки работать пошёл. Просто... очередное признание звучит как-то ново, это ведь чертовски приятно - чувствовать себя той, кого ждут, ради кого идут на жертвы.

- Серьёзно? - удивился Фишер.

Уилл свернул губы трубочкой, причмокнув:

- А ты ожидал... каких-то... патриотических причин?

- Не знаю. То есть, ты... такой романтик?

- По жизни - нет. С ней - да.

- А она знает, что ты отказался от генеральской должности ради неё?

- Ну, я ей не говорил, но думаю, она не сильно бы удивилась...

- А почему не скажешь ей?

- Не люблю хорохориться. - Я непроизвольно улыбнулась, снова влюбляясь в своего мужа.

- Ясно... - буркнул оценивающе Фишер. Немного помолчал. - Ты и сейчас можешь получить бригадного генерала...

- В смысле? - нахмурился Уилл. - Я ведь в командировке по контракту.

- Ну, можно легко устроить перевод на другую точку. Если дело в твоей жене, то и её можно будет перевести туда же, где ты будешь.