Смерть - не конец, а лишь новое начало... (СИ)

Я пожалела ребят, нам с Дарком досталась «Собачья Вахта» с полуночи и до рассвета, орки рыскали в наших поисках, но призванный мною туман плотно окутал высокие кроны, отбивая всякое желание лезть наверх. Только когда голоса противников стали стихать, указывая на то, что теперь пришла их очередь отдыхать, мы подняли отряд.

Выждав ещё около получаса, в течении которого Дарк сбегал на разведку, мы осторожно спустились и продолжили путь. Лишь на пятый день мы добрались до подножия Пологого Перевала, у орков здесь не просто дорога, а скорее, перевалочная база.

Вот же проклятье! Хорошо они тут окопались, несколько беспрерывно горящих костров, часовые через каждые десять метров, множество навесов, под которыми можно переждать солнечный день. С наскока их отсюда не выбить. Идею с отравленным котлом тоже пришлось отбросить, орки в темноте видят не хуже эльфов, а посылать черного кота посреди дня — верх идиотизма.

— Есть идеи? — тихо спросила я сидящих на верхней ветке взводных.

— Если снять всех часовых разом, — начал комвзвода 1, — то можно попробовать перебить их в часы наиболее крепкого сна.

— Только нужно выяснить, как часто они сменяются, — добавил второй.

— Добро, передайте ребятам, пусть займутся наблюдением, — согласилась я. — Только осторожно, пусть не лезут слишком близко.

— Поняли.

В общем и целом, наша задумка принесла успех, сорок стрел с интервалами в три секунды нашли свои цели, лучники и я прикрывали атакующую группу. Если не считать пары неглубоких порезов у троих ребят, то мы вышли без потерь. Пришлось оперативно копать несколько глубоких могил и вызывать дождь, дабы скрыть все следы сражения.

Обычно мы сжигали тела, но на подходе мог быть ещё один крупный отряд, нужно быть очень крупным идиотом, чтобы совершить подобную ошибку.

— А теперь остается самое сложное в нашем задании, — прокомментировал Дарк.

— Ты прав, самое сложное — это ждать, — согласилась я, с надеждой обернувшись на север.

Но там было тихо, не горели черные костры, не пели боевые горны. Нам остается только верить, надеяться и ждать…

Сутки спустя нам уже хотелось просто выжить, крупный отряд, больше полутора сотен, хлынул на безмолвную базу. Лучники отстреляли два комплекта стрел и уполовинили противника, дальше настал мой черед, я дождалась, когда последний орк появился в поле моего зрения. Тропа ощерилась ледяными пиками, отрезая пути к отступлению, дальше в ход пошли цепи, рвущие на куски, даже едва задев. Тех, кому посчастливилось увернуться от меня, встретили копейщики и мечники. Пара десятков успела прошмыгнуть в лес, но и там их достали лучники. Только убедившись, что никого не упустили, мы перевели дыхание, и отправились собирать стрелы.

— Этих тоже хоронить? — тихо спросил меня комвзвода 2.

— А есть другие предложения?

— Понял, — тяжко вздохнул подчиненный.

Мы продержались почти полторы недели, но основных сил так и не дождались. Обсудив положение со взводными, было принято решение уходить, у нас закончились припасы, ничего съестного здесь уже давно не водилось, но самое паршивое, это стрелы. От многократного использования часть из них переломалась, часть погнулась, нам фактически нечем обороняться.

— Пойдем по той же схеме, что пришли, — решили мы.

Дарк отправился в разведку, а мы стали распределять ещё относительно нормальные стрелы, не густо, получилось всего по пятнадцать на брата. Вернувшийся Хранитель выглядел мрачно.

— В лесу полно орков, — поведал он. — Они не дождались подмоги и отошли вглубь, придется идти очень тихо и медленно.

— У нас нет выбора, — а что я ещё могу сказать.

— Пошли, — короткая отмашка, и отряд скрывается в лесном сумраке.

Дорога домой заняла почти в двое больше времени, если бы не потрясающая способность Дарка двигаться абсолютно бесшумно, нас бы никогда даже не нашли. Хотя повоевать нам всё же пришлось, двоих парней мы потеряли, пятеро тяжело ранены, но двигаются сами. Мелкие, не проникающие ранения есть у всех, на исходе десятого дня мы добрались до узкого участка леса, постоянно переходящего из рук в руки.

— Дарк, ты сможешь проскочить? — серьезно спросила я.

— Думаю, да, — подумав, ответил Хранитель.

— Если нам не помогут с той стороны, то мы зря шли, — тихо ответила я. — Ты же понимаешь, что до рассвета мы не

протянем…

— Я сделаю всё, что в моих силах, — серьезно произнес Дарк.

— Хорошо, — кивнула я, привязывая к его ошейнику мешочек с донесением. — Не трать время на поиски знакомых, беги к первому, кого увидишь.

— Понял.

Нам оставалось только молиться, чтобы с гонцом ничего не случилось, его не просто убить, но здесь столько орков… Где-то через полчаса на горизонте вспыхнули костры, значит Дарк справился.

— Подъём, парни, — скомандовала я. — Мы почти дома.

Вы когда-нибудь бежали под градом стрел? Это даже звучит страшно, а уж выглядит… Главное, не смотреть вверх и не останавливаться… Эти сто метров, отделяющие нас от своих, как целая жизнь, время растянулось в бесконечность, сколько бы ты не бежал, цель всё не приближается. Лишь убедившись, что мои подопечные преодолели больше половину дистанции, я наложила на себя щит и рванула вслед за ними.

Не помню, как преодолела это расстояние, просто в один момент увидела лицо знакомого разведчика, что протягивал мне руку. Благодарно кивнув, принимаю помощь и встаю, колени дрожат, организм пережил стресс, скоро пройдет.

— Все целы? — хрипло спрашиваю я.

— Да, — отвечают мне, и протягивают флягу.

— Слава Эру… — я облегченно выдохнула, залпом осушила емкость наполовину и продолжила. — Всем спасибо, все справились, а теперь к целителям и спать.

А я на всё ещё нетвердых ногах направилась в кабинет Владыки, надеясь, что он там и мне не придется выдергивать его из постели. Я негромко постучала в дверь и услышала тихое разрешение войти.

— Здравствуй, Владыка, — уперевшись плечом о косяк, произнесла я. — Мы вернулись.

— Потери? — устало спросил Владыка.

— Двое, — ответила я. — Пятеро тяжёлых, все остальные с царапинами.

— Как обстоят дела в горах?

— У подножия перевала была крупная перевалочная база, — начала я, — за полторы недели пришло три отряда, по полторы-две

сотни, с интервалом в четыре-пять дней.

— Их численность закономерна?

— Да, — кивнула я. — Малыми группами они не ходят.

— Как сама считаешь, эффективно сходили?

— Сложно сказать, — подумав, ответила я. — Критических потерь мы им не нанесли, но дали вам передышку и разведали местность. Оттуда удобно перебрасывать армию.

— Понимаю, что ты устала, — тихо ответил Трандуил. — Поэтому подумай завтра, насколько подобные вылазки будут эффективны.

— Нулевые, — просто ответила я. — Мы ловили гонцов, а теперь нас там нет, и если орки догадаются поискать, а они догадаются, то больше они там не пойдут.

— Я не имею в виду конкретный перевал, — уточнил Трандуил. — Если мы отправим разведчиков и обследуем другие проходы через горы?

— Мы облазили Горы на протяжении двадцати километров и нашли ещё три удачных места, — ответила я. — Думаю, если послать туда отряды подобно моему, то мы сможем сдержать их наступление.

— Я понял, — кивнул Владыка. — Подумай, только ты сможешь поддержать их или есть возможность тебя заменить. И, да, вообще займись этой операцией, насколько я помню, тебе неплохо удается диверсионная война.

— Я подумаю, — кивнула.

— Хорошо, иди отдыхай, — отпустил меня Владыка.

— До завтра, — ответила я, выходя из кабинета.

— И, да, Даэрен, — уже в дверях окликнул меня Трандуил. — Если ты думаешь, что мне легко посылать тебя на сложные операции, то глубоко заблуждаешься. Если ты думаешь, что я за тебя не переживаю, то тоже ошибаешься, просто сейчас трудные времена и у меня нет времени на сантименты.

— Я это знаю, — ответила я. — Как сказал Митрандир: тебе повезло, Трандуил. Только у тебя есть псих, который пойдёт туда, куда другие не решатся, и вернётся…