Возвращение некроманта (СИ)

      — Как Льюис выглядел?

      — Как приличный парень, за такого мне мамка замуж советовала выходить!

      — А где он жил?

      — На улице Лютиков дом тринадцать. У него, оказывается, приличная хата была. Не пойму, зачем он уговаривал меня в хозяйских гостиных кувыркаться? Могли бы у него встречаться.

      — Усы или бородка у Льюиса были?

      — Нет, конечно! Этот мерзавец всегда тщательно брился, а волосы на бигуди накручивал.

      — Можешь его чуть детальней описать?

      — А зачем он тебе? — сузила глаза Шарлотта.

      — Расспросить хочу кое о чем.

      — Значит, он не только меня со свадьбой кинул, — удовлетворенно кивнула Шарлотта, придя к собственным выводам. — Льюис, сволочь этакая, красавец. Стройный, но не дрищ какой-нибудь. Волосы каштановые, глаза серые, ресницы длинные, задница, как у эльфа, без единого волоска.

      — Конечно, именно по ягодицам я и буду его искать, — не удержалась Лаванда.

      Поездка к хозяйке дома на улице Лютиков почти не дала результатов. Лаванда лишь удостоверилась, что да, такой молодой человек действительно проживал здесь в течение полутора месяцев. Регулярно платил, вел себя обходительно и в целом являл собой образец порядочности. Домовладелица очень сожалела, что столь удобный жилец все-таки съехал.

      На этом след красавца-любовника обрывался. Перекусив горячей сосиской у лоточника, Лаванда оставила для своего информатора знак — просьбу о встречи, и вернулась в агентство.

      Там ее ждала очередная стопочка отчетов и взволнованные сотрудники.

      — Донну убили, — сходу огорошил Лаванду Вилмар.

      ***

      Чем больше Роджер узнавал, тем пасмурней становилось у него на душе. Не так уж сложно догадаться, какие цели преследовал Аллен, превращая его в сказочного персонажа. Теперь никто не помнил малоземельного барона, который выпросил себе титул повелителя в обмен на помощь в переговорах с вампирами. А война трех народов превратилась в выдуманную историю для детей.

      Погрузившись в воспоминания, Роджер не сразу заметил, что к нему подкатили двое бритоголовых громил.

      — А кто тут у нас живой!

      — Да, Седой с Камбалой конкретно облажались.

      — Ну, как тебе прогулочка на тот свет? Понравилась?

      — А, может, ты там деньжатами обзавелся, а то ведь босс заждался?

      — Поехали, дружок. Расскажешь боссу, как так случилось, что ты до сих пор жив.

      Проверив ауру наглецов и убедившись, что они не маги, Роджер дал усадить себя в автомобиль. Опасности в поездке к тому, который имел зуб на бывшего владельца тела, он не видел, а отказываться от возможности узнать что-то об изменившемся мире не хотел.

      Чистые улицы скоро сменились грязными переулками, и через несколько минут автомобиль остановился у одной из многоэтажек. Роджер вышел и брезгливо осмотрелся. Судя по обшарпанному виду домов, его привезли в бедняцкий район. В доме напротив было выбито окно, и хозяин абы-как заделал проем досками. Пахло помоями. На старой, давно требующей ремонта, мостовой виднелись затертые следы крови. Насмотревшись на чистый центр города, Роджер почти поверил, что такой же порядок царит и в остальных районах.

      — Небогато живет ваш босс.

      — Ты на обертку не смотри, — громила хотел пнуть его, но замер с поднятой рукой, споткнувшись о жесткий взгляд.

      — Веди, — коротко бросил Роджер.

      Втроем они поднялись на пятый этаж. Здесь, за первой дверью, исписанной похабными словечками, скрывалась вторая — металлическая, насквозь пропитанная незнакомой магией. Не успел Роджер определить, что к чему, как его толкнули в спину. Падая сквозь призрачное полотно двери, Роджер понял, что оказался в портале. В его время заклятия пространственного перемещения только разрабатывались, и он не ожидал столкнуться с их действующим вариантом.

      Боль была адской, и миг переноса Роджеру показался вечностью. Скрючившись на полу, он пытался прийти в себя. Разговор слышался глухо, словно сквозь вату.

      — Вы его угрохали по дороге? — голос сочился фальшивым сожалением.

      — Нет, босс, — ответил один из громил. — В портал он вошел без единой царапины.

      Роджер наконец смог открыть глаза и встать. Первое, что он увидел, — огромное, во всю стену полотно, на котором неведомый художник изобразил коронацию Аллена Бессмертного.

      Поддавшись нахлынувшим эмоциям, Роджер вскинул вверх руку с материализовавшимся мечом, похожим на извивающийся язык черного пламени.

      Там, где меч касался картины, краска облезала, а нити гнили и обрывались. Меньше, чем за минуту, от полотна остались только грязные ошметки.

      — Кого вы привели? — в голосе босса не было страха, только недовольство.

      — Меня, — Роджер обернулся к нему с кривой ухмылкой. За столом из мореного дуба сидел лысый толстячок в добротном костюме. В руке он сжимал оружие, похоже на то, из которого убили Адриана.

      Выстрелить тот, кого называли боссом, не успел — Роджер оказался быстрее. Темное лезвие меча выбило пистолет из рук толстячка, а потом, извернувшись, ударило его в грудь.

      Одновременно Роджер выпустил два маленьких смерча себе за спину, и через секунду раздались синхронные хрипы: заклятие досуха высасывало громил.

      Беглый осмотр кабинета убедил Роджера, что на стены наложено надежное изолирующее заклинание.

      Скатав ковер, он перетащил на середину комнаты окровавленное тело хозяина кабинета. Обыскав карманы, он нашел нож. Взвесил в руке, определяя балансировку. Хорошее оружие.

      Привычными движениями Роджер срезал с мертвого тела одежду. Пока раздевал, нашел на трупе дюжину разнообразных амулетов и презрительно скривился. Какой шарлатан разрабатывал убитому личную защиту? Мало того, что одна половина бирюлек блокирует другую, так еще и ни одного амулета от темной магии. Руки бы оторвать такому горе-специалисту, чтоб не портил репутацию коллег.

      Используя вместо краски кровь, а вместо кисточки — собственные пальцы, Роджер нарисовал вокруг тела пентаграмму, после чего долго возился, размещая вдоль осей руны призыва и удержания.

      — Отлично, — он в последний раз проверил рисунок. И посмотрел в пустой, на первый взгляд угол: — Что жмешься? Возвращайся. Люблю свеженькие души.

      Тело забилось в конвульсиях, и Роджер, придавив его к полу, принялся старательно выводить на лбу мертвеца руну повиновения.

      — Эх, нет тут моего любимого операционного стола. Там отличные крепления…

      Когда тело успокоилось, Роджер отпустил его и вышел из круга. Прошли долгие пять минут, прежде чем хозяин кабинета пошевелился снова. Со стоном он сел и с ужасом уставился на невозмутимо стоящего Роджера.

      — Ты кто?

      — Повелитель Медный Грош. Ты можешь обращаться ко мне просто «мой повелитель».

      — Слушаюсь, мой повелитель, — бывший босс покорно согласился с таким обращением: свободы воли у него больше не было, ведь поднятый всецело принадлежит поднявшему.

      — Думаю, ты с радостью поможешь мне решить некоторые вопросы.

      — Конечно, мой повелитель.

      — Мне нужен перстень с камнем. Лучше всего с бриллиантом. Камень должен быть чистым, то есть созданным без магического вмешательства. Есть такой?

      — Да, мой повелитель.

      Поднятый открыл сейф и достал футляр, в котором лежал бриллиантовый гарнитур.

      — Отлично! – то, что кольцо женское Роджера не смутило. У его нового тела были тонкие пальцы, и украшение легко налезло на средний палец.

      Смерчи по-прежнему танцевали в центре комнаты. Роджер впитал их в перстень и полюбовался, как дружно вспыхнули в камне две искорки — плененные души.

      — Деньги и другие украшения есть?

      — Да, мой повелитель.

      — Собери их в сумки и отдай мне.

      Неуклюже поклонившись, поднятый принялся выполнять приказ.