Дурманящий запах мяты Егер Ольга

“Дети! - выдохнул Руи. - Как бы ты ни старался воспитать их порядочными, они всё равно неуправляемы. Представь, что творилось бы в мире, если бы вся эта банда головорезов шастала с мечами и клыками наголо по окрестностям! Они же в первую очередь воины! Их мясом не корми - дай в кого-нибудь железякой ткнуть. А объяснять, что подобные дырки в людских телах обратно не заделаешь, мне надоело! Пусть лучше сидят в своём уголке, устраивают междусобойчики и никого не трогают.”

Понятно. А как ты такую штуку установил? У вас, что по сей день маги водятся?

“Не было никаких магов, - фыркнул призрак в моей голове. - Зато был очень добрый дракон. Точнее она. Вот и попросил её помочь. Она мои рассуждения оценила и согласилась посодействовать.”

Пока я вела диалог с духом Руи, вампиры уже начали спорить.

- Я бы на твоём месте не был бы так категоричен. - Скрестил руки на груди Шелест и уселся удобнее. - Мы несколько дней назад заглянули в одну деревеньку. Так вот там никого живого нет! А запах стоит…

- Чего ты хотел - трупы! - пожал плечами Сейол.

- Ты не понимаешь! Там пахло нами! Вампирами! Теми, кто не может насытиться!

- Быть такого не может! Потому что этого не может быть вообще! - замотал головой старик. А Шелест хотел зарычать, но вовремя вспомнил о главной отличительной черте Сейола - упёртости. В общем, решил не спорить с ненормальным, и перешёл к делам насущным.

- Что будем делать с нашей принцессой? - насмешливо и устало задал риторический вопрос Шелест, кивнув на меня.

- Уму-разуму учить! - поддержал его старик, и они синхронно вперили в меня многообещающие взгляды.

“Попала ты детка! - прошелестел в мыслях голос Руи. - Никогда не любил воспитателей. А тебе аж двое достались. Беги, пока можешь!” Я бы с удовольствием воспользовалась советом. Но вот куда бежать? За дверью - охрана. С окна выпрыгивать - я вам не птичка. А даже если и получится добежать до границы, то там меня ждёт магическая стена, в которую разве что только лбом пару раз стукнуться можно!

“Нельзя! Один раз стукнешься, и поминай как звали… эту кровавую кучку” - поправил меня Руи.

- Она правда, что ли, стала избранницей Наоса Херуийенэ? - засомневался Шелест, поглядывая на кристалл, висевший на моей шее.

Дальнейший свой диалог вампиры продолжали так, словно я - предмет мебели, а Тая с Тенью вообще в счет не брали.

- Да. Он сам позвал её. За столько лет. Вдруг ни с того, ни с сего заговорил! Я его хранитель уже сколько?! - дед углубился в подсчёты своей службы кристаллу, потом махнул на это рукой. - Он со мной-то всего дважды перекинулся парой слов, и то: “Струси с меня пыль!” или “Дерьмовые у вас правители!”. А тут… Настойчиво так зовёт! Всю подноготную о себе растрепал. На судьбу пожаловался. Представляешь? Да он никому никогда таких картинок не показывал, как этой соплячке! И чем она ему так понравилась? Кстати, а как такой ненавистник людей, как ты, - он повернулся к Шелесту, побледневшему и потупившему взгляд, - считавший их едой, равной оленям в лесу, вдруг ни с того ни с сего, затесался в их компанию и даже опекаешь?

- Как только выбрался отсюда пробежал прилично, что и сам потерял ориентиры. Мы ведь никогда не выходили за пределы. Нарвался пару раз на добрых людей, всадивших мне в спину еще насколько стрел, помимо тех, которые во мне итак торчали. Убил их… Но сил не прибавилось. Потом съел какое-то животное и отрубился. Ждал, когда сдохну. Знаешь, там, на другой стороне, мы не бессмертны. Иногда казалось, что схожу с ума. В один такой момент помутнения, понял, что сжимаю в руках, как ты выразился живую еду… пока живую. В голове что-то щёлкнуло. Её кровь всё изменила. Я понял, что смогу жить дальше. Если и она тоже выживет. Как видишь, она - простой смертный ребёнок. Но который держит меня на этом свете. И я никому не позволю, - грозно зашипел вампир, - отобрать её у меня или причинить ей вред!

Я подошла к Шелесту и села рядом. А он обнял меня крепко-крепко, втянул носом запах и шумно выдохнул. Но уже через секунду мой многострадальный затылок получил тяжёлой ладонью с размаху.

- Я тебе не говорил, что чужие вещи руками трогать нельзя? - насупился Шелест.

- А я бы его и не трогала. - Вскочила я. - Если бы меня к нему не толкнули!

- Вы объясните мне, что происходит? - всерьёз разозлился Тай, которому надоело быть третьим-лишним. Волк поддержал его воем.

- А происходит, мой дорогой друг, - соизволил вспомнить о нём вампир, - эпохальное событие. Наш драгоценный предок выбрал себе нового друга, причём смертного человека! Что идёт в разрез с нашими традициями. Теперь будем надеяться, что господа из совета не пришибут под шумок это исключение из правил.

И так неоднозначно покосился на меня.

- Понимаешь, - продолжил он растолковывать Таю. - С давних времён от одного правителя другому передавался некий кристалл мудрости, в котором живы разум и сердце великого и самого первого повелителя вампиров - Наос Херуийенэ. Камешек в нужный момент подсказывал коронованным особам, как поступить, что делать, если уж они сами не могли ничего придумать. Сейол всегда был при нём, как хранитель. И когда кристалл обиделся на всё живое, верный хранитель унёс его в неизвестном, а теперь уже известном, направлении и спрятал. Теперь же он оказался в шаловливых ручках одной маленькой амазонки.

- Дурак! - обижено буркнула я, потирая ударенное место. Тай провёл рукой по моему затылку. Я решила, что буду стоять рядом с ним, а к вампирам и шагу не сделаю.

- Поговори мне! - рявкнул Шелест. - Я тебя научу, как старших уважать!

- Ага! - ехидно вставил старик. - Сам-то научился, хам?

Наставник виновато шмыгнул носом, стыдливо зашаркав ногой по полу перед. Усовестил его бывший педагог.

- Сколько я тебя не лупил, так и не запомнил ни одно правила этикета! Варвар! - Утвердился во мнении Сейол.

- Вы лупили Шелеста? - искренне восхитилась я. - А за что?

- От занятий отлынивал и по бабам шлялся! - тут же выдал дед. - И вообще, он неотёсанный чурбан, который только и может, что мечом махать!

Тут расхохотался Тай, припомнив слова вампира о моём воспитании, дескать “я не хотел, чтобы моя девочка выросла деревенщиной, способной только мечом размахивать!”

- Прошу прощения, продолжайте! - прикрыл рот ладонью советник, но смех так и рвался наружу. - И что теперь?

- А теперь, - злобно сощурился Шелест. - Кое-кому придётся понести ответственность за свои безнравственные воровские наклонности!

Я пошаркала ножкой точно также, как это делал друг. Сейол с Таем ржали в голос, а следом за ними и вампир не смог сдержать насмешки.

- Хорошо, что ещё только кристалл нашла! - выдохнул с облегчением вампир. - Если бы были найдены и остальные атрибуты…

- Эти? - извлекла из-за пазухи металлическую палку и перстень я, а наставник приготовился падать на пол и биться головой о холодные камни. Сейол хихикнул. Тай схватился за волосы.

- Спрячь и никому не показывай! - взмолился вампир, подскочил ко мне, но не успел ничего сделать. Двери внезапно распахнулись и нас с поличным застукали оставшиеся господа-председатели упырского совета. У них почему-то тоже физиономии вытянулись при виде краденного мною. Но они умудрились вернуть себе самообладание. Их старший встал перед нами с Шелестом, поклонился и вежливо так заговорил:

- Леди, позвольте представиться…

- Началось! - буркнул мой друг и сделал шаг в сторону.

- Меня зовут Малиар. Я глава Совета. - Он стрельнул злющими глазами в несдержанного на язык капитана Эндэ, а тот принялся подвывать погромче.

- И когда вы собираетесь нас убить? - прямо поинтересовалась я, а седовласый вампир, шокированный моими словами чуть ли креститься не начал.

- Прошу прощения за раннее недоразумение. Но в виду сложившихся обстоятельств, никто вас более не тронет! - заверил глава.

- Да? Но вы же только что назвали нам своё имя! А насколько я помню, вампиры его открывают тому, кого в дальнейшем планируют убить, чтобы… Хотя, с другой стороны, это значит, что вы нас признали, как равных…