Связанные (СИ)

- Да ну? – фыркнул Н-21. – Если противник будет ловчее тебя, то никакой Амэ тебя не спасет. Мое звериное чутье бьет тревогу. Помимо опасности, я чую безумие.

- Хех, это не удивительно, блохастый. Забыл, что мы находимся в городе психов?

- Я не об этом.

- Так или иначе, нам нельзя стоять на месте, – в глазах Таны плескалась решимость. – Так мы становимся еще более легкой добычей. Давайте неспешно продвигаться к лабиринту.

- А ты хоть знаешь, в какой он стороне? – спросил девушку Кей.

- Я знаю, – ответил за хозяйку Клод.

Песенка стала стихать, сумасшедший смех еще около минуты эхом разносился по округе, а потом совсем исчез. Стало еще хуже, воцарившаяся тишина пугала и давила на ребят. Клод с Натаном все время принюхивались, пытаясь уловить хотя бы малейшее присутствие врага. Надеяться на то, что безумец успокоился и исчез, было глупо. Ребята медленно пробирались вперед, к лабиринту, стараясь двигаться бесшумно. У них был шанс остаться незамеченными, вряд ли их противник видит лучше, чем они, в таком густом тумане. Чем ближе друзья подходили к лабиринту, тем спокойнее они себя чувствовали. Пугающая песня даже не думала возобновляться, а ее хозяин не спешил показываться. Но расслабляться в такой момент было грубой ошибкой. Как только ребята оказались рядом с заветной целью, туман значительно поредел, предоставляя им возможность видеть широко распахнутые золотые ворота таинственного лабиринта.

- Есть! Мы сделали это! – радостно воскликнул Кей и, потеряв всякую осторожность, уверенным шагом двинулся вперед.

- Стой! Не спеши так... – Только и успела произнести Тана, как прямо перед воротами возникла странная фигура, заставившая ребят замереть на месте.

Без сомнения это был человек, человек одетый в черный балахон. На его голову был накинут капюшон, из-под которого ярко сверкали большие безумные глаза. У них не было зрачка, лишь одна ярко-желтая радужная оболочка. Неестественно широкая безумная улыбка на лице при виде гостей стала еще шире. В безобразной руке с длинными когтями сверкнул окровавленный тесак. Да что здесь происходит?! Получается, это он пел ту жуткую песню? Юс непроизвольно сделал шаг назад. Увидев это, незнакомец тихо засмеялся тем самым безумным смехом и склонил голову на бок.

- Ху-ху-ху-ху-ху. Мясник нашел чужаков. Мясник недоволен. Но Мясник рад. Мясник хочет крови, свежей крови.

- Да кто ты, черт возьми, такой?! – прорычал Натан, делая шаг вперед. – Убирайся, пока я не порвал тебя на мелкие клочки.

- Мясник любит убивать, – парень полностью проигнорировал угрозу, облизывая свой тесак шершавым языком. – Мясник рад, у него будет веселье.

- Сам напросился, – рыкнул Н-21 и бросился в атаку, несмотря на предостерегающие крики друзей.

Мясник не двинулся с места, он продолжал стоять и тихо смеяться, будто совсем не замечал, что на него летит разъяренный бело-голубой зверь. Как только зубы Натана оказались в паре сантиметров от горла парня, тот мгновенно уклонился, успев при этом полоснуть Н-21 по плечу. Правая лапа подкосилась, Натан оступился и поморщился от боли, сжав зубы. Рана была не настолько глубокой, чтобы вывести Н-21 из строя. Да кто же он такой?! Слишком быстрый, за его движениями невозможно уследить. Натану ни за что не одолеть его, да и не только ему. Никто из присутствующих здесь не способен даже прикоснуться к этому психу. Ребята испуганно переводили взгляд с Н-21 на Мясника, который теперь стоял немного правее от своей предыдущей позиции и все так же безумно смеялся, не сводя горящих глаз со своих потенциальных жертв.

- Натан! – испуганно крикнул Юс, заметив, как бело-голубая шерсть его Спутника на плече быстро окрашивается в красный цвет. – Уходи оттуда!

- Не стой столбом, блохастый! Ты ему не ровня! Быстрее убирайся оттуда!

- Сам знаю! – Н-21 огрызнулся, но чего он добьется, если просто возьмет и убежит?! Попробовать еще раз? Плечо саднит, из-за раны скорость Натана значительно снизилась. Но бросаться сейчас в атаку – полное безумие. Он сжал зубы и бросил на врага полный ненависти взгляд.

Мясник не собирался дожидаться нового покушения на свою жизнь. Выбрав жертву, он кинулся вперед, но сейчас его движения были намного медленнее, чем, когда он уклонялся от атаки Натана. Видимо, парень не считал нужным действовать всерьез, его безумный взгляд был прикован к Юсу, которого мясник избрал своей первой жертвой. Ребята тоже это заметили и бросились на защиту друга. Кей, который так сильно верил в свой чудо-меч, оказался первым на пути безумца, но тот плавно уклонился от его атаки, будто вода, обогнувшая камень на своем пути. Следующим был Клод, который тоже потерпел поражение. Испуганная Тана бросила в противника кинжал, Джеффри попытался ударить кулаком, чтобы выбить из рук Мясника тесак, а Теру принялся судорожно листать книгу в поисках атакующего заклинания. Тщетно, все тщетно. Движения друзей были для Мясника настолько очевидными, он с легкостью от них уклонялся. Сейчас для него существовала лишь его цель, остальных он игнорировал, будто назойливых мух. Только безумец занес тесак над закрывшимся руками Юсом, как неожиданно перед ним появился Натан и оттолкнул хозяина в сторону. Удар слегка изменил траекторию и прошелся по открытой ране зверя. Н-21 взвыл, но остался стоять на ногах, угрожающе обнажив свои острые клыки. Мясник остановился, и ребята вновь услышали его безумный смех:

- Ху-ху-ху-ху-ху. Не правда ли больно, когда новый удар приходится по еще не зажившей ране? Я так люблю эти моменты! Так люблю! Ху-ху-ху-ху-ху. Поиграем? Поиграем в салочки?

В один момент Мясник оказался у ворот лабиринта, а в следующий – был уже рядом с Кеем, смеряя его своим безумным неживым взглядом. Мечник вновь замахнулся и, кажется, попал, но фигура широко улыбающегося Мясника зарябила и стала быстро исчезать, будто в отражение на воде ткнули пальцем. Секунда, и противник уже стоит рядом с раненным Натаном, позади которого на земле сидит перепуганный Юс.

- Неееееет. Ху-ху-ху-ху-ху. Лучше мы сыграем в прятки. Так ведь? Так? Я люблю играть в прятки, я люблю смотреть в глаза жертвам, когда нахожу их. Они такие же как у этого парня, – Мясник направил на Юса свой тесак, но Натан вновь перегородил ему путь. – Страх! Это такое замечательное чувство! Мясник любит страх! Мясник любит убивать! Мясник любит играть в прятки! Правда, Мясник – хороший мальчик?

- Проклятье! – Кей зарычал от бессилия.

- Раз, два, три, четыре, пять,

Мясник будет здесь считать.

Прячьтесь дети поскорей,

Сразу станет веселей, – пропел безумный парень и, закрыв глаза, начал счет.

В головах друзей проносился лишь один вопрос: что делать? Бежать и прятаться? Он непременно их найдет. Биться? Они не могут с ним тягаться, даже если нападут все вместе. Раньше ребята никогда не испытывали такой животный страх, раньше они никогда не сталкивались с настолько пугающей личностью. Даже лорд Дрейк со своим Кровопийцей уходил на задний план. По крайней мере, этот зверь, хоть и был силен, но далеко не являлся неубиваемым. В этом случае бесполезен даже Амэ. Пока ребята колебались, из-за угла ближайшего дома неожиданно выглянула маленькая девочка в ночной рубашке. Хотя откуда в таком месте могла взяться девочка?

- Бегите, – быстро залепетала она. – Бегите.

Времени на раздумья не оставалось, поэтому слова ребенка послужили хорошим толчком к действиям. Друзья рванули в раскрытые ворота лабиринта. Возможно, они успеют добраться до выхода, прежде чем безумный Мясник их догонит. Никто даже не задался вопросом, можно ли слушать взявшуюся откуда-то девочку. Сейчас главной задачей было: как можно быстрее добраться до выхода. Так думали все, все, кроме Кея, который вновь уловил ту самую психоделическую песнь души необходимого ему артефакта, как только переступил порог лабиринта.

Като разбудило присутствие мощной безумной ауры. Давненько он не ощущал такого. Парень открыл глаза. В небе стояла полная луна, озаряя округу загадочным светом. А потом прозвучала эта песенка, зловещая, пугающая, но Като лишь усмехнулся. Повернув голову, он заметил, что Флэш уже давно не спит. Карточный парень сидел на лавочке, пытаясь уловить, откуда же исходит странная аура. Хоть Като и знал, кто ее обладатель, он все равно хотел увидеть его собственными глазами. Мастер иллюзий снял свой защитный барьер, больше прятаться им ни к чему.